— И зачем вы?
— Меня послала Диана… — начала было, но вид полуголого тела не располагал к правдоподобному сочинительству. — Ай, ладно, мужик, не буду врать: я здесь ради фотографий. Отдай их мне и разойдёмся миром.
Джефф соображал не дольше двух секунд, и как только смекнул, что может потерять вторую половину денег от Дианы, не придумал ничего лучше банального побега. Не шибко умно для псевдоискусственного интеллекта. Неписи, конечно, рассчитывают оптимальный вариант действия в заданных условиях, но побег от хрупкой девушки? Серьёзно?
Быстро вытащив из кармана так и не надетого халата тоненький конверт с фотографиями, Джефф сиганул к открытой двери на балкон. Я кинулась наперерез и, воспользовавшись пуфиком как ступенькой, прыгнула на его спину. Веса моего тела вполне хватило, чтобы опрокинуть взрослого мужчину. Мы вышибли дверь и выкатились на широкий балкон с резными решётками. Здесь третий этаж, а их высота в замке весьма солидна, неужели, Джефф серьёзно думал, что сможет воспользоваться этим выходом?
На ноги мы вскочили одновременно и замерли на расстоянии метра друг от друга, ни на секунду не расслабляясь как хищные звери. Что дальше?
— «Ты хочешь играть грубо? Хорошо». У меня третий уровень в рукопашном бое, — я заранее предупредила Джеффа. «Жизнь мечты» не боевая игра, здесь у Принигонды есть все шансы одолеть даже накаченного мужчину. Но вдруг получится обойтись без драки?
— А у меня четвёртый дан айкидо, — ответил тот.
— Звучит круто, хотя я понятия не имею, что такое дан айкидо. Какая-то болезнь?
Внезапно я сделала резкий выпад в попытке выдернуть конверт из руки Джеффа, но он ушёл влево на полшага и неожиданно ударил головой мне в область переносицы. Как выяснилось, в ЖМ боль не заменяли холодом. Её вообще ничем не заменяли, всего лишь приглушили ощущения. Слёзы из глаз не брызнули, хватило кружащихся звёздочек. Зря я недооценила противника, он тоже из породы хищников.
Воспользовавшись моим секундным замешательством, Джефф сразу же сиганул к перилам. Хватать его не за что, только за коротенькое полотенце. Сойдёт!
— А ну стоять!.. Вот гадство!
Потеря стратегического элемента одежды никак не повлияла на намерения Джеффа. Впрочем, на мою решимость его остановить тоже. Он ловко перебросил ноги через перила и выпрыгнул… на балкон второго этажа. Я за ним. Упустить из вида голого мужика невозможно — он не стал прыгать дальше на землю, а выбежал через дверь прямо в гостиную, где собрались почтенные дамы с собачками. Герцогини или баронессы, кто их разберёт? Старушки не стали вопить (сразу видно флегматичную породу англичанок), а молча проводили нас глазами.
Вот зачем он пытался запугать меня айкидо, если сам дал дёру?
Мы выскочили в коридор, по счастью, пустой. Если Джефф добежит до Лестеда, свадьбу я уже не спасу. Хватанула тонкую фарфоровую вазу с тумбы и запустила мужику в спину. Немного промахнулась и угодила в плечо, но этого оказалось достаточно, чтобы замедлить Джеффа. В несколько шагов настигла его и врезалась всем своим весом. Бедняга потерял равновесие и в этот же момент проиграл. Я прижала его лопатки к полу, старательно не думая, что на нём ничего нет, а так же о том, что тут могут быть камеры видеонаблюдения.
— Не дёргайся, иначе всё закончится очень плохо. — Для наглядного подтверждения угрозы вынула нож и занесла его над лицом Джеффа, подобно жрецу перед ритуальным вырезанием глаз.
— Забирай, — он тут же протянул мне конверт. — Только не трогай меня.
Я не опустила нож, пока не удостоверилась, что в конверте не пусто. Фотографий было всего три штуки, на них красовалась счастливая Юлиана и… не принц Артур.
Оставив Джеффа валяться на ковре, направилась искать свою подругу. Хотелось послушать её объяснения. Ладно бы она была просто с мужчиной, но с этим?
— Юлька, о чём ты думала? — Я вошла в покои будущей принцессы великобританской без стука. Дело слишком важное для придворных расшаркиваний.
Подруга уже заканчивала приготовления и сейчас стояла в роскошном свадебном платье, богато украшенном самыми настоящими бриллиантами. К моей маленькой гордости, она выбрала именно тот вариант, за который проголосовала я на её страничке в соцсети. Оставались последние штрихи и можно подавать к столу. К алтарю, то есть.
Стилисты, визажисты и прочие дамочки неодобрительно покосились на меня и попытались выгнать, но Юлька цыкнула на них.
— Ты о чём? — Подруга слезла с небольшого подиума возле зеркал.
— Девушки, выйдите на пару минут. Дело государственной важности.
Сбитая с толку Юлька взмахом руки отослала их прочь. Уже привыкает быть королевой! Я подошла к туалетному столику, сдвинула косметику в сторону и выложила фотографии. Подруга недоверчиво подошла ближе.
— Ты поосторожнее с государственной важностью, — сказала она. — Сто процентов среди девушек есть шпионка вдовствующей королевы, переодетая журналистка, какая-нибудь воздыхательница по моему Артуру и… — она не закончила мысль. Едва глянув на фотографии, Юлька сильно изменилась в лице. На секунду я подумала, будто она упадёт в обморок, но нет — она схватила первый попавшийся флакон духов и занюхала крышечку.
— Откуда у тебя эти снимки? — едва слышно спросила подруга. — Они уничтожат четыре месяца моей игры в ЖМ, и я долго ещё даже не заговорю с миллионерами.
— Фотки Диана раздобыла, я всего лишь отобрала их у её человека. Но не это интересно. Юлька, каким образом ты связалась с террористом номер один? Видела я его по местному ТВ, он только сегодня взорвал электростанцию.
На снимках прекрасного качества и с заметной при желании печатью подлинности красовалась моя любимая подружка в компании с импозантным бородачом и его телохранителями. Они смеялись как лучшие друзья. А на третьей фотографии вообще едва не целовались!
— Только не говори мне, что тогда он ещё не был террористом. Не поверю.
Подруга ещё раз нюхнула крышечку и ответила:
— Девчонки, начинающие с разноса выпивки пьяным байкерам в паршивой забегаловке на краю света, так просто не знакомятся с принцами. Мне пришлось преодолеть такую помойку, чтобы выбиться в люди…
— Через него? — я постучала пальчиком по физиономии бородача.
— Ну да. Я рискнула и выиграла. Своими силами мне бы ни за что не получить предложение брака от самого принца, тем более в столь короткий срок. Не смотри так на меня, тут все такие! Ты бы знала, как Лариэль с Дианой достигли высот!.. Поверить не могу, что едва всё не потеряла.
— Я не виню тебя, просто он же террорист… Хорошо, что снимки теперь у нас.
Юлька подошла ко мне и крепко обняла.
— Спасибо, что спасла меня.
— В любое время.
— А теперь их надо сжечь прямо сейчас. Поверь, дела здесь нельзя откладывать ни на минуту. И ещё что-то нужно сделать с твоим ужасным синяком. Где ты его получила?
