– Я не знаю, за что его арестовали, но где гарантии, что не арестуют и тебя?
– А меня за что? – удивилась Рокси. – Я приказ выполняла!
– И когда это ваших останавливало?
– Мне надо наверх.
– Лифты не работают, – напомнил Илья. – Толку от того, что ты позвонишь?
– Стив – капитан СБ, – упрямо нахмурилась Рокси. – Если он прикажет, лифты запустят.
– Ага… около них тебя и встретят!
– Илья, мне срочно надо отдать флешку генералу Джексону. Это все ошибка, понимаешь? Какая-то нелепая ошибка!
– А давай ты ему отсюда напишешь? Дорогой генерал, произошла чудовищная ошибка… Рокси, пойми, никакой ошибки, его арестовать могли только по приказу вашего генерала! Твой полковник играл и проиграл! И ты пойдешь следом за ним. Тебе нельзя возвращаться.
Рокси молчала, упрямо не желая соглашаться с очевидным, и Илья продолжил:
– Слушай, давай завтра спокойно поднимешься, куча лифтов рабочих, у всех засады не будет. Или я тебя снаружи проведу… могу даже сам твоему капитану позвонить, пусть шлюз откроет.
– Проведи сегодня, – вскинулась Рокси. – Зачем ждать?
– Нет, – отрезал Илья. – Ты не спала прошлую ночь и целый день на ногах. Сегодня не поведу.
– Я и дольше могу не спать!
– Это ты в Городе можешь не спать, а глубина такое не любит. И я тоже не спал. Прости, – развел руками Илья, – но я не модификант. Надо хотя бы часа три отдохнуть. Так что до утра тут, а дальше разберемся, что делать.
Рокси опустилась на кровать и, упрямо поджав губы, сцепила пальцы в замок, обхватив руками колени.
– А этот Стив… Он знал про то задание? Про груз внизу? Кто-то же повредил систему жизнеобеспечения… Мы же его тогда у лодки встретили? Что он там делал?
– Это не Стив, – процедила сквозь зубы Рокси, но, посмотрев на скептически скривившегося Илью, снизошла до объяснений: – Много кто знал, что мы идем. Техники лодку готовили, наши – снаряжение. Мы смотрели потом записи с камер и с искина, там двухчасовая дырка. Стерто все. Стиву запись уничтожать незачем, он и так несколько раз в ангар заходил. А в то время, когда записи нет, он в офисе был.
Во всех детективных романах именно так все злодеи себе алиби и рисуют, но Илья проглотил возражения. Он уже один раз сломал модуль связи, уверенный, что знает главного врага, и сделал лишь хуже. В СБ сидит кто угодно, но точно не идиоты, и если они искали вредителя и не нашли, то не чистильщику учить ищеек работать.
– Допустим, только зачем тебе обязательно наверх? Можно запись передать и подождать, пока там со всем разберутся. Я смогу тебя тут спрятать.
В этот раз Рокси молчала дольше, и Илья уже хотел махнуть рукой – не хочет отвечать, и ладно, – как Рокси отстраненно произнесла:
– Флешка – это не все, я должна выполнить приказ.
– Какой? – не понял Илья. – Еще один? У тебя их целый список, что ли?
– Достать груз.
Илья, проигнорировав низкий пуфик, сел прямо на пол. Подумал, и, подтянув подушку, запихал ее себе под спину.
– Груз… Рехнулась?
– У меня приказ.
Илья вспомнил, что сказал Ян, и недоверчиво уточнил:
– То есть одной бомбы вам мало? И ты достанешь остальные, потому что приказ?
– Какая бомба? – удивилась Рокси. – Ты о чем?
– А что там? Зачем их вытаскивать? Ради чего убиться решила?
– Если я расскажу, пойдешь со мной?
Нет, эта девица точно чокнутая, от самых пяток и до макушки! Ни капли здравого смысла! Илья набрал побольше воздуха в легкие, собираясь сообщить все, что он думает об отсутствующем интеллекте офицеров СБ, длинно выдохнул… и сказал совершенно другое:
– Ты расскажи, а я подумаю.
Рокси быстро глянула на комм, то ли рассчитывая на подсказку, то ли опасаясь прослушки, и решительно кивнула.
– Ты знаешь, из-за чего произошла Катастрофа?
– В школе проходил, – неопределенно дернул плечами Илья. – Тоже мне, секрет.
– В школе не все проходят…
К концу двадцать первого века планета действительно была в состоянии «проще новую найти, чем эту починить», учебники не врут. Параллельно с упадком на Земле всю большую популярность набирали космические программы, а когда стало известно, что терраформация Марса начата успешно, всеобщее ликование достигло апогея – человечество ждала новая эра процветания, оставалось немного потерпеть, лет пятьдесят, не больше, и можно было переезжать. На волне первых побед в чьи-то светлые (или, наоборот, темные) головы пришла гениальная идея: а почему бы не провести небольшую терраформацию собственной планеты? Очистить атмосферу от скопившейся за века ядовитой дряни, заодно залатать озоновые дыры, а то до глобального переезда половина населения Земли может и не дожить. Что именно пошло не так, уже никто не узнает, но в результате выброса реагента в атмосферу началась цепная реакция создания хлорфторметана, и, как следствие, – полное разрушение озонового слоя.
– Институт изучения Марса! Черт! А я всю голову сломал!
– Откуда знаешь про институт?
– Название корабля же, – удивился Илья. – Это несложно. Подожди, а зачем мы туда полезли? Только не говори, что в ящиках… э-э-э… терраформаторы.
Рокси кивнула.
– Очуметь.. А… Зачем мы его вытащили? Планету добить?
– И ты туда же, – вздохнула Рокси. – Дослушай сначала.
Пока планета корчилась в предсмертных судорогах, уничтожая все живое, ученые продолжали работу, и через три года после первого запуска выяснили, где они ошиблись. Еще год ушел на создание новых терраформаторов – институт находился в Евразии, та местность меньше пострадала от первого удара стихии и заводы еще пытались работать. Приборы сделали, но доставить их до нужной точки было сложно – бури и грозы были такие, что, если еще где-то и сохранились целые самолеты, воспользоваться ими было невозможно. Зато у института имелось исследовательское судно, и идти решили на нем.
– Дальше ты знаешь, – закончила Рокси. – Там действительно терраформаторы, и мы можем починить Землю.
– Действительно мир спасти… не шутила… – ошалело пробормотал Илья. – Стоп, а вы откуда про них узнали?
– Десять лет назад разбирали архивы и наткнулись на запись допроса. Команда успела сойти с корабля и добраться до острова.
В то время творилась полная неразбериха, на сигналы бедствия давно никто не обращал внимания – Город не мог вместить больше людей – но этот сигнал SOS приняли и даже доставили команду в Город. Может, просто случайность, а может, к тому времени выживших наверху было так мало, что решили посмотреть, кого это занесло на задворки планеты. Сохранились записи допросов, где ученые объясняют, как они тут оказались, и требуют спуститься к кораблю.
