У экономки отлегло от сердца, и она в порыве чувств стиснула.
Глава 13
Элен проснулась от раскатов грома. Ветки дерева барабанили в окно. Дождь ещё не пролился, но погода располагала. Элен боялась буйства стихии. Она смотрела в окно и дрожала. Придвинулась поближе к мужу. Он во сне обнял её и припечатал к постели. Вырваться было сложно. Элен расслабилась и продолжала наблюдать в окно. При следующем раскате грома ударила молния и осветила комнату. На подоконнике она заметила письмо. Элен могла бы поклясться, что, когда она ложилась спать, письма ещё не было.
Она хотела уже бежать к окну, чтобы узнать его содержимое. Элен раздирало любопытство кому оно адресовано. Но глаза её закрывались. «Всё равно ничего не видно. Прочту завтра» – решила сквозь дрёму и забылась сном.
Проснулась Элен позже мужа и соскочив с постели, наступила на письмо.
– Странная миграция – пробормотала она себе под нос, раскрывая письмо. Дешёвая бумага и запах трав от неё диссонировали с содержимым.
«Беги, пака есть вазможность. Тебя здесь ниждали. Ни хочишь ниприятностей уезжай до обеда. Муж должен астаться.
Друх»
Каллиграфический почерк и колоссальное количество ошибок говорило о том, что делали их специально, чтобы запутать следы.
– Кто же этот загадочный друх? А может это подруха? – размышляла Элен. – Ясное дело, что кто-то захотел заполучить Стефана.
Тревога запустила свои тонкие щупальца в сердце Элен. Стефан всегда был величиной постоянной. Незыблемой и как ей казалось никому не нужным. Она снизошла до него, выйдя замуж. А оказывается, что её муж нужен ещё кому-то.
– А вот шиш вам – выкрутила она в сторону окна конструкцию из трёх пальцев. – Стефана я не отдам и сбегать никуда не намерена. Я принимаю бой!
«Интересно, а Стефан видел письмо? Если нет, то как оно переместилось? Впрочем, начинать нужно с вопроса, как оно попало в комнату. Кому нужен Стефан? Старая связь из столицы или соседи? Нужно его расспросить, кого он знает близко из местной аристократии».
О том, что её муж приглянулся именно дворянке, Элен не сомневалась. Не служанки же будут ей угрожать? Немыслимо, просто!
В дверь тихонько прошмыгнула Энн. «На ловца и зверь бежит» – обрадовалась герцогиня.
– А скажи-ка мне, милая Энн, где ты была сегодня ночью?
Девушка стала пунцовой. Глаза наполнились слезами, которые вот-вот устроят в комнате потоп.
– Ваша светлость, бес попутал.
– Честно скажу, вот от кого, а от тебя не ожидала.
– Виновата, госпожа.
– Кто надоумил-то тебя? Сама бы не догадалась.
Девушка, опустив голову, молчала. Только слёзы бусинками падали из глаз.
– Может, угроз испугалась? Или на подарки польстилась? – напирала Элен.
– Да какие подарки, ваша светлость. Наобещал с три короба. А я дура, поверила. Как же знатный господин, не обидит бедную девушку – заревела навзрыд служанка.
– А он значит обидел?
– Обещания-то не выполнил – размазывала слёзы по лицу Энн.
– А, что он тебе обещал?
– Два золотых и новое платье с туфлями.
– Дорого твои услуги стоят.
– Я не гулящая – с новой силой заревела девушка – Я себя берегла для мужа.
– Стоп. Я ничего не понимаю. Пожалуйста, успокойся и расскажи всё с самого начала.
– Он мне проходу не давал. То в углу зажмёт, то на лестнице подкараулит. И всё с ласковыми речами, а руки-то под юбку лезут. Вот и назначил он мне встречу у себя в комнате вчера ночью. Пообещал не обидеть и замуж выдать.
– О, как! И за кого?
– За столичного купца.
– И ты поверила?
– А как не поверишь? Он же брат самого государя. Всё, что захочет, сможет сделать.
«Вот козлина» – обругала Максимилиана мысленно Элен.
– Выполнил он свои обещания?
– Нет, госпожа. Всю ночь глаз не давал сомкнуть. А под утро, стоило мне заикнуться про награду. Он сказал…– хрупкая Энн сотрясалась от рыданий – Он сказал…
– Ну, что? Что он сказал?
– Сказал, что ему не нужна награда. Старался ради меня. Это я ещё должна заплатить ему за науку.
Элен не знала плакать ей или смеяться. Невольно она открыла секрет горничной.
– Интересно и как он назвал сию премудрость?
– Сказал, что обучил меня мужу угождать в постели. Ни каждая женщина может похвастаться, что умеет это. А чтобы закрепить навыки, приказал сегодня прийти.
– И ты пойдёшь?
– Не знаю – завыла девушка – Что мне делать, ваша светлость?
– Хватит рыдать. Снявши голову, по волосам не плачут. Раньше надо было думать.
– Он угрожал, что расскажет герцогу, что я сама на него вешаюсь и меня накажут.
– Вот, всё я знаю, что произошло. Бояться больше некого. Так, что можешь не ходить к нему. Ты мне лучше вот что скажи...
– Больше я ничего не делала, клянусь – Энн преданно глазела на хозяйку.
– А кто тогда положил письмо на окно?
– Я не знаю – слишком быстро ответила горничная.
«Знает, она точно знает. Скорее всего, именно она и положила. Но сейчас не расскажет. Или всё же дожать её?» – размышляла Элен, сверля девушку взглядом.
– Дорогая, ты уже встала – в комнату ворвался Стефан. Подхватив Элен на руки, он закружил её по комнате.
– Энн, ты свободна – горничная поспешила удалиться.
– Стеф, а ты, когда проснулся, ничего подозрительного не заметил?
– Что ты имеешь ввиду под подозрительным? Подозрительно любезен был наш сожитель.
– Это-то как раз и не подозрительно. У него была жаркая ночь. Очей не сомкнул, учил горничную любовью заниматься. Можно сказать, рискуя собственным здоровьем.
– Повезло ему. Тут за день так накувыркаешься, что ночью бы поспать.
– На жалость не дави. Я с тобой в одной лодке, если ты до сих пор не заметил. Спрошу прямо. Ты видел на окне письмо?
Стефан удивился:
– Откуда на окне могло появиться письмо?
– Я увидела его ещё ночью. Но ты меня так приятно обнимал, что мне было лень идти за ним. Всё равно бы не смогла прочесть в темноте. А утром я на него наступила. Получается, что если ты не видел его, значит, оно само перекочевало мне под ноги?
– Звучит глупо, не находишь?
– Знаю, Стеф, знаю. Лучше возьми и почитай – Элен отдала мужу письмо.
Стефан хмурился, читая его. А потом зачем-то понюхал.
