Большая часть мятежных элементов поколебалась, видимо пребывая в сомнениях уйти ли им на вольные хлеба или остаться под управлением жестокого, но все же эффективного и вместе с тем не сильно жадного лидера, но все-таки решила остаться. Те, кто изначально не примкнули к требующим перемен личностям, вообще делали вид, будто они горой стоят за сохранение существующих порядков и о перераспределении доходов вкупе с насильственным отъемом средств производства даже и не думали. Но некоторые ушли, бросив на землю свои инструменты. Кто-то даже демонстративно сплюнул в мою сторону шагов с пяти, а после резко пустился наутек, видимо ожидая, что я кинусь за ним следом с алебардой наперевес...Вот только зачем бегать самому, если можно кинуть подобранный с земли камень? Голову любителю разбрасываться своими телесными жидкостями подобранный из под ног снаряд не проломил, но вызвал явственный вопль боли и заставил его драпать еще быстрее, держась рукой за пострадавшее место, которым следовало бы думать, а не только есть. Повезло придурку, что пожалел его и не вытащил кинжал из-за пояса.
- А ведь я подозревал, что ты все-таки окажешься бандитом, Бальтазар, - печально вздохнул Диего, не выпуская из рук ружье, хоть и не направленное на меня, но явно готовое к бою и лишь краем глаза наблюдая за тем, как уходят те, кто решил покинуть нашу группу. Оливия тем временем блевала в ближайших кустах. Для девушки вид жестокого убийства, причем не какой-то твари, а такого же человека, как и она сама, оказался чрезмерен.
- Прошу тебя не путать аморальное беззаконие с поддерживанием дисциплины жестокими методами. Жестокими, но необходимыми. – Слова немолодого уже бразильца неожиданно задели меня довольно глубоко. – И, пожалуйста, не стоит высказывать свои претензии мне при всех, тем более эти все больше и дела не имеют, кроме как стоять и на нас глазеть. Давай сначала займем народ делом, а потом уже ты мне объяснишь свою точку зрения.
- Опять устроим охоту рядом с ручьем, подстерегая тех животных, которые идут на водопой? – То ли спросил, то ли предложил бразилец.
- Не помешает проверить, не попался ли кто в ямы за ночь, но вообще-то я подумывал о логове каких-то непонятных пещерных крокозябр. Заготовим себе еды на денек-другой, а потом уже можно будет и проверить, так ли они опасны и страшны, как рисует их народная молва. – Еще я помнил, что где-то в тех краях летает виверна, и если удастся её найти, то можно будет даже поиграть в одинокого героя. Ну, потому как рюкзак лишь одного меня прикроет защитой от внимания диких зверей, а подобные крылатые ящерицы все-таки именно звери, пусть и отчасти волшебные. Вдобавок у меня есть арбалет, который почти наверняка пробьет чешую и знание, как именно с подобными тварями воевать надо. Брюхо, башка, бока, лапы спина и даже перепонки на крыльях у них бронированы по первому разряду, но вот подмышка передних конечностей, при помощи которых монстр и держится в воздухе, по степени защищенности от человеческой почти не отличается.
- Сначала проверим, что с ловушками и поговорим, а дальше по ситуации, - принял решение бразилец, и мне оставалось лишь согласно кивнуть и, подавая пример, первому двинуться в сторону ручья.
Как оказалось, в одну из поставленных вчера ловушек провалился и не смог выбраться дикий бык, в двух других обнаружились антилопы, правда одна из них была уже дохлой и основательно погрызенной шакалами, из ямы при нашем приближении успешно смывшимися куда подальше. Да, уж что ни говоря, а водопой для животных – популярное местечко...Особенно если климат жаркий, и до какого-нибудь озера или реки идти более чем прилично. Возня с добычей должна была занять наш отряд на достаточно долгое время, и поэтому мы с бразильцем отошли немного подальше, чтобы поговорить или вернее поругаться без лишнего привлечения внимания.
- Как ты мог просто так взять и устроить бойню?! – Начал Диего, у которого, судя по всему порядочно накипело на душе, раз он не следил ни за громкостью собственного голоса, ни за окружающей травой, в которой вполне могли прятаться львы или даже кто похуже.
- Принятое мной решение по эскалации конфликта с последующим запугиванием работников было...Не оптимальным. – Признал я. - Однако же варианта лучше, позволившего бы нам избежать потерь или хотя бы еще больше минимизировать их, я не придумал. Да, можно было обойтись без столь радикальных действий, если бы этот наглый тип нацелился только лишь на сделанные общими усилиями ловушки. Но инструменты...Нет, подобного спускать было никак нельзя. Уже через пару часов в Сером Перекрестке узнали бы, что у богатеньких идиотов, которые регулярно притаскивают дичь и прочую добычу, можно воровать и за это тебе ничего не будет. И мы бы тут же стали лакомой и желанной целью для профессиональных преступников, любителей просто прихватить то, что плохо лежит и отчаявшихся бедолаг готовых уже почти на все лишь бы прокормиться.
- Ящик топоров и пил не стоят человеческой жизни, - упрямо покачал головой бразилец.
- Ты думаешь, остальные бы посмотрев на то, как эти ушли спокойно с нашими вещами, захотели бы наши инструменты отдать? Диего, боюсь, ты плохо знаешь людей. Со всем одолженным скарбом мы бы попрощались уже через пять минут, - я печально покачал головой, осознавая, что наши пути с этим немолодым уже мужчиной скоро окончательно свернут в разные стороны. И ведь не дурак, он и не сказать, чтобы наивен...Просто...Хороший человек. Но, к сожалению, без подобных мне подобные ему в новом мире долго не протянут. Оливия, которая теперь смотрим на меня с откровенным страхом, тоже вряд ли и дальше сможет исполнять функции помошницы, на которую можно спихнуть хотя бы часть обременительных, но нужных обязанностей. – И потом, вся история нашей цивилизации доказывает, что люди убивали и за меньшее, чем нужные им для выживания вещи...Больше всего людей вообще бесплатно прикончили, за веру или же за идею...
- Не заговаривай мне зубы, - поморщился Диего, за ружьем которого я следил очень внимательно, но попыток потянуться к своему оружию не делал. А зачем? Стоим мы достаточно близко, и нанести удар с выплеском энергии голой рукой даже проще, чем создать невидимый силовой кокон вокруг оружия. Тут вопрос лишь в том, кто успеет первым в случае эскалации конфликта. – Твое словоблудие не отменяет того факта, что ты холоднокровный убийца, прикончивший человека из-за нескольких монеток. И мне с таким не по пути. Не могу доверить тебе свою спину. Однако почему-то я уверен, что в добровольное изгнание ты не уйдешь, и обязательству заплатить тебе долг за половину инструментов когда-нмбудь не поверишь.
- Правильно кажется, - согласился с ним я, ибо в Тренировочном Лагере сотня империалов сейчас была ценнее тысячи через месяц. Но еще большую важность чем ресурсы представляло время, которое можно было потратить на свое развитие, и количество этого времени грозило резко сократиться, если исчезнет группа поддержки из нескольких десятков человек. – Но у меня есть предложение получше. Разделим сферы деятельности, тем не менее, оставив отряд формально единым. Ты занимаешься снабжением и руководишь теми, кто хотел бы просто спокойной жизни, как мы уже успели убедиться при правильном подходе охота при помощи ловушек – задача трудоемкая, но почти безопасная. Я вместе с теми, у кого аванютрный склад характера, чищу логова тварей и интересные места вроде заброшенной дачи аристократа. Прибыль и продукты делим пополам, учитывая сколько вокруг нас будет наблюдателей, утаить акты бандитизма или чего-нибудь серьезное из добычи при всем желании не получится. Для решения важных задач можно будет снова объединиться, а общаться друг с другом лишний раз нам не придется.
