Я кинулась в сторону и — спасибо ловкости аж в целую единицу — споткнулась о чью-то ногу. На пол рухнула с шумом и неприличным ругательством.
— Драка! — закричал Шарлатан, резким движением переворачивая стол, что послужило катализатором к масштабному мордобою и поножовщине.
Мужики с обеих сторон с азартом кинулись друг на друга.
— За Сета! — Над головой провокатора возник смолянисто-чёрный силуэт головы шакала. Она жутко завыла и рассыпалась десятком призрачных кинжалов, которые тут же ринулись в бой. Они наносили мелкие, но весьма чувствительные порезы всем, до кого успели дотронуться. С лёгкой руки Врага Народа обычная потасовка превратилась в куда более опасную магическую.
Ребята из «Братства Солнца» тоже зашевелились. Чёткий боевой порядок выдавал в них слаженную группу. Вперёд вышел парень в прочных кожаных доспехах, закрывая собой товарищей от случайных (и не совсем случайных) ударов. Одна девочка позади него призвала лягушку, величиной с пса. Очень эффектно! Ещё пара секунд, и безобразная обстановка в зале таверны окончательно скатится в кошмар
Ну всё, пора рвать когти.
— Эй, нубосня, добро пожаловать в игру!
Шарлатан послал воздушный поцелуй в мою сторону и вдогонку бросил чёрный пульсар. Всё произошло так быстро, что я не успела ни испугаться, ни отреагировать, ни заметить, как легко мой неожиданный защитник отбил смертоносный удар. У Шарлатана всего шестнадцатый уровень, для Омфиса любое его баловство не проблема.
— Какого хрена ты творишь?! — закричала на парня. — Мы не можем нападать друг на друга, это запрещено правилами!
— Пофиг, я делаю, что хочу!
Он начал призывать более мощные силы, и я не придумала ничего лучше, чем спрятаться за спину наёмника.
Вокруг творилось настоящее безобразие. В воздухе свистели ножи и проклятия, столы ломались с жалобным треском, бармен тоненьким голоском звал стражу. Девчонка из «Братства Солнца» приподнялась над полом и протянула руки к потолку. В ответ на её призыв, сквозь щели между досками заструился зеленоватый дым. Химическое оружие, не иначе.
Я не сопротивлялась, когда Омфис схватил меня и потащил к выходу.
— Мы тебя запомнили, Принигонда! — напоследок крикнул Тамаль, заходясь приступом кашля.
Предупреждение: -10 % к репутации у банды Тамаля. Вас будут задирать.
— Это не моя репутация в ваших глазах понизилась, а ваша в моих!
Самое лучшее вложение денег, можно собой гордиться, блин! Нубиец, оказывается, не просто жулик из таверны, но ещё и местный авторитет. Теперь придётся беречь спину, прогуливаясь по городу. Счастлива прям до чёртиков.
— Минус десять… Придурки!
Рядом хрустнул скарабей, раздавленный Омфисом. Тихий звук подействовал на меня, как ведро холодной воды, я резко захлопнула рот и во все глаза уставилась на своего спасителя. Чего ему от меня надо?
— Таверны в Асуане ужасны. Ни приличной выпивки, ни стоящей драки, — протянул он.
— Спасибо, что помог. Они бы меня… того, — красноречиво провела пальцем по горлу.
Наёмник кивнул, взял меня за локоть и повёл подворотнями подальше от таверны. Хорошо хоть в нужную сторону. Я его не боялась, я была заинтригована. Неписи ничего просто так не делают; они же программа, пусть и с приставкой «псевдо».
— Полегче, шустрый. Я не могу быстро идти, на мне проклятие.
Омфис сбавил темп.
— Слышал, ты с Элефантины, египтянка.
— Верно, слух тебя не подвёл.
— Давно я не встречал юных лиц оттуда.
— Школа нынче не самое популярное место, а вот полгода назад, готова поспорить, там яблоку упасть было негде. Со мной тебе необычайно повезло, шанс на сто тысяч. Будь я подогадливее, тоже бы не высунула носа с острова в столь юном «возрасте». По-хорошему, мне не стоило подождать хотя бы до третьего уровня, а лучше до пятого. Без покровителя в Асуане делать нечего. Я хочу взять Хонсу. Да, уже решила! Без чтения характеристик всех прочих богов и отзывов бывалых. Они могут быть круче, не спорю, но множить и без того бесчисленных последователей Исиды или Гора чего-то не охота…
— Болтать ты мастер…
Мы подошли к Нилу, но остановились перед самой границей видимости стражников, что стояли возле моста и рядом с пристанью. Мой провожатый явно не желал с ними встречаться. Не в ладах с законом, что ли? В ВЦ неписи дружественной фракции делятся на три вида: безопасные, условно безопасные и опасные. Первый вид — это стража и большая часть жителей; второй — оставшиеся жители, чьи нравственные показатели занижены (например, банда Тамаля); и третий — это разбойники и прочие асоциальные личности. По всей видимости, Омфис из вторых.
— Тебе нужны деньги? — внезапно спросил он.
Я глянула на таймер задания. По мосту вовремя дойти уже не успею.
— Очень нужны. Пять медяков и сделаю для тебя что угодно. В пределах разумного, конечно. Никакого рабства или «поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что».
— Идёт, — Омфис кивнул, порылся в своей сумке и достал великолепный цветок гибискуса с маленькой запиской, свёрнутой в трубочку и перевязанной алой нитью. — Нужно доставить это послание служанке из дома караванщика Сераписа, что живёт в портовой деревне на Элефантине. Пять медных монет дам авансом.
Так вот в чём крылись причины рыцарства к незнакомой девушке!
Предложено задание «Цветок памяти».
Условие: доставить послание служанке Ламии.
Награда: 25 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 1 жёлтый балл, 5 очков Престижа.
Особенности: вас с Ламией не должны видеть вместе; письмо не вскрывать.
Вы принимаете?
Столько опыта и очков Престижа за приятную обязанность? Конечно, принимаю! Этот квест мне уже нравится. Он тоже из категории лакейских заданий, но я углядела в нём романтику. Помогать влюблённым всегда интересно! Особенно, если будет продолжение.
— Сделаю в лучшем виде.
Наёмник вручил мне деньги и цветок с запиской. Я отвернулась, запрятывая их под платье. На вырученные серебряники точно куплю сумку, пусть даже самую маленькую.
— В следующий раз будь осторожнее в городе, — пожелал Омфис и зашагал в темноту улиц нижнего яруса, на ходу подняв руку в прощальном жесте.
— Спасибо ещё раз! — крикнула ему вдогонку. Пока что он единственное дружелюбное лицо, встреченное мной в ВЦ. Надеюсь, ещё увидимся.
Сидевшие возле ярко горевших факельных чаш стражники травили байки. Они окинули меня внимательным взглядом и, не найдя ничего подозрительного, отвернулись. Я прошла на пристань. Наконец-то удача улыбнулась Принигонде — лодочник был здесь и как раз собирался отчаливать согласно расписанию.
