— Есть серьёзные основания так не думать, — я напустила на себя важный вид с налётом таинственности.
Девушки отреагировали согласно ожиданиям. Они заинтересовались, а значит, охотно расскажут мне всё, что знают. Я взяла их под руки и отвела в тень навеса пустующей лавки подальше от любопытных глаз и возможных патрулей стражи. Беглой служанке не следует терять бдительности.
— Расскажите-ка мне о самых близких людях в жизни Аши.
Жрицы любви ответили одновременно:
— Мелия.
— Эмафион.
— А теперь по одной. Тирия?
— У Аши есть старшая сестра, Мелия. Они совершенно разные. Если младшая была красивой, имела кучу поклонников, обожала гуляния и все деньги спускала на новые платья и побрякушки, то старшая совсем неприметная внешне, поэтому не вышла замуж и вынуждена следить за домом. Только благодаря ей семья Сахур не пошла по миру. Сёстры постоянно ссорились из-за денег. Их соседи давно привыкли к скандалам в доме Сахур и уже перестали обращать внимание на крики. Далеко ходить не надо: последняя ссора была на днях. Аша огрела Мелию табуреткой.
— Тоже из-за денег?
— Кто знает, — Тирия пожала голым плечиком с нарисованной розой; на её подруге красовался точно такой же знак. Наверное, профессиональная татуировка. — Они дрались по любому поводу несколько раз на неделе.
— А Эмафион — это жених Аши, — в свою очередь рассказала Карфаго. — Вспыльчивый и очень ревнивый молодой человек. Однако, кто бы чего не говорил, Аша не давала ему поводов, когда как сам он бегал в район Вольной Любви каждый десятый день. Удобно устроился: и сам развлечётся и жену чистую получит, а с ней покровительство богов на свой дом. Но всё тайное становится явным. Пару дней назад Аша узнала о его похождениях…
— И? — поторопила я замолчавшую девушку.
— Не знаю, они перестали разговаривать. Кажется, Аша даже хотела отозвать помолвку. Но так-то мы вообще не сплетницы.
— Ни разу, — подтвердила Тирия.
— Даже не сомневаюсь, — я кивнула. — Как думаете, Мелии или Эмафиону была выгодна смерть Аши? — спросила напоследок, чувствуя себя если не Шерлоком Холмсом, то уж точно Эркюлем Пуаро, кем бы он всё-таки ни был.
— С чего бы? Наследства у семьи Сахур отродясь не было…
Короче, они не знали, а у меня закончились вопросы. Пожелав им хорошей ночи, я отправилась к новым целям.
На моей карте высветились две точки: Мелия и Эмафион. Начну с той, что ближе — с сестры. Она живёт в том же самом доме, где произошло убийство. Думаю, именно она прибиралась в комнате. Весьма оперативно, между прочим!
***
В первый визит я не увидела Мелию, потому что поленилась заглянуть на задний дворик. Одетая в простой белый калазирис, чуть полноватая женщина лет двадцати пяти развешивала постиранное бельё, среди которого было порванное платье с подозрительно не отмытыми до конца пятнами крови (всё верно, не каждому неписю доступна такая роскошь, как самоочищаемая одежда). Уборка продолжалась. Вот бы и мне сполоснуть наряд, а то начинает мутить от помойного амбре.
— Здравствуйте! — сочувственно улыбнулась Мелии.
— Чего тебе? — женщина пребывала в плохом настроении. Не удивительно, её сестра умерла буквально полдня назад.
Как бы сказать поделикатнее? Хорошо хоть неписи в ВЦ весьма разговорчивы с возлюбленными богами, такова природа программы их интеллекта, и не важно, что я не принадлежу к группе следователей Сил безопасности Кемета.
— Несколько часов назад был задержан убийца Аши, но у нас остались кое-какие вопросы.
— Я потеряла сестру, иди ты со своими вопросами.
Вот вам и разговорчивость… Но настойчивость моё второе имя!
— Расскажите мне всё, что случилось в тот день.
— Я мало что знаю. — Мелия нахмурилась, перекинула с плеча тугую косу и скрестила руки на внушительной груди. — Утром к сестре приходил мальчишка-посыльный с запиской от Эмафиона, это имя её жениха. Мы с Ашей со вчерашнего вечера цапаемся… цапались… я специально не стала ни о чём выведывать, но что-то в записке её взбесило. А потом пришёл и сам женишок выяснять отношения. Кажется, они сильно ругались.
— Ругались? И вы даже не пошли посмотреть, всё ли в порядке?
— Повторю: после вчерашнего у меня не было желания не то чтобы встревать в дела сестры, даже видеть её. Смотри, что она сотворила, — Мелия показала синяки на своих руках. — Потом ещё табуреткой двинула. Я, видите ли, потратила деньги на новую посуду, а не на её побрякушки.
После жаркой борьбы на убийце тоже должны были остаться побои. Присмотрелась к синякам повнимательнее — всё верно, это следы маленьких женских пальчиков, а не мужского кулака.
— Наверное, вам очень надоело такое положение дел, — я сочувственно цокнула языком.
— Ты на что намекаешь? — Мелия мигом меня раскусила. — Да мы тысячу раз так ссорились и ничего!
— Простите. А где вы, кстати, находились в момент убийства?
— У соседей на торжестве.
— Ясно-о. Кто-нибудь может это подтвердить?
— Почём я знаю? — фыркнула она с явным недовольством. — Там было много гостей, кто-то да вспомнит меня. Понимаю, к чему ты клонишь, и вот что скажу: парнишка тут неподалёку крутился, Мендесом звать, тоже из ухажёров Аши. Все видели, как он выбегал из дома весь в крови. Он и есть тот убийца, которого ты ищешь.
Вдруг она права, а я пытаюсь свесить преступление на невиновного? Вот поэтому и не люблю детективы — это всегда сомнения.
Какой бы ещё вопрос задать? Надо было попросить Альфа составить список.
— Кто обнаружил тело Аши?
— Я, но не сразу. И я же позвала соседей на помощь, а после того, как убийцу схватили, они помогли мне отнести сестру к бальзамировщикам.
— Вы не заметила на месте преступления ничего необычного?
— Там было всё в крови! — сорвалась Мелия. — Куда необычнее?
Да, этот вопрос можно было пропустить.
— Но вы быстренько поспешили сделать уборку, — я демонстративно перевела взгляд на постиранное платье с пятнами от крови.
— Платье принадлежало Аше. Оно дорогое, а бальзамировщики всё сжигают. Теперь прости, время позднее.
Не став дожидаться моего ответа, женщина подхватила с земли пустой тазик и скрылась в доме, громко щёлкнув замком.
Как выяснилось, до гордого звания сыщика мне ой как далеко! Даже не уверена, что спросила всё, что полагается в таких случаях спрашивать. Подведу итоги: из Мелии получается неплохой кандидат в убийцы и не только потому, что она мне не понравилась. Алиби её сомнительное, телесные повреждения наличествуют и от улик она поспешила избавиться. Иногда очевидное и есть истина.
Вы можете выдвинуть обвинение Мелии в убийстве, после чего в течение пяти минут её схватят стражи Сил безопасности. Для этого нужно указать на неё и воскликнуть «Именем Маат призываю правосудие!»
