— Львы социальные животные. Нападут все разом. — Октавиан обнажил меч и приготовился, совершенно не переживая за исход предстоящего сражения. — Легендальф, Принигонда, держитесь сзади. НеТвояРоза, как выстрелишь, сразу к ним.
Когда львы нападут, он попытается перетянуть всех на себя. По идее, у римлянина хватит защиты, чтобы выдержать нападение сразу четырёх мобов семнадцатого уровня…
— Трёх, — поправила Роза. — Тормозну одного ловушкой на минуту.
— И двух медленных, если повезёт с точностью, — добавил Альф. — У нас с Прин тоже кое-что есть в запасе.
Вот так и рухнули мои надежды принести реальный вклад в битву. Нам с другом досталась только одна задача — хилить. Не подумайте, я уважаю целителей. Эти люди незаменимы в любой игре, но быть одной из них у меня нет никакой предрасположенности. Да и желания тоже.
Оправдывая ожидания, львы накинулись всем прайдом. То, что один из них увяз в ловушке, лишь немного помогло справиться с самым настоящим сюрпризом — монстры сбежались не одни, эти пушистики прихватили с собой котят! Точнее, ка-котят в количестве пяти штук десятого уровня. Если крупные особи намертво повисли на Октавиане, то маленькие его «Слепую ненависть» тупо проигнорировали. С трогательным в любых других обстоятельствах рычанием они устремились к нам с Альфом.
Роза попыталась отвлечь их, пальнув массовым скилом, но вышло только хуже. Я вместе с львятами получила порцию урона, а мобы даже не подумали сменить цель.
— Извини, — виновато улыбнулась лучница. — Не хотела.
— Эти пятеро мои! — Вот и выпал случай показать себя в полной красе. — «Пора установить собственные правила!(14)»
/14 — (с) Тони Монтана («Лицо со шрамом», 1983 г.)/
Альф на секунду отвлёкся от поддержки Октавиана и кинул на львят скил, понижающий защиту, чтобы облегчить мне задачу.
«Зовом Ромула» я снесла сразу треть линии жизни самого наглого из львят, грызшего ногу Альфу, и умудрившегося сбить того с каста. Добавила массовым «Вихрем смерти» и тут же переключилась на «Вой слона», принадлежавший Унати. «Вой» не просто так был назван «Воем». Его использование сопровождалось просто душераздирающим воплем! Трудно поверить, что это кричала я. Не специально, такова уж особенность применения некоторых умений в ВЦ. Но эффект вышел просто потрясающим! Два львёнка на несколько секунд потеряли пространственную ориентацию и были выключены из битвы. «Зовом» добила одного и ещё раз успела крутануть «Вихрем», пока остальные зверята не пришли в себя. Самый последний попытался сбежать, и я уже погналась за ним, но он был навеки остановлен стрелой.
— Эй!
— Извини.
Вот так и крадут триумф победы…
Это вам не пятнадцать штук за раз, зря Аменофис переживал и боялся. Октавиан с Розой закончили со своими львами практически одновременно со мной. Для них наградой стало взятие новых уровней — тридцать третьего и десятого соответственно. Счастливцы! Мне же достался только опыт.
— Кончено, — римлянин с чувством выполненного долга убрал гладиус. — Забираем Унати и назад.
Не дожидаясь нас, он направился в котлован к самому сердцу логова Призрака. Роза собрала оставшиеся на месте львиных тел деньги и честно поделила на троих. Ради грошей не стоило навлекать раскаяние на душу при следующей гибели. Жадность даже в Древнем Египте считается пороком.
— Вся выносливость на нуле. — Альф открыл очередной пузырёк с энергетиком и одним большим глотком осушил её. — Но было здорово! Как в старые добрые времена. Не думал, что начну скучать по заварушкам так скоро.
— Надеюсь, однажды ты познакомишь меня со своим Анубисом.
— Эй, ребята, заканчивайте болтать, — весело окликнула Роза. — Наш бесстрашный рыцарь уже спасает Унати, мы рискуем остаться без заслуженной доли славы и сокровищ. В логове обязательно должны быть сокровища! Группу я распускаю, теперь каждый за себя.
Предрассветные сумерки начали разгонять тьму. Ещё час и покажется солнце.
Чуть живой нубиец обнаружился в груде человеческих костей, обглоданных львами и выбеленных песчаным ветром. Альф попытался привести беднягу в чувства, но мало было заполнить линию жизни, Унати находился в состоянии крайнего ужаса и никак не мог поверить, что теперь ему ничего не угрожает.
— Они ка, их нельзя убить, — бормотал он, с трудом узнавая нас. — На следующую ночь львы воскреснут и снова примутся убивать.
— Или нет, — протянул Альф. — Давай, приятель, поднимайся на ноги…
— Кстати, а где сам Призрак? — я огляделась в поисках вожака прайда.
Ка привёл меня сюда с конкретной целью, я не уйду, пока не освобожу «вечного ужаса».
— Он заперт, — еле слышно ответил Унати.
— Заперт? — Октавиан недоверчиво прищурился. — Как же в таком случае он намеревался съесть тебя?
— Ему не нужны плоть и кровь, он поедает ка жертв.
— Что ж, сегодня он останется голодным, — Альф вновь попробовал поднять нубийца, но не смог. Слишком неравная весовая категория. — Брось рассиживаться, пойдём.
Огонёк Ка снова возник рядом, проплыл мимо и скрылся среди полуразрушенных стен. Зовёт за собой. Если я сейчас улизну, меня хватятся. Нужен предлог, и подала мне его Роза. Наша лучница копалась в костях, выискивая ценности, до Унати ей не было никакого дела. Предупредив товарищей, что тоже чуток осмотрюсь, я побежала за Ка.
— Девчонки, догоняйте нас! — крикнул Альф. Они с Октавианом решили не дожидаться, пока Унати до конца оклемается. Велик шанс опоздать к отходу каравана.
Стоило немного отойти, как мир окутала священная тишина. Не первый раз замечаю за этой пустыней ограниченные зоны слышимости. Только кости зловеще хрустели под ногами.
Понятия не имею, что буду делать, когда освобожу Столетнего Призрака, и не съест ли он меня, но доверюсь Ка. Игра прекрасно знает мой уровень и не станет раздавать задания не по возрасту.
Вожак прайда был заперт в склепе, наполовину занесённом песком. Мощная каменная плита исключала любые мысли о том, что её можно сдвинуть. Но её можно открыть! На двери были выбиты четыре картуша с именами, а под ними текст-указание, он же загадка:
Осирис вёл беседу с фараонами третьей династии — Санахтом, Джосером, Сехемхетом и Хабой. На вопрос, кто за кем наследовал царство, они ответили:
Санахт : Я не был ни первым, ни последним.
Джосер : Я не был последним.
Хаба : Я был первым.
Сехемхет : Я был последним.
Осирису известно, что три из этих ответов правильные, а один ложный. Кто из фараонов сказал неправду?
Едва я прочла последнее слово, как песочные часы, стоявшие рядом с дверью, перевернулись и начали отсчёт времени. Всего минута? Раз так, то решение должно быть очень простое.
