– Ведьмы не феи. Опять не состыковочка.
– Так и скажите, что не хотите помогать – Мария со слезами на глазах отвернулась.
– Да, что ж сегодня за день такой? – Элен подняла глаза к небу. Но и там не нашла понимания. Одно из облаков было в форме сердца. Она застонала. – Что за карма у меня такая, а?
– Надеюсь, что вопросы эти риторические и не ждёшь ответа? – поинтересовался кот.
Элен вздохнула. Значит, надо помогать, раз даже небо против неё.
– Хорошо, Мария, я подумаю, что можно сделать.
***
Наконец-то она добралась до луга. Как хорошо. Элен легла в траву и расслабилась. Лёгкий ветерок гулял по верхушкам деревьев. На небе неспешно плыли облака.
«Только здесь можно найти гармонию в душе. Насладиться покоем» – и больше никаких мыслей. Элен прогнала их простым упражнением. Которое давно применяла, если нужно было очистить голову от ненужных мыслей.
«Какая будет моя следующая мысль?» – задала сама себе вопрос и получила абсолютно пустую голову. Элен даже задремала.
Сколько продолжался её персональный рай на земле, она не поняла. В него с грацией носорога вторглась девочка лет шести. Когда женщина рассмотрела, кто же так беспардонно перелетел через неё, задев ногами, то умилилась. Голубые наивные глаза сияют радостью. Светлые волосы, которые от солнца стали ещё белее, растрёпаны. Голубая лента была готова совершить побег из косы маленькой красавицы.
«Боже мой, какая прелесть!» – восхитилась Элен.
– Ты кто? – спросила её девчушка, теребя в руках подол голубого сарафана.
– Я Элен. А ты?
– А я Лада – ещё один знак, решила Элен.
– А ты чья Лада? Откуда пришла?
Девчушка махнула рукой куда-то в сторону. Только теперь Элен заметила в её руке веточки трав. Оглядевшись вокруг поняла, что букет был намного больше, но при падении травы разлетелись.
– Какой красивый букет. Что ты будешь делать с цветами? В воду поставишь?
– Ну, что ты. Разве для этого можно срывать растения?
– А для чего их можно срывать?
– Либо для еды, либо для лечения – девочка поражала Элен своими рассуждениями.
– Кто же тебя этому научил?
– Бабуля. Она травницей была. Лечила людей травами. И меня учила.
– Познакомишь меня со своей бабушкой?
– Нет её. Ушла на небо.
– Прости меня, я же не знала – Элен обняла девочку.
– Да, два лета назад.
– А твои родители где?
– Мама умерла, когда я родилась. А папу я не знаю.
– С кем же ты живёшь?
– У бабушки была сестра. Вот её семья и взяла меня к себе.
Взрослая и маленькая женщины сидели обнявшись. Элен было так хорошо, как будто нашла родственную душу. Лада почувствовала тепло от совершенно чужой женщины. Она истосковавшаяся по материнской ласке, растворялась в объятиях Элен.
– Тебя не обижают?
– Нет, что вы – девочка улыбнулась – у тётушки так много детей, что затеряться проще простого. Вот сейчас, например, вместо того чтобы полоть огород, я сбежала на луг собирать травы.
Элен расхохоталась от детской непосредственности.
– А, скажи-ка мне Ладушка, знаешь ли названия трав и для чего они служат.
– Конечно, госпожа – и девочка стала перечислять травы, собранные ею в букете – вот смотрите это мышиный горошек. Его бабуля всегда брала для заживления ран, остановки крови.
– Какая ты умница. Его ещё можно использовать как успокаивающие средство и против судорог.
Лада покраснела от похвалы.
– Не хочешь ли, прекрасная травница пойти ко мне в помощницы?
Лада захлопала в ладоши:
– Очень, очень хочу!
– А родные отпустят тебя?
– Не знаю – едва слышно прошептала девочка. От её радости не осталось и следа.
– Ты случайно не знаешь, кто у вас в деревне может продавать гусиный жир – перевела разговор Элен.
– Как же не знаю, тётка продаёт и соседки. Здесь почитай в каждом дворе если не гуси, то утки точно – оживилась Лада.
– Ну пойдём, мне нужно купить гусиного жира для мази. А травы свои сложи в корзинку. Я как раз собиралась делать настойку для повара. Он руку порезал, надо чтобы побыстрее зажила.
Лада взяла протянутую руку и зашагала, показывая дорогу к деревне.
Глава 11
Лада привела Элен в деревню. Оказывается, она находится недалеко от замка. Дома в основном добротные, но небольшие. Почти возле каждого дома важно вышагивают гуси, бегают в суматохе куры.
Вот и дом девочки. На улице играют маленькие дети. Элен зашла во двор. За развешенным бельём заметила чуть полноватую женщину, которая занималась стиркой. Ох, и нелёгкая эта работа. Сразу вспоминаются прачки из фильмов. Картинка один в один.
– Здравствуйте! – поздоровалась Элен.
– Здравствуй, тётушка! – подхватила девочка.
– Здравствуйте, ваша милость!
– Меня зовут госпожа Элен Валленберг, герцогиня Уррано. Это наш с мужем замок.
Женщина поклонилась, а Лада во все глаза смотрела на свою старшую подругу. Она даже не подозревала, что знатные дамы такие хорошие.
– Меня зовут Вея, госпожа.
– Я бы хотела поговорить с вами насчёт Лады.
Девочка затаила дыхание: «Хоть бы меня не заметили, и я смогла бы послушать, о чём говорит госпожа с тётушкой». Но небеса не вняли её желанию, и Ладушке всё же пришлось идти полоть огород.
– Уважаемая Вея, я хотела бы забрать у вас Ладушку в замок. Она хорошо разбирается в травах. А я целитель. Обучила бы её. Девочка хочет пойти ко мне в помощницы.
Женщина задумалась. Элен сделала ещё один заход:
– Лада сказала, что у вас много детей. Может, если вы отдадите Ладу мне на воспитание, то вам хоть немного станет легче?
Вея продолжала молчать. Она смотрела на женщину, которая ничего не знала о её жизни. А просто пришла и предложила забрать девочку, словно она котёнок какой-то.
– Вея, я понимаю, что предложение звучит дико. Возможно, даже оскорбительно для вас. Поверьте, я не хочу вас обидеть. Я же вижу, что Ладушка красиво и чисто одета. Она весёлый, общительный ребёнок, а значит, ей у вас хорошо.
– Госпожа, у меня пятнадцать детей разных возрастов. Из них моих родных только двое. Остальные приёмные. Я не буду убеждать вас, что мне легко их растить. Но я люблю каждого из них.
– Я верю, Вея. Вы подумайте о моём предложении. Я не собираюсь пользоваться своим положением, чтобы насильно забрать у вас Ладу. Но всё же мне бы хотелось дать ей образование.
