Элен была разочарована решением мужа.
– Ты не понимаешь, что я предлагаю. Смотри есть много женщин, которые остались без мужей. Им трудно жить. Есть дети, у которых вообще нет родителей. Мы их соберём в одном доме. Женщины будут присматривать за детьми. Воспитывать. Готовить им пищу, убирать в доме. Будем учить их.
– Да, когда ты угомонишься, наконец? Учить она будет. Ты сама учишься? Вот то же. Начни с себя. Развивай свой дар. Обустрой свой дом. А потом берись реализовывать более грандиозные идеи.
– Ты, невыносимый зануда! Господи за кого я вышла замуж! – Элен театрально приложила руку ко лбу, слегка откинув голову назад.
– Милая, я отвечаю за финансы, а ты за грандиозные проекты. И никак не наоборот. Иначе по миру пойдём с протянутой рукой.
– Подайте Христа ради червонец золотой – пропела Элен.
– Что-то в этом роде. Хотя не все слова мне понятны.
– Не бери в голову. Песенка из моего мира. Как раз в тему.
– Давай, договоримся. Твоя идея хорошая, но нужно сначала разобраться с поместьем. Наладить его доходность. А когда я со всем разберусь, приспособимся к новым реалиям жизни. Выстроим новые финансовые потоки. Вот тогда и вернёмся к твоей идее.
– А Ладу, я могу взять на воспитание? Нам не нужно её удочерять.
– Ладу возьмём. Но только потому, что, обучая её, ты будешь учиться сама. Как всё оформить по документам, я разберусь. За это не переживай.
– Стефан, ты самый лучший муж на свете.
– Как же просто пройти все стадии развития от зануды до самого лучшего мужа лишь согласившись на то, что ты хотела с самого начала.
– А как ты догадался?
– Я сам пользуюсь такой уловкой. Сначала сказать, что тебе действительно нужно сейчас, а потом, то, что может подождать с осуществлением. И настаивать на последнем.
Элен улыбнулась:
– Ты ещё и самый умный муж.
– Я бы сказал мудрый.
– Согласна, что мудрый.
– Завтра вместе съездим к тем детям, о которых ты мне говорила. Я посмотрю, как они живут, и подумаю, чем можно помочь сейчас.
Элен кинулась обнимать и целовать мужа от восторга. Теперь нужно, чтобы Вея согласилась отдать девочку. Но Стефан и этот вопрос решит, Элен уверена.
Этот день для Элен тянулся бесконечно. И вот когда наступил вечер и можно было отдохнуть, и расслабиться. Благо, что высокородный гость изъявил желание, чтобы ужин был доставлен к нему в комнату.
– Баба с воза, кобыле легче – прокомментировала хозяйка эту шикарную новость.
– Это точно – не остался в долгу хозяин.
– Только всё равно придётся искать точки соприкосновения и учиться жить с ним под одной крышей.
– Ты произнесла «жить с ним» таким тоном, будто речь идёт о каком-то грызуне.
– Нет, Стеф, ты грызунов не обижай. Я люблю их нежной и трепетной любовью. Знаешь, как ловко я их вскрывала на практических занятиях в университете? А как колола на практике по вирусологии. Да были времена – мечтательно произнесла Элен. – А нонче грызун не тот пошёл – добавила она тоном сварливой старухи и рассмеялась, увидев вытянувшееся лицо мужа.
– Шучу, не бойся, будет цел, здоров и весел его высочество – успокоила Элен.
– Кстати о веселье. Зачем тебе понадобился дом на отшибе? – в голосе Стефана зазвучали ревнивые нотки.
– Кто о чём, а вшивый о бане – Элен пожала плечами и осуждающе посмотрела на мужа.
– Выражайся яснее. Я устал от твоих загадок.
– А я устала от твоей ревности.
– Ответь всё же на мой вопрос.
– Стеф, у меня сегодня был сложный день. Припёрся, извини меня за мой плохой французский, Макс Второй. Я лечила повара, чтобы мы смогли пообедать, и потратила, между прочим, уйму энергии. Поспать не получилось. Впрочем, как и погулять. И вот сейчас я хочу одного – вытянуть ноги и заснуть. Я могу даже не ужинать, так я устала.
– Я сочувствую тебе и в некотором роде тоже находился на баррикадах, а не отсиживался в засаде. Но я не позволю тебе увильнуть от ответа.
– Можно немного подумать самому?
– Я жду, Элен.
– Заметила, что ты стал слишком ревнивым и подозрительным. Поэтому…– Элен сделала театральную паузу. – Решила от тебя съехать.
– Замечательное решение, дорогая. Как это ты до этого додумалась? – Стефану надоели вечные подколки жены, и он решил сыграть по её правилам.
Элен память услужливо подсунула воспоминания об их разговоре с Энн и намёки служанки на то, что неплохо бы согревать постель его светлости. И как ей повезло, что первая попалась на глаза герцогу. Да, здесь нужно держать ухо востро.
– Мне нужно уединённое место, где можно принимать посетителей. Кстати, их уже двое. Делать мази, настойки, отвары. Сушить травы. Хранить всё необходимое для лечения добро.
– Ну вот видишь, как всё просто объяснить и без длительных прелюдий.
– А я люблю длительные прелюдии – заворковала жена и Стефану не нужно было повторять дважды.
Ужин две светлости тоже пропустили.
Глава 12
– Энн, как ты? Разобралась со своими чувствами? Поговорила с женихом? – спросила Элен горничную, когда та зашла к ней утром помочь привести себя в порядок.
– Не спросила. Не было времени – беззаботно отозвалась девушка. – Но я решила сделать остуду.
– Создаётся впечатление, что тебе лишь бы, что-то сделать из любопытства.
Энн покраснела и затеребила передник.
– Тогда пока с твоим женихом сама не поговорю и не надейся на обряд. Любой – подчёркивает Элен.
Покрутившись перед зеркалом, герцогиня отправилась на поиски экономки. До завтрака оставалось немного времени, как раз хватит, чтобы наметить план действий с Марией.
«Дед, подскажешь, как сделать обряд на привлекательность?» – мысленно обратилась Элен к предку, надеясь, что он её услышит. Другого способа найти кота она не придумала.
«О, внученька объявилась» – увидела она мыслеформу улыбающегося прадеда.
«Куда ты пропал?» – удивилась Элен.
«Нашёл себе привлекательную кошечку. Закарнавалил с ней немного» – отмахнулся от неё дед.
«Ага, у кого-то медовый месяц никак не начнётся из-за обучения. А учитель карнавалит. Очень мило» – Элен сделала вид, что обиделась. Втайне от деда поаплодировала его неуёмной энергии. Вот у кого нужно учиться жажде жизни в любом проявлении.
«И не говори, внученька. Давно себя таким свободным не чувствовал. Всё же природная ипостась фамильяра влияет на мой характер. Я становлюсь любвеобильным, свободолюбивым и дерзким» – похвастался дед.
