– Командуй. Эвакуируй раненых.
Капитан подошел к лежащим и, тяжело опустившись на колени, протянул руку, разрывая цепочку и снимая с шеи мальчишки спаренный медальон. Илья молча смотрел на капитана: вечно ухмыляющегося блондина не было, его место занял разом постаревший командир, прощающийся со своими бойцами. И спорить, огрызаясь, сейчас с ним совершенно не хотелось. Он дрался со всеми, и не его вина, что он вернулся, а его бойцы нет.
Тяжелые капли застучали по плечам и камням, смывая темную кровь. Модификанты не плачут, но сейчас было непонятно, текут по нахмуренным лицам свои слезы, или небо делает это за них.
– А… – Антон осекся и виновато покосился на стоящую рядом Рокси.
Илья понял. В городе к умершим относились крайне утилитарно: био-оболочка отправлялась в био-реактор вместе с другой органикой, кладбищ в Городе не было. Но тело в Город еще надо доставить, а когда они туда попадут, неизвестно. Илья посмотрел на насыпь камней и покосившийся крест: раньше хоронили так, он читал в книгах, но у них нет времени собирать камни.
– Стив, помочь? – негромко окликнула Рокси.
– Я сам.
Капитан встал, поднимая одно тело, и двинулся к торчащей скале. Илья смотрел, как капитан тяжело поднимается по покатому склону, не понимая, что тот задумал.
Капитан дошел до верха и остановился на краю. Черная, затянутая в гидрокостюм фигура резким контуром выделялась на фоне полыхающего западного неба, и Илья неожиданно подумал, что именно так должна выглядеть граница между миром живых и мертвых: пылающий пожар и черная фигура со страшным грузом в руках. Капитан разжал руки, и Илье показалось, что он услышал далекий всплеск.
***
«Тимера», избавившись от груза, на полном ходу удалялась от острова. Ждать, пока запущенные реагенты сработают, не стали: во-первых, непонятно, сработают или нет, а во-вторых, неясно, как именно сработают. Капитан скомандовал уходить, и Илья согласился, временно отложив обсуждение дальнейших действий. Под водой они могут просидеть пару месяцев, еды вокруг много плавает, наловят, если запасы кончатся, батареи столько же продержатся, а дальше надо решать…
Илья вздохнул и прижался лбом к холодному пластику иллюминатора. Снаружи было привычно темно, только если скосить глаза, можно заметить отблески центральных фонарей. Злой азарт давно схлынул, освободив место глухой тоске. Они не были его друзьям и даже знакомыми. Более того, они были падальщиками, теми, кто громыхал тяжелыми ботинками по его улице и заставлял отворачиваться к стене. Они просто выполняли приказ!
Илья сердито тряхнул головой, пытаясь прогнать навязчивую мысль. Прав был капитан, такое не приказывают. Не за премию дрался тот мальчишка, и не за новую нашивку на плече, а за свою мечту увидеть небо.
Тихо скрипнула дверь в каюту, Илья оглянулся. Рокси подошла и молча встала за спиной. Илья опять отвернулся к иллюминатору.
– Ты их хорошо знала?
– Они из нашего интерната. Мы со Стивом сами их отбирали в группу.
– Это неправильно… Никто не должен был погибнуть, нельзя так.
– Нас к этому готовили.
– Как к такому можно подготовить? Это же бред!
Илья сердито повернулся. Рокси стояла совсем близко, почти впритык, и отодвигаться не собиралась. Виновато улыбаясь, словно извинялась, что они – вот такие. Глупый, ненужный спор. Не надо им сейчас вспоминать, что случилось, ни ей, ни ему. Жизнь обрывается внезапно, когтистой лапой твари по горлу или ледяной водой, хлынувшей в легкие, и кто знает, что ждет их завтра, но сегодня они еще живы, и он не хочет думать ни о чем другом.
– Знаешь, мне кажется… – Илья положил руки на талию Рокси, пододвигая ее чуть ближе. – Я все-таки спас мир.
– Или угробил, – не согласилась Рокси.
– Не мелочись, милая…
Рука нахально скользнула под футболку, и Илья погладил по спине, чувствуя пальцами неровную нитку шрама: да, хирург из него так себе, надо научиться шить поаккуратнее, с Рокси это лишним не будет.
Рокси поцеловала первой, настойчиво, с силой, перехватывая инициативу, и Илья только победно улыбнулся. Даже если наверху конец света, пару часов у них есть. Пошло все к черту!
– Илья! – Антон с силой ударил в дверь. – Не мешаю?
– Мешаешь, – выдохнул Илья, продолжая расстегивать ремень на штанах Рокси, – Свали, а?
– Извини, – проорал Антон, – Там ваш капитан рычит и вас требует. Точнее, лейтенанта. Пару минут уже.
– Я когда-нибудь набью ему морду, – простонал Илья, испытывая непреодолимое желание передать капитану адрес, по которому тому следует пройти.
– Сама набью, – мрачно пообещала Рокси, отстраняясь.
Капитан действительно рычал, даже скорее ревел: вот не надо было его спасать так сразу, пусть бы его еще немного придушили… до потери голоса.
– Лейтенант Эндерсен слушает. – Рокси опустилась в штурманское кресло и недовольно уставилась на подпрыгивающий шарик связи. – Что случилось?
– Город атакован, – неожиданно спокойно сообщил капитан. – Собирайся, ты переходишь к нам.
– Кем атакован? – опешил Антон и посмотрел почему-то на Илью. Тот в ответ пожал плечами – сам ничего не понял. – Зачем переходить-то?
– Тварями атакован, – раздраженно пояснил капитан. – Полная блокада, все выходы перекрыты. Мы единственная группа вне Города и можем попытаться ударить со спины.
– Так мы это… – Антон сел в капитанское кресло и провел рукой по пульту. – Тоже можем ударить.
– Вы гражданские! – раздражение в голосе капитана удвоилось и было готово выплеснуться через край. – Сбрось скорость, дай лейтенанту сойти.
Антон оглянулся на Илью, словно ожидая подтверждения приказа. Рокси, судя по всему, лишних (да и нелишних) вопросов задавать не собиралась: приказ получен, приказ обработан, солдат готов к подвигу. Илья набрал полные легкие воздуха и рявкнул:
– Отставить истерику! Антон, полный вперед, курс – Город! Капитан, внятно доложи, что случилось!
И уже тише добавил:
– Офицеры, мать вашу.
Судя по округлившимся от удивления глазам Рокси, дебют в роли адмирала их маленькой эскадры вышел что надо, а раздавшийся из динамиков грохот (упал там капитан, что ли?) показал, что все без исключения зрители в восторге.
– Астахов, ты в героя переиграл? – пришел в себя капитан.
Илья поморщился: нет, все-таки бить они обучены, а думать – не очень.
– Нет, капитан, это ты заигрался! Куда ты идти собрался? У тебя двенадцать бойцов на ногах! Тебе мало тех, что ты на острове положил? Не хотел верить, что крыса в отряде? Достаточная цена за твою упертость? Или что? Совесть мучает, решил сдохнуть? Ну так иди один!
Рокси болезненно скривилась, и Илья отвернулся: да, это подлый прием, но удержать капитана от очередной героической глупости и заставить слушать можно только так.
