Храм, посвящённый Хонсу, был небольшим. Даже не храм, а алтарь. Уже удача, что он здесь построен. Энциклопедия подсказала, что основное место культа Хонсу — Фивы и Эдфу, два города, расположенные не так далеко от Асуана. Он очень влиятельный бог Луны, дающий своим последователям силы исцеления и власть над временем. Думаю, много игроков выбрало его. И хорошо, что по пути мне не встретился Ка, я бы не смогла смотреть на него без чувства вины. Он всеми силами пытался сделать так, чтобы я выбрала его, но…
— Ну привет, Хонсу.
Остановилась возле статуи, ярко освещённой солнцем через отверстие в потолке. Бог времени имел вид зеленокожего юноши в образе мумии с лунным диском на голове, лежащим в лунном же серпе, и со сложным посохом в руках. Рядом с алтарём находился ритуальный нож, который я всё не решалась взять. Даже в игре сложно намеренно поднять на себя оружие, но дело было не в этом.
Выбор можно сделать только один раз.
За пару дней в игре мне было как-то не до экскурсий по храмам, но я бы могла почитать о богах в энциклопедии или на форумах «Восхождения цивилизаций». Среди гигабайтов бессмысленного флуда там встречаются зёрна истины. Сейчас не мучилась бы сомнениями.
Села на пол напротив Хонсу и обняла колени. Да ведь я ничего о нём не знаю, кроме того, что его последователь — парень с ником Дракончик — спас меня от крысы. Красиво спас, но красоты умений не достаточно, чтобы связать с этим богом всю оставшуюся жизнь Принигонды. В отличие от Ка, Хонсу ничем не дал понять, что будет рад видеть меня среди своих почитателей.
Решение возникло в голове само собой. Выберу Ка, и пусть, что остальные игроки будут смотреть на меня, как на дуру. Разве не я чуть ранее пообещала себе не следовать скучному голосу разума?
— Нам не по пути, извиняй, Хонсу. У тебя столько последователей, что о моей потере ты плакать не станешь. — Огляделась в поисках какого-нибудь жреца, но кроме нас здесь больше никого не было. Без особой надежды на ответ, обратилась к статуе: — Не подскажешь, как мне найти Ка?
— Отправляйся на остров Пилак, девушка, — ожившее каменное лицо улыбнулось мне.
— Не думала, что вы ответите, — сразу на «вы» перескочила. — А этот остров далеко? — повторять подвиг девушки с Бастет не хотелось.
— По соседству с Элефантиной.
Посчитав разговор оконченным, Хонсу вновь замер холодным камнем, а я тут же открыла энциклопедию.
Остров Пилак (в современном названии Филе) недоступный — давным-давно на его земле могли жить только жрецы, ведь там похоронен сам Осирис! Точнее, его часть. Даже рыбы и птицы якобы избегают берегов Филе. В двадцатом веке почти все храмы с него были перенесены на большую землю, а сам остров затоплен во время строительства чуда инженерной мысли — Асуанской плотины, воздвигнутой при непосредственном участии Советского Союза. Западные организации посчитали такое решение сущим варварством, но плотина позволила Египту взять управление Нилом в свои руки и перейти на круглогодичное орошение полей, что решило очень многие проблемы.
Однако, меня интересует другое: а как туда попасть-то? Похоже, я нашла ещё одну причину, по которой игроки предпочитают более популярных богов. Раскаяние после смерти. Его можно снять, только принеся жертву покровителю, и очень удобно, если статуи твоего бога расставлены в каждом городе и не по одной штуке.
Направилась в порт, кишащий людьми, словно в ультраполисе. Если присмотреться, отсюда уже можно увидеть туманные очертания Пилака вниз по течению. Между двумя островами налажено регулярное галерное сообщение, и билет в один конец обошёлся мне в четыре серебряника. Грабёж средь бела дня!
— Мира и любви, Прин!
Возле неофициальных торговых лавок я заметила Легендальфа, машущего мне рукой. Парень до сих пор не взял шестой уровень. На одних травках быстро не прокачаешься, да и он, кажется, особо не спешил.
— Привет! — я обрадовалась знакомому лицу. Отодвинула с дороги египтянина в парике и подошла ближе. Сидевший на земле смуглый торговец в жёлтом тюрбане тут же начал теребить меня за подол и предлагать купить его хлам. Выдернула юбку из его пальцев и обернулась к приятелю: — Какими судьбами тут?
— Порошок из слоновой кости понадобился, а здесь самые выгодные цены, — парень многозначительно усмехнулся, подбросив в руке маленький мешочек. Подозреваю, его первый персонаж оставил после себя тысячи и тысячи золотых, а он всё экономит.
— Порошок? Моя продать много порошок, — быстро заговорил торговец. — На любой вкус порошок. Купи своей девушка!
Легендальф фамильярно взял меня под руку и отвёл чуть в сторону. На портовой улице особо не развернуться. Многие купцы предпочитали продавать свой товар здесь, не отходя от корабля. Так они экономили на транспортировке до рынка и оплате торгового места. Законом запрещено, но разгуливающие в порту стражи за определённую мзду закрывали на это глаза.
— Поздравляю с третьим уровнем. Уже выбрала покровителя?
— Как раз спешу приноситься в жертву на остров Пилак.
— Богине Хатхор?
— Не, другому богу.
— Хм, — Легендальф задумался. — Девчонки любят Хатхор. Прости, но это стереотип. Ей там посвящён целый храм, а всех остальных можно отыскать в Асуане, выйдет ближе и дешевле.
— Нет, в Асуан мне лучше не соваться лишний раз. Повздорила кое с кем, — уклонилась от прямого ответа. Моё дело, кого выбирать, вдруг ещё советовать начнёт или чего хуже — отговаривать. Всегда лучше рассказывать постфактум.
Словно прочитав мои мысли, Легендальф не стал продолжать тему.
— А потом какие планы?
— Особо никаких. Есть что-то интересное на примете?
— Данж «Сады Предтеч»! Небольшое приключение для двоих игроков наших уровней. Помнишь, я недавно систему орошения чинил? Сегодня утром вода достигла нужного уровня для открытия входа и будет держать его ещё несколько часов. Много добычи не обещаю, но покачаемся неплохо. Ну как?
— Хм… — я в нерешительности закусила губу. Не рановато ли мне по данжам ходить?
— Соглашайся, Прин. Там ты сможешь испытать полученные умения в нормальных боевых условиях, а я подстрахую хилом(11).
/11 — Хил (от англ. heal — «исцелять, лечить») — способность лечить себя или чужого персонажа с помощью определённых умений или зелий/
— Раз так, то я в деле!
— Отлично! Встречаемся у статуи Нефертума в садах через три часа; я кину тебе заявку в друзья, чтобы не потеряться.
— Договорились.
Сквозь шум толпы донёсся звон колокола. Мужик, продавший мне билет, предупреждал, что таким будет сигнал начала посадки.
— Так, мне пора. Увидимся вечером!
— Удачного выбора покровителя, Прин! Не прогадай!
***
Поездка на остров Пилак стоила каждой из потраченных монеток! Нос лёгкой парусной галеры гордо рассекал голубые волны великого Нила, подпрыгивая при каждом порыве ветра и обдавая тёплыми брызгами всех тех, кто отважился встать возле низких бортиков. Захлестнувший меня восторг избавил от последних крох сомнений в выборе игры. Нет, «Жизнь мечты» и близко не сравнится с «Восхождением цивилизаций»!
