Илья дождался, пока девочки наговорятся, и продолжил:
– А, во-вторых, эта балда не уйдет, а пойдет меня искать и найдет приключений на свою пятую точку.
Хелен с Вики переглянулись, явно подумав что-то крайне нелестное о его интеллекте и согласившись друг с другом.
– И с каких это пор тебя беспокоит благополучие падальщика? – недовольно поинтересовалась Хелен. – Она взрослая девочка, хочет угробиться – не смеем ей мешать.
Илья молчал, не зная, как объяснить. Месяц назад он был бы полностью согласен с Хелен и ушел бы не думая, убедившись, конечно, что его девочкам ничего не грозит. Но месяц назад не было заканчивающегося воздуха. Одного на двоих. И спокойного «уходи сам, я не дойду». И все остального, даже, черт побери, этих дурацких ямочек на щеках не было. А сейчас – есть.
– По-моему, тебе тестостерон мозг отключил, – неверно расценила молчание Хелен. – Ты не пробовал головой думать? Анализировать?
– Илья, возможно, она хорошая девочка, – моментально согласилась с Хелен Вики, – но она не твоего круга. Не надо тебе с ней…
– Выше? – усмехнулся Илья.
– Ниже, – отрезала Хелен. – Она падальщик, и всегда им будет. Она тебя спасала, потому что ты им еще нужен, а как станешь не нужен, она перешагнет и дальше пойдет. Ничего личного, просто работа!
– Я дал слово.
– Падальщикам?
– Да, падальщикам, Хел, – серьезно подтвердил Илья. – И я его сдержу, иначе чем мы лучше них, а?
– Хорошо, – недовольно согласилась Хелен. – А про Яна ты подумал? Ты его сдать собрался! Где гарантия, что она не за ним пришла? Их слово, что ли?
– Пусть выберет то место, где его невозможно арестовать, – парировал Илья. – Мне его учить, что ли?
– Ты пытаешься играть в азартные игры, и не понимаешь, что все козыри у них. Ты пешка против этого полковника. Никаких шансов на победу.
– И они так думают, – кивнул Илья, – и пусть дальше думают.
– Илья, но…
Илья поднял руку, останавливая Вики.
– Девочки, я вас очень люблю. Вы с Женькой самое дорогое, что у меня есть. Да, вы меня вырастили, и я всегда вас слушал, но сейчас – нет. Я так решил, и я так сделаю. Помогите мне встретиться с Яном, а дальше я сам. Это все, что я прошу.
Хелен с Вики опять переглянулись и синхронно вздохнули.
– Вик, ты зачем его тогда подобрала? Еще говорила – умненький…
– Был умненький, – развела руками Вики. – Что выросло, то выросло…
– И да, Хел, – вспомнил о еще одной проблеме Илья, – переодень ее во что-нибудь, а? Чтобы из толпы не выделялась.
– Я что, волшебник? – опешила Хелен. – У нее же погоны на лбу нарисованы!
– А еще документы бы хорошо, – продолжил загибать пальцы Илья, – и ей, и мне. Хотя бы самые простые, в лифты заходить.
– Так, Вик, пошли отсюда, пока он персональный Город не запросил.
– Все, все, – поднял руки Илья. – Больше ничего. Дальше я сам.
***
Рокси, сняв куртку и ботинки, валялась на кровати, меланхолично рассматривая потолок. Илья тоже задрал голову. На потолке, томно изогнувшись в объятиях подводного монстра, то ли страдала, то ли наслаждалась обнаженная красотка. Что чувствовал монстр, понять было нельзя, ясно было только, что он очень занят вопросом, как пристроить все свои щупальца на теле пленницы.
– Надо же… Я думала, уже не придешь.
– Классная у нас команда, – кивнул Илья, – исключительно на доверии работаем.
– Ну что? Они знают, где Ян?
– Неверный вывод, лейтенант. Они не знают, где Ян, но они знают, кому можно передать сообщение для Яна.
– И что теперь?
– Ждать, пока Ян ответит.
– Сколько?
– Не знаю. Может, час, может, пять, а может – сутки.
– А если не ответит?
– Давай решать проблемы по мере их поступления, – миролюбиво предложил Илья, устраиваясь на другой стороне гигантской, в полкомнаты, кровати. – Вдруг ответит?
– То есть просто ждать?
Скоротать время можно было не только разглядыванием древней гравюры на потолке, но и рассматривая иероглифы на стене. Не густо. Илья огляделся и потянул с тумбочки пушистые наручники.
– Можем не просто… Хочешь развлечься? Согласно, так сказать, статусу заведения.
– Астахов, – деланно удивилась Рокси, – ты никак по наручникам соскучился? Не хватило? Так сказал бы, я нормальные прихватила, а не эту фигню.
– Как это фигня, – обиделся Илья. – Нормальные наручники, сам выбирал.
– Да они одним пальцем рвутся.
Илья усмехнулся и демонстративно попытался наручники растянуть. Он тоже когда-то купился на тонкую, несерьезную цепочку, соединяющую два плюшевых кольца, и даже высказал Киму все, что он думает о его товаре, добавив, что никто не хочет платить клиентам за моральный ущерб, когда это порвется в самый неподходящий момент. Ким оскорбился в лучших чувствах и высокопарно предложил Илье их порвать. Илья попробовал. И еще попробовал. И со всей силы попробовал. Отделался синяками на запястьях, а цепочка даже не деформировалась.
– Силенок не хватит!
– Спорим?
– На что?
– Ты там что-то говорил про то, кто командует…
– Ну, нет, – отказался Илья. – Ни на что по твоей работе я не спорю.
– Тогда на желание. – Рокси, азартно блеснув глазами, вскочила на колени. – Боишься проиграть?
Не то, чтобы он боялся, просто разум намекал, что садиться играть с шулером, у которого все тузы крапленые, очень опрометчиво. Некстати вспомнилась вывернутая из стены решетка. Хотя решетку он бы тоже выбил, если бы не тупил на замок, не так уж это и сложно, там все на соплях держится. Модификация модификацией, но Рокси все-таки девочка, и не сказать, что крупная, вот с ее капитаном он, пожалуй, поостерегся бы спорить… Илья еще раз подозрительно покосился на наручники, признавая, что любопытство победило. Неужели порвет?
– Давай!
Рокси подставила руки, и Илья защелкнул наручники. Рокси тут же попыталась развести руки, и рукава футболки натянулись, облепляя бицепс. Так себе бицепс, у него точно больше. Не порвет.
– Ну что, мне загадывать желание?
– Да чего там загадывать… – Рокси перестала растягивать наручники и скрестила руки перед лицом, словно закрываясь от Ильи. – Знаю я твои желания… Размечтался.
Момент рывка Илья засек, но как она это сделала, не понял. Еще секунду назад Рокси сидела совершенно расслабленно, трогательно прячась за скрещенными ладонями, резкий выдох, и… руки разлетелись в стороны, словно и не было никаких наручников, лишь лопнувшее звено цепочки упало на кровать.
