— Лечилки кончились, — виновато улыбнулась Роза. С моей помощью она поднялась на ноги, но продолжать битву в том же темпе больше не могла. Да и действие «Щита» не даст.
— Я тоже пустая. Бежим к повозке!
Вторая повозка, гружённая контрафактной слоновой костью, уцелела. Внутри спрятаться не вариант (там ни клочка свободного места), придётся лезть на крышу.
Оказавшись на возвышении, Роза снова взялась за лук. Более выигрышная позиция позволила бить точнее. Её ливень стрел зацепил многих львов и даже прикончил одного из них. Дело пошло на лад. Лучники не зря считаются едва ли не самыми дамажными персонажами, да ещё Октавиан привнёс мощи. Римские воины натуральные машины для убийств, это неоспоримый факт. На его фоне погонщики сорокового уровня выглядели жалкими крестьянами с вилами.
А я… я чувствовала себя бестолковым баластом. У меня нет дистанционного оружия, а ни у кого из нашего отряда нет магических скилов, позволяющих наносить урон на расстоянии.
Чтобы не стоять без дела, выбрала самого полезного в моей ситуации непися — им оказался Аменофис — и скопировала его панель умений. «Броню истукана» с откатом в шесть минут оставим на крайний случай, а вот ауру «Клич Доблести» применим прямо сейчас. Над моей головой вспыхнула красная сфера; показатели Силы и Магии ребят в группе выросли на пятьдесят процентов.
— Твой покровитель Акер? — Роза на секунду отвлеклась от боя. — Тогда поставь «Клич Свободы» на Выносливость и Интеллект.
— Не могу, — пришлось признаться. — Есть только «Доблесть».
— Издеваешься?
Ответить я не успела, один из львов заметил нас прежде. Ловко запрыгнув на крышу, он на секунду остановился, позволяя разглядеть себя во всей смертоносной красе. Мускулистое тело, чёрная грива, горящие красными фонарями глаза. Нет, он не призрак, но это совершенно ничего не меняет. Его мощная лапа в одно движение отшвырнула нас с Розой на землю. Лучница не пережила падения, а я успела накинуть «Броню» и упала уже статуей.
Очень непривычно быть камнем. Тактильная чувствительность пропала полностью, но не слух и зрение. Не теряя времени, лев попытался отгрызть мне голову, но его огромные клыки проскальзывали и с неприятном лязгом щелкали возле уха. Жуть-то какая!
Сорок секунд «Брони» истекали. В чём дело, почему лев не уходит? Они же не останавливаются, даже чтобы добить жертву. Десять секунд, девять, восемь… Я почти смирилась со скорой отправкой в Дуат, когда подоспевший Октавиан перерезал зверюге горло, а моя линия жизни неожиданно выросла. Настоящее и главное своевременное чудо, имя которому Альф! Сияющий целитель торопился вытащить с того света наиболее покалеченных бедняг.
— Выруби ауру, — прорычал Октавиан, рывком поднимая меня на ноги. — Она действует на львов как красная тряпка.
Дважды повторять не требовалось. Зато понятно, отчего Аменофиса так яростно защищали его люди. Римлянин снова бросился на львов, а я присоединилась к Легендальфу. Наконец-то для меня появилось вразумительное дело! Даже пятнадцати процентный по силе целитель лучше, чем бестолково бегающая по поляне девчонка с хопешом.
На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.
— Спасибо, Альф!
— Мира и любви, Прин, — весело отозвался парень. — Это я вовремя решил заглянуть в игру. Едва не пропустил такое сражение! Не поднимешь Розу? Не могу отвлечься, а ей не помешает получить немного опыта со львов.
— Не безопаснее ли ей отлежаться? Квест она всё равно зафейлила.
— Она десятого уровня, с него начинают отнимать опыт за каждую гибель.
— И много?
— Десятую часть от полного текущего уровня, даже если вкачана всего единица.
— Сурово.
— Это ещё не всё.
— Куда дальше-то?
— Самое неприятное то, что будут так же снимать очки Престижа: от одного до десяти штук за раз, кому как не повезёт.
— Ух… Ладненько. Поспешу-ка я, пока всех львов не перебили.
Воскресла Роза уже девятым уровнем. Она была так зла на кошаков, что отказалась от предложения отсидеться за нашими спинами, вновь забралась на крышу повозки и с удвоенной яростью принялась сыпать стрелами.
— Это тебе за минус пятьдесят пунктов опыта, тварь! — Выстрел. — Это тебе за деньги, которые я не получу! — Снова выстрел. — А это за то, что ты такой урод!
У-у, злобно, а с виду нежный цветочек.
Мы же с Альфом полностью переключились на лечение. Получив такую необходимую помощь, погонщики воспрянули духом, а Аменофис баффнул «Клич Доблести» вместо «Надежды». Львы уже проиграли, только ещё не признали этого.
— Помоги мне немного, — попросил друг. — Моё новое клеймо урезает силу исцеления.
— Уже.
— Не руками, а через оружие, — порекомендовал друг. — Результат будет лучше.
— Хопеш не шибко удобен для целительства… Погоди, у меня есть нож!
Вынула Жало Скорпиона и попробовала пропустить через него «Цветение лотоса». Лёгкий и манёвренный клинок подошёл как нельзя лучше. Сила воздействия поднялась значительно выше пятнадцати процентов, и это не домыслы, а очевидный факт — я почти не уступала Альфу! В моих руках оказалось действительно мощное оружие. Вдвоём мы быстренько поставим всех на ноги!
— Да, так дер…
Вы убиты.
Не успела я порадоваться, как внезапно вспыхнувшая в небе молния ударила прямиком в лезвие ножа. Принигонда поджарилась на месте.
Нет, это не кара небесная. Это неожиданный и труднообъяснимый грозовой разряд. Такое бывает с большим скоплением диэлектрических частиц в пустынях, я как-то смотрела передачу по телевизиону. Спишу всё на нелепый несчастный случай; не нужны мне никакие проклятия.
Альф поднял меня, и через несколько минут битва закончилась. Те львы, что не были убиты, поспешили скрыться с наших глаз и раствориться в том мраке, из которого вышли.
Отряд автоматически распустился.
Задание «Защита лагеря» провалено.
Штраф: -50 пунктов опыта, — 3 очка Престижа.
Возврат на 4 уровень!
До 5 уровня 14 пунктов.
Вот так вот. Кому-то денежки и «Флаг победы», дающий двойное увеличение всех показателей на десять часов, а нам с Розой злость и зависть.
— Что это было? — не понял Альф. — Твой скил или реально молния?
— Молния, но кое с чем мне серьёзно стоит разобраться…
Нож снова повесила на пояс. Как выйду из игры, пробью информацию о нём на форумах.
— Ура! Вы молодцы, ребята. Уважаю! — радостно кричал Аменофис. Его люди триумфально вскинули оружие.
