Когда череда крыш прервалась широкой улицей с храмом, пришлось спуститься и промчаться несколько поворотов по земле.
Наконец, я у «Дома Мумии». Сквозь окна под самой крышей пробивался свет, дверь была открыта. Видимо, здесь работают круглосуточно, и это хорошо — у покойничков не останется возможностей встать и поприветствовать нежданных гостей лично.
00:02:31… 00:02:30… Таймер остановился, как только я переступила порог и спустилась вниз по лестнице в подземные комнаты.
Успела. Даже досрочно и почти не запыхалась (спасибо пузырьку энергетика). «Дом Мумии» Абидоса отличался от своего аналога в Асуане заметной цивилизованностью. Конечно, тут была всякая оккультная ерунда, зловещие картинки-сценки из профессиональной деятельности хозяев, склянки, вазы и сосуды, наполненные малоприятным содержимым, а в воздухе витал очень сильный пряный запах, но всё так чистенько, словно в операционной. Только света маловато. Масляные лампы рисовали длинные пляшущие тени на стенах, отчего рисунки, казалось, оживали. Жутковато.
Я очутилась в помещении, называемом ибу — это комната для подготовки тел. Здесь на узких лавках лежали почившие неписи, к спокойствию для моей психики накрытые кусками ткани. Отсюда их переносят в уабет — мастерскую, где за дело берутся мастера-бальзамировщики.
И оттуда доносились звуки:
— «Лёгкие мы вынимаем и бальзамом промываем.
Следом печень достаём, промываем и её.
И желудок, и кишочки, не забудем даже крошки.
А затем кладём в канопы. Я люблю свою работу!»
Лучше бы молча любил.
Осторожно заглянула внутрь сквозь неплотно прикрытую дверь. Престарелый и совершенно лысый жрец склонился над покойником, возле его ног тёрлась жирная кошка, сыто облизываясь. Меня сейчас стошнит!
— Только помою руки и пойдём за новеньким тельцем, моя Амунет, — промурлыкал жрец. Кошка в ответ протяжно мяукнула.
Я прижалась к стене возле двери. Сомневаюсь, что мне позволят осмотреть тело Аши, а украсть я его физически не смогу. Оглушить жреца вон той колотушкой?.. Не уверена, что в игре прокатит такой финт. В поисках другого пути, скопировала его панель умений.
Вам доступно умение «Сон Сераписа». Уровень: 7 из 14.
Особенности: вдыхание ароматного дыма искажает восприятие информации мозгом. Ваша жертва погрузится в гипнотическое состояние.
Требования: чёрные грибы из садов Анубиса, багульник, сушёная шкура жабы ага. Примечание: возможно использовать только на союзников.
Время действия: 9 минут. Перезарядка: 2 часа. Стоимость: 25 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Сойдёт!
Быстро подскочила к полке со всевозможными ингредиентами. Каждая баночка была аккуратно подписана соответствующими иероглифами, только внимательно смотри. Шкурки жаб обнаружились сразу, нанизанные на спицу, как талоны в поликлиниках прошлого века. Багульник лежал на полочке сверху. Дольше всего искала грибы, потому что баночка с ними стояла прямо у меня под носом. Бросила ингредиенты в железную мисочку и подожгла.
Жрец, всё ещё напевавший свою жуткую песенку, появился спустя десять секунд и направился к одному из тел. Даже не сомневаюсь, что к Аше. Я дала ему надышаться дымом, а затем пропустила скил через нож. Старик тут же застыл на месте; черты его лица разгладились.
— Это не то тело, которое тебе нужно, — ровным голосом дала ему установку, почувствовав себя настоящим джедаем. — Возвращайся в мастерскую и не выходи оттуда целый час.
Жрец кивнул и медленно побрёл обратно. На меня же дым не действовал. Точнее, действовал, но не так. От него пощипывало в носу и хотелось чихать.
— Мяу? — Кошка посмотрела на меня жёлтыми глазами. Славно, что она не из породы охранных.
— Тсс, не разбуди его.
Ещё раньше, чем жрец закрыл за собой дверь, схватила лампу и подошла к Аше. Жутковато, но я твердила, будто мантру, что тело не настоящее. Оно всего лишь картинки, внушаемые «Машинити» через шлем виртуального присутствия. Только очень, очень правдоподобные. Выберусь отсюда в реал и, клянусь Максиком, сразу отправлюсь за чашечкой валерианового чая!
На бедной девушке не было платья (оно сейчас сушится на заднем дворике её дома), только нижние одежды, поэтому все ранения хорошо просматривались на её бледной коже. Десяток или даже больше порезов. Они полностью объясняли то огромное количество крови в комнате.
Сконцентрировалась. «Восприятие» подсветило раны, позволяя определить их природу. По всей видимости, они были нанесены умелой рукой сильными колющими ударами оружием с широким лезвием, скорее всего мечом.
Ясно как день — убийца Эмафион! Но для полной неопровержимости теории расшифрую записку, там должен быть мотив.
Ш ечъеч люъш. Ийзклв ёюжш в эщыщг изаюжвёкш?
Вот почему я тянула с ней. Без ключа содержимое записки полная бессмыслица. Но мы не в Греции, значит, тут всё проще, чем кажется с первого взгляда.
Итак, записка вопросительная. Может, Эмафион интересовался, не изменяла ли ему Аша? Типа «Я всё знаю…» Только зачем он её зашифровал? И тут же сама себе ответила: потому что ВЦ создана в соответствии с законом РФ «Об обязательном образовательном наполнении игровой продукции». Но вернусь к загадке. Шифр, по большому счёту, не сложен. Едва ли не каждый школьник в средних классах баловался им. Обычная подстановка, когда одну букву заменяют другой — шифр Цезаря. Один из самых древнейших, между прочим. Конечно, великий правитель по имени Гай Юлий Цезарь здесь ещё не родился, но это не значит, что до него никто не догадался переставить буквы в слове.
Краткая справка из энциклопедии дала определение шифру. Весь его смысл заключается в том, что алфавит сдвинут на определённое количество букв правее или левее. Например, в шифре со сдвигом вправо на четыре позиции, А была бы заменена на Д, а Б на Е и далее строго по установленному порядку.
Но осталось выяснить ещё кое-что пока не закрыла энциклопедию: КАК МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ШИФР ЦЕЗАРЯ НА ИЕРОГЛИФАХ?!
Глава «Алфавит»:
Египетская система письма — древнейшая в мире… бла-бла-бла… В Кемете использовалось несколько систем письменности, но наиболее известна среди них иероглифика, которую египтяне называли «речью бога». Иероглифы могли фиксировать слово целиком или его отдельные части — согласные звуки и их сочетания. Гласные звуки игнорировались и в настоящее время доподлинно неизвестно, как на самом деле звучали слова… бла-бла-бла… В древнеегипетском алфавите 24 согласных, но чтобы вы получили полную картину, команда разработчиков «Машинити» адаптировала древнеегипетский алфавит в соответствии с русским…
Вот теперь всё понятно.
Открыв одну из вкладок Клинописной таблички, для наглядности переписала на страницу буквы-иероглифы. Я не буду перебирать все варианты, пытаясь выявить шаг позиции, слишком долго. В нашем языке не так много букв, которые можно употреблять самостоятельно, так что мне надо лишь понять — какая из них первая? Итак, возможные для самостоятельного употребления буквы: А, В, И, О, У, Я. Скорее всего, записка начинается с В или Я.
