— Первая порция пива за счёт заведения. — Миловидная египтянка в серо-голубом калазирисе подавальщицы протянула мне полулитровую глиняную кружку с мутной жидкостью крайне непристойного цвета. Если я и хотела пить, то всякое желание отбилось напрочь.
— Спасибо, я здесь не играть, а по делу.
— Одно другому не мешает.
Чтобы девушка прекратила попытки всучить мне своё пойло, пришлось спрятать руки за спину.
— Мне нужно поговорить с вашим руководством.
— Ничем не могу помочь. — Она холодно улыбнулась и ушла.
Ну и ладно. Воспользовалась любимым «Восприятием», чтобы вычислить вход в служебные помещения, но нашла кое-что получше — управляющего гильдией Воров Таниса. Он сидел за одним из столов, где играли в сенет. На вид типичный египтянин-простачок среднего достатка по имени Кариф, однако меня не обманешь. Усиленное внимание и концентрация на мелочах безошибочно подсказали его статус в «Золотом мираже».
— Могу вас прервать? Извиняюсь, что не по записи, но у меня срочное дело.
Положила на стол перед ним монетку с непереводимым иероглифом, полученную от Нехо. Раз сказала, что дело срочное, то нужно соответствовать — сразу обозначить цель визита, а не размениваться на придворные расшаркивания.
— Вот как? — Кариф внимательно посмотрел на меня, словно не веря, будто я могла пройти задания кандидата. Девчонки не часто выбирают путь вора, и не только из-за стрёмного вида униформы. — Возлюбленные богами вечно спешат и не уважают чужое время. — На секунду показалось, будто меня сейчас вышвырнут, но вор проворно спрятал монетку в своём кармане и расплылся в улыбке: — Однако мы всегда рады таким целеустремлённым новичкам. Рамтат, проводи девушку в зал гильдии, я скоро подойду.
Непись, вынырнувший из-за спины Карифа, кивнул и сделал знак следовать за ним.
Мы спустились глубоко в подвал и вошли в просторную многоугольную комнату, напоминающую языческий зал для заседаний. Здесь было сухо, тихо и мрачно, как в гробнице фараона. Массивные чаши, в которых предполагается возжигать ритуальный огонь, обрамляли дорогу к каменному алтарю по центру. Все стены, вопреки местной моде на рисунки человечков в профиль, исписаны иероглифами. Мне дали достаточно времени изучить их, прежде чем глава «Золотого миража» соизволил почтить своим присутствием. В основном, это были правила и нехитрые принципы гильдии:
1. Не воруй у своих братьев и сестёр. Воруя у бедняка всегда оставляй что-либо взамен.
2. Во время любых заданий, в условиях которых прописаны элементы воровства, не убивай и не вступай в конфликты.
3. Не имей официального трудоустройства в государственных структурах.
Трёхкратное нарушение какого-либо из пунктов ведёт к автоматическому исключению из гильдии без возможности войти в неё вновь и снижению репутации среди воров до -50 %.
Как серьёзно-то! Всё-таки воры самая крупная незаконная организация Кемета, эти ребятки прощать не умеют.
Так, а где тут раздел социальных благ и гарантий?.. Ага, на соседней стене.
Членство в гильдии Воров даёт:
1. Полный иммунитет к преследованию уличных банд.
2. Вы можете воровать у любого гражданина государства, включая фараона и главного жреца, а так же расхищать храмы и гробницы без потери для репутации; шанс получить божественное наказание снижен на 70 %.
3. Доступ к уникальной экипировке.
4. Доступ в убежища гильдии в любом городе Кемета. Наличие схрона, к которому имеют доступ выбранные вами люди.
5. Доступ к гильдийным заданиям, повышающим профессиональные навыки.
6. I ступень: +3 % к скрытности, — 5 % к радиусу обнаружения, +10 % к денежной награде за любое задание. II ступень: все преимущества I ступени, а так же…
— Не заскучала? — Кариф подкрался незаметно, вынудив меня резко повернуться.
— Наоборот, ещё не дочитала.
— Дать время? — учтиво поинтересовался вор.
— Нет, спасибо. Давайте сразу к делу.
Кариф прошёл к алтарю и сел прямо на столешницу. Его ноги болтались в воздухе, и я мысленно прикинула, что мужик ниже Принигонды почти на голову.
— Ты проделала большую работу, выполнив сотню заданий, каждое из которых проверяло твои моральные убеждения, целеустремлённость, гибкость принципов, умение быть незаметной, вскрывать замки и проникать в дома и лавки.
В ответ на похвалу я польщённо склонила голову. О том, как на самом деле мне достался знак Нехо, предусмотрительно умолчала. Ни к чему сейчас такие подробности.
— Осталось последнее испытание. Самое важное. Начнём?
Внимание! Приняв экзаменационное задание гильдии Воров, ваш текущий профессиональный статус Кандидата в члены гильдии Жриц Любви будет отменён, а весь прогресс аннулирован.
— Начнём!
Кариф удовлетворённо улыбнулся и отдал мне свиток, перевязанный чёрной ленточкой (цвет воров). Я не стала тянуть и развернула его на месте.
Получено задание «Доказательство преданности».
Условие: выкрасть Сферу Безмолвия из указанного дома.
Награда: звание члена гильдии Воров I ступени, 500 пунктов опыта, 10 очков Престижа.
Особенности: срок до полуночи; в случае неудачи весь прогресс в гильдии Воров будет аннулирован.
Нельзя отказаться.
Квест самый обычный… по крайней мере, я на это надеюсь. Раз обозначены сроки, всё будет просто.
— Увидимся через несколько часов, Принигонда, — сказал Кариф. — Или не увидимся.
— Ставьте шампанское в холодильник.
***
Дом, который мне предстояло обворовать, находился неподалёку. Хватило одного взгляда понять, что он принадлежит какому-то богатею. Лучи закатного солнца высветили высокий каменный забор, за которым ничего не разглядеть, и одинокую калитку, охраняемую двумя молодчиками. Как назло, все дома по соседству были слишком низкими, чтобы можно было провести разведку с их крыш. Кто знает, что меня встретит, если я умудрюсь перелезть через стену? Мягкие заросли высокой травы или ров с крокодилами?
Может, квест не такой уж обычный.
«Делай всё, что можешь с помощью всего, что есть(40)». Пора расчехлять крылья!
40 — (с) Скив («Корпорация МИФ в действии» Р.Асприн)
До самого высокого храма Таниса пришлось добираться минут тридцать, даже с учётом телепортов.
На город спустился вечер. Его бархатная синева отчасти скрыла «крылатую богиню» от любопытствующих глаз местных жителей, позволив мне сделать лишний круг, набирая высоту, чтобы затем резко спикировать к нужному дому. Так как приземления никогда не были моей сильной стороной, то и сейчас я не стала экспериментировать и сложила крылья прямо в воздухе, позволив гравитации доделать остальное.
