Судя по толстому слою пыли, именно этот отсек популярностью у техников не пользовался. У серой стены стояла такая же унылая скамейка, на которой валялось забытое кем-то полотенце. На потолке, слегка помаргивая, светилась надколотая панель, заливая комнату тусклым светом. Единственным ярким пятном был увесистый синий баул со снаряжением, аккуратно пристроенный в углу.
– Злишься? – негромко поинтересовалась Рокси, наблюдая, как Илья достает снаряжение. – У нас не было другого выхода. Если бы не мы, тебя арестовали генетики, а это хуже.
Илья молча вытащил гермомешки и бросил один Рокси.
– Слушай, вы сами в это полезли!
Илья начал перекладывать свои вещи в герму. Рокси вздохнула и попробовала еще раз.
– Взлом серверов – это преступление. Вы нарушили закон.
– Закон? – Илья, начиная закипать, развернулся. – Твоего начальника волнует закон? Он хочет, чтобы справедливость восторжествовала, или информацию получить? Да он бы сам взломал эти сервера, если б мог! О каком законе ты мне тут рассказываешь? Какой-такой закон вам велел за мной прийти? Я сервера не ломал! Давно у нас свидетелям наркотой угрожают?
– У нас не было другого выхода. Тебе повезло, что мы успели первыми!
– Всегда есть другой выход, – отрезал Илья. – Вы могли предупредить, и я бы ушел. Ты лично могла бы позвонить! А потом встретиться и попросить помочь! Я бы не отказал! Но вы так не умеете, вам в голову не приходит по-человечески сделать! Вам надо силой! Тащить через весь Город! Угрожать! Вы только и можете, что упиваться своей властью, и ничего больше! – Илья отдышался, и сквозь зубы поинтересовался: – Удовольствие хоть получила?
– Нет.
– Сочувствую!
– Я не могла позвонить. Это вопрос безопасности Города. У меня был приказ!
– Хватит! Вы любую подлость можете долгом объяснить! На ночь себе эти сказки рассказывай, чтоб спалось лучше! А ко мне – не лезь!
Рокси молчала.
– И давай договоримся тут… – Илья помолчал. – Два маленьких условия, или ты со мной не идешь. Мне ничего не стоит сейчас вернуться и потребовать сменить сопровождающего… да хоть на твоего капитана.
– Какие условия?
– Первое – чтобы я больше не слышал про честь, долг, и какое вы мне сделали одолжение, таща в наручниках по улицам. А второе – мы идем на мою территорию, и командую я! А ты – выполняешь! Любой приказ! Не обсуждая! И не споря!
Судя по потемневшим от злости глазам, Рокси в эту минуту не обдумывала условия, а пополняла список его смертных грехов, ответить за которые ему придется еще при жизни. И, похоже, чертям в аду мало что достанется, если, конечно, те не интересуются расчлененкой.
– Любой приказ! Совсем любой! – повторил Илья, прикидывая, не перегнул ли он палку – мысль поменять Рокси на капитана была совсем дурной. – Или я рассказываю полковнику, как кому-то стало плохо на глубине. Ему понравится.
Ну, очень мелкая расчлененка. А нечего было Женьку тазером пугать!
– Хорошо, – выплюнула Рокси. – Командуй.
– Отлично! – оскалился Илья и, продолжая ухмыляться, глумливо приказал: – Раздевайся!
– Что? – вспыхнула Рокси. – Астахов, ты совсем?
Илье чуть не застонал. Эта девица на генетическом уровне не способна его слушаться. Так в ДНК и прописали, когда модифицировали: «Илью Астахова – не слушать!». Ничем другим объяснить, что рядом с ним идеально-послушный солдат перевоплощался в бешеную валькирию, он объяснить не мог. Либо в Городе бегает пара клонов лейтенанта Эндерсен, и ему достался самый вредный двойник.
– Переодевайся, говорю! Или ты в этом платьишке собралась выходить? – Илья соорудил на лице удивленное выражение и добавил: – А ты что подумала? Размечталась…
– Сволочь, ты, Астахов, – выдохнула Рокси.
– Каракатица безмозглая, – не остался в долгу Илья.
Рокси отчетливо скрипнула зубами и рванула застежку бронежилета. Илья демонстративно пожал плечами, дескать, чего на правду обижаться, но глядя на злое лицо лейтенанта, решил, что переборщил. Все-таки Рокси попыталась помириться, даже, с некоторой натяжкой, извиниться, а он, как дурак, наорал. Нервы лечить надо.
– Извини. – Илья аккуратно свернул форменную рубашку и сунул ее в сумку, туда же лег шлем и бронежилет. – Мир?
– Ладно, – сердито согласилась Рокси.
– Но насчет того, кто командует, я не шутил.
– Ладно, – с нажимом повторила Рокси и, выдернув из кобуры тазер, сунула его в герму. А кобуру отправила в сумку с формой.
Илья подкинул на ладони «свое» оружие и вопросительно глянул на Рокси, но та покачала головой и кивнула на сумку, предлагая вернуть реквизит. Илья печально вздохнул, но сунул тазер в сумку – не сильно и хотелось, понятно, что рано или поздно отберут, хорошо хоть ремень и нож отдали.
За стенами Города было светло и пустынно. Прожектора работали на полную мощность, освещая стены и прилегающую территорию, их не отключали ни днем, ни ночью, но обычно вокруг Города было куда оживленнее. Сновали аквабайки чистильщиков и техников, выстраивались в очередь к шлюзам субмарины, да и просто гуляющие встречались – почему бы не отдохнуть в безопасной зоне. Но сейчас, подтверждая тезис, что утро понедельника добрым не бывает, вокруг, как назло, никого не было. Как бы на патруль не нарваться.
– Давай подальше отойдем, в тень, – предложил Илья, – а то мы тут как треска на блюдечке.
– А куда мы вообще? Где заходить думаешь?
– Водозаборники. – Наушник молчал. Илья вежливо подождал ответа, не дождался и добавил: – Нижние.
– Илья… – осторожно начала Рокси, – может, все-таки через пост? Если тебе не нравится Стив, я попрошу других сопровождающих.
– Не бойся. – Илья скорректировал направление на перпендикулярное к стенам, планируя вырваться из световой сферы. – Я знаю, что делаю.
– Этого-то я и боюсь…
Спуск на буксировщиках занял больше времени, чем Илья рассчитывал. Это на аквабайке быстро, минут пятнадцать, и уже внизу, но байки в трубу водозаборника точно не пролезут, там человек с трудом помещается.
Снизу Город уже не казался огромным монолитом. Разлапистое основание, намертво вгрызшееся в дно, местами почти полностью утонуло под донным илом, а местами еще торчало на поверхности, напоминая кости древнего ископаемого животного. Широкие, обросшие ракушками щупальца очистных коллекторов тянулись далеко за пределы Города. Водозаборники располагались чуть выше, опоясывая трехгранники зданий редким частоколом изогнутых кверху труб.
Привычное зрелище для чистильщика. За время работы Илья успел выучить здесь каждый сантиметр и залезть в каждую трубу. Например, третий коллектор забивался чаще остальных, и приходилось почти каждую неделю вручную пробивать засоры. Зато двадцать третий был самым длинным и неудобным, чистить его было куда сложнее. Станции аэрации находились почти в двух километрах от Города, и Илья затруднялся сказать, во сколько сотен километров грязных стен превратились лично для него эти два за восемь лет.
