Альф не стал переспрашивать, подсадил меня и подтянулся сам.
Дома стояли очень близко друг к другу, отчего перепрыгивать с крыши на крышу не составляло никакого труда. Теперь стражи прекрасно видели нас, но недолго. Несколько дебаффов пролетели мимо, а выпущенная сеть, перемахнув через дом, угодила в случайного прохожего. Сами стражи на крыши полезть не рискнули (и совсем скоро я поняла почему), однако продолжили преследование по земле. Эти ребята определённо заслуживают прибавки к жалованию!
Бегать по крышам вовсе не так просто, как показалось сначала. Дома все разной высоты и на разном расстоянии друг от друга. Плоские крыши сменялись покатыми, ноги скользили по тростнику, любой неудачный прыжок мог дорого обойтись. А ещё тут гнездились птицы и непонятные зверушки, напоминающие мышей. Чуть не свалилась вниз, едва не наступив на одну такую.
Я была быстрее Альфа, поэтому обязанность выбирать дорогу легла на мои плечи. Избавившись от необходимости следовать направлениям улиц, бежала точно по указанию стрелки навигатора. Оставалось совсем немного до среднего яруса, я уже видела рынок и храм Ба. Возле его статуи мы сможем сбить с толку преследователей и перевести дух.
Но следующий прыжок всё испортил. Глинобитная крыша, не выдержав моего веса, хрустнула под ногами и со страшным скрипом пошла сетью трещин, порождая яркие ассоциации с ледяным озером. Я замерла. Мозг начал лихорадочно вспоминать, что делать в таких случаях, и никак не мог. Одно знаю точно — дальше бежать не вариант.
— Не останавливайся, Прин! — Альф не видел моей беды и прыгнул.
— Нет!
В тот же миг мы с элегантностью рояля оба рухнули внутрь дома. Сверху посыпались черепки и мусор.
Кажется, я приземлилась на каменный стол. Холодная боль стрельнула через всю левую ногу и локоть, сократив линию жизни на четверть. Чисто рефлекторно взвыла в голос. Какая тут высота-то была? Четыре метра?
Предупреждение: -20 % к репутации среди жителей Асуана. Вас не любят и не скрывают этого.
День весёлых сообщений какой-то! Боюсь, с такими темпами придётся умолять Октавиана взять меня с собой в Рим, потому что в Кемете Принигонду с распростёртыми объятиями будет ждать только костёр.
Альфу не повезло чуть больше. Я не видела друга, тут слишком темно, но его линия жизни скатилась в опасную зону. Растолкав обломки, мы поднялись на ноги и подлечились.
— Ты как, Прин? Всё хорошо?
— Кажется, да. Стражи отстали?
— Вряд ли они поняли, куда мы исчезли, но лучше поскорее выбраться из этой ловушки.
Света, проникающего через неровную дыру в потолке, не хватало, чтобы понять, где мы оказались, откуда исходит резкий запах и почему на шум не сбежались хозяева. Пока ясно только одно: мы не одни.
— Фш.
Кажется, я знаю, кто составил нам компанию. Альф достал посох, я же решила пока не лезть со своим хопешом. Слишком мало места для манёвров и нет подходящих умений.
— Ищи свечи, я займусь тварью, — сказал Легендальф.
— Только не убей, эта тварь кошка.
— Шугану пару раз, она отстанет.
Я на ощупь пробралась к полкам. «Ищи свечи»… Может, нет их тут вовсе? Сам бы поискал в такой тьме!
Охранный зверёк не стал таиться дальше. Чёрное тельце метнулось к ногам Альфа, наградив его «Чумным когтем». Парень пинком послал кошку в недолгий полёт и ответил зелёной птицей. Комната тут же озарилась ярким фантастическим светом. А раньше он не мог так сделать?
Как выяснилось, мы провалились не в жилую комнату, а куда-то вроде алтаря. Все стены исписаны изображениями Анубиса, Осириса и страшных богов, которые могут присниться только в кошмарах; весы, перья, трясущиеся души… Я без труда узнала сценку взвешивания из Царства Мёртвых. Возле стен расположились маленькие столики с кувшинами, сосудами и инструментами, очень напоминающими пыточные. У дальней стены рядком лежали саркофаги.
Птица померкла и снова стало темно. Только теперь ещё и жутко. Мы в зале для бальзамирования тел! Какая разница, что покойники на самом деле не настоящие? Пугали они очень даже реально хотя бы тем, что настоящие не встанут, а эти очень может быть. Когда птица опять вспыхнула, я схватила с полки первую попавшуюся масляную лампу и древнеегипетский аналог зажигалки. Не хочу остаться в темноте ещё раз.
Чирк. Как же зажечь её?.. Сбоку послышался звук разбивающихся горшков и посыпавшихся инструментов. Чирк. Оп, искра! И сразу потухла… Звуки борьбы набирали обороты. Что они там творят?.. Чирк. Да будет свет!
Альф метался, безуспешно пытаясь отодрать кошку от своего лица. Наполовину побитый монстр озверел и с неистовой яростью кусал всё, до чего мог дотянуться. Надо спасать друга. Вооружившись скилом «Чумного когтя», я полоснула по шкуре кошака, на секунду отвлекая внимание на себя. Альфу хватило выигранного мгновения, чтобы сорвать зверя. Собрав все силы, он бросил в клшку «Пыльцу смерти», понижающую защиту, и следом спустил все свои атакующие умения.
Через пару секунд битва стихла, и Альф тут же принялся кастовать исцеляющее умение. Хорошо же кошка его потрепала. Тело пушистой защитницы растаяло, не оставив после себя ни опыта, ни денег, только ошейник, который нельзя подобрать. Он подскажет хозяевам, что их любимец мёртв.
— Проклятье, я убил кошку, — прошептал Альф с выражением полного обалдения на лице.
Его клеймо сменилось на Плохого Человека. Даже без подробностей могу сказать, что в новом звании ни одного плюса. А если учесть, что Альфу прилетело за разрушение Асуана и за нападение на стражей, то получается я его капитально подставила. Даже как-то неловко стало.
Так, мне казалось, что вон тот саркофаг был закрыт… Похоже, самый кошмар только начинается!
— Эй, чего притихла? Кошку жалко? Так она сама напросилась, нечего было в глаза кидаться. Я столько времени в Кемете, а всё не пойму египтян с их дурацкими правилами…
— Фиг с ними, выбираемся отсюда, пока не поздно!
— Успеем, — беспечно отмахнулся Альф. Новое клеймо его словно и не заботило даже. — Половина пути пройдена.
— Я про это, — ткнула пальцем в сторону саркофагов. Внутри них что-то зашевелилось, послышался пробирающий до костей скрип. Наполовину перебинтованные пальцы попытались нащупать край.
Не растрачивая драгоценное время на лишние разговоры, мы одновременно ринулись к двери. Она была заперта изнутри на очень нетипичный по местным меркам замок. Он имел вид панели с кнопочками, на которых были изображены иероглифы. Код написан сразу под ними и, разумеется, в греческом стиле:
Нажмите Р Ш Л Р Ш М Р Ш Н — -
Не хватало сразу трёх букв.
— У тебя как с логикой? — глянула на друга поверх огонька лампы.
— Сейчас узнаем. Посвети.
Альф пересчитал все буквы, легонько дотрагиваясь до каждой из них. Я не лезла с советами. Смотрела на мумию аж тридцатого уровня, с таким трудом возвращающуюся в мир живых. У неё было два умения и оба атакующие. Нас она снесёт в один удар, но для этого ей понадобится меч или кинжал. Я достала хопеш. Если ударю первой её же «Вихрем боли», то у нас появится шанс.
