– Эндерсен… – протянул Илья, не находя в себе сил обрадоваться, – Я, между прочим, тебе в любви признался.
– Когда? – удивилась Рокси.
– Тогда, – передразнил Илья.
– А-а-а… Извини, я решила, что ты опять нервничаешь. Нашел время!
– Я решил, что другого времени у нас уже не будет.
Илья повернулся к Рокси, но та уже активировала модуль связи.
– Дельта-два – всем! Мы на поверхности! Дельта-один, что у вас?
– Слышу тебя, Дельта-два! – раздался веселый голос Стива. – У нас нормально, добиваем гадов! Все веселье пропустите!
Илья выбрался из кресла и пошел в коридор. Судя по всему, мегалодона они угробили, а как именно, ему потом расскажут. Остановился у верхнего шлюза и посмотрел на горящий зеленым индикатор. Если верить автоматике, снаружи действительно был воздух. Шлюз немного перекосился (Антон точно прибьет его за лодку) и пришлось напрячься, чтобы открутить крышку. Илья подтянулся, выбираясь наверх, и сел на край, свесив ноги.
Теплый соленый воздух ударил в лицо, заставляя зажмуриться, и Илья вдохнул, с наслаждением чувствуя, как отступает оцепенение. Они выбрались, а значит, можно жить дальше. Например, нарвать этой неромантичной каракатице цветов.
Илья открыл глаза, огляделся и резко наклонился вниз, чуть не свалившись обратно в шлюз.
– Рокси! Иди сюда! Рокси!
Рокси вылетела из шлюза, как пробка из бутылки шампанского, держа в руке нож и явно готовая встретить увязавшихся за ними врагов.
– Тихо ты… – Илья надавил на руку, вынуждая опустить оружие, а потом развернул Рокси к себе спиной. – Смотри…
Океан был спокоен до зеркального блеска, и лишь серебристая дорожка к большому белому диску, повисшему над горизонтом, нарушала его черную гладь. И звезды. Рассыпанные щедрой рукой повсюду, и на небе, и воде, чуть подернутые рябью. Их было так много, словно все вокруг было соткано из звезд, опутано серебряной паутиной, засыпано звездным песком. Такие далекие, такие близкие: протяни руку, и достанешь, выловишь утонувшую звезду, и серебро потечет между пальцев туда, где купаются сотни других, беспечно несущих свой свет через Вселенную.
– Мы победили, да?
– Не знаю…
Илья обнял Рокси за плечи, притягивая к себе и прижимаясь щекой к влажным волосам. Он действительно не знал. На поверхность еще должны выйти ученые с их мудреными приборами, надо выждать время, убедиться, что погода стабильна, а планета простила своих глупых детей, и им можно вернуться домой… Но где-то глубоко в груди разгоралась уверенность, что да, победили! Победили, черт всех побери! И пусть внизу еще идет бой, и завтра им придется узнать, кто остался там навсегда. Еще предстоит вернуться в разрушенный, плачущий Город, и смотреть в глаза тех, чьих близких они не успели спасти. И надо будет пытаться жить заново, ожидая, что время лечит, но это все будет завтра, а сегодня – ночь их победы!
– Как ты думаешь, люди пойдут с тобой? Наверх?
На этот вопрос у Ильи тоже не было ответа. Кто-то испугается, не сможет без привычного потолка над головой, кому-то покажется слишком сложно и тяжело, но всегда найдутся те, кому надо жить по-настоящему. Когда-нибудь они построят новый Город, и в нем не будет динамиков на стенах и лающих хриплых приказов, потому что, Илья теперь это точно знает, свободы не бывает с чайную ложку, свободы должно быть много, целый океан. И теперь он готов драться за нее. История всегда идет по спирали, и возможно, когда-нибудь на улицах снова появится черная форма, но сейчас они стоят в самом начале витка, и у них есть шанс создать совсем другой мир.
– А ты? Ты пойдешь со мной?
Рокси потерлась макушкой об его щеку, прижимаясь крепче и накрывая его ладонь своей.
– Дурак ты, Астахов… Я уже пошла.
Илья потянул Рокси за плечи, поворачивая к себе. У них есть куча времени, прежде чем белобрысый капитан явится их спасать. А звезды… Они будут и завтра, и послезавтра, успеют еще насмотреться. Теперь это надолго. Навсегда.
Благодарности
Отличному автору Светлане Липницкой за профессиональную помощь и астробиолога. Прости, но бордель остался.
Елене Бонк за потрясающие иллюстрации и ангельское терпение.
Елене Я. и Виктории И. за любезно предоставленных персонажей.
Галине Г. за место в ничтожестве, веру в автора и помощь в безнадежных ситуациях.
Ольге К. за литературные правки, смешные картинки и кергеленские частушки.
Ирине С. за оптимизм и веру в успех. Нет, жабры у него не отрастут.
Наталье Н. за строгость и неподкупность.
Наталье С. за поиски хорошего и портрет Яна.
Татьяне В. и Валерии Ч. за моральную поддержку.
Коcте за героическую попытку вычитки.
Елене Романовой за профессиональную корректуру.
