— Да, абсолютно.
Кариф зашёл мне за спину, перекинул через плечо длинные волосы, оголяя шею, и коснулся выступающего седьмого позвонка. Я ощутила ледяное жжение, но холод не боль, можно потерпеть. Принигонду заклеймили. На сей раз не метафорически, а очень даже реально. Не знаю, какие чувства должен вызывать подобный факт, но меня посетило какое-то воодушевление от причастности к таинству братства. Ну и пусть, что братство это воровское, и не многие найдут повод для гордости, но ребята здесь ничуть не хуже, чем у тех же алхимиков или кузнецов, просто нам не так повезло, как остальным.
Поздравляем! Теперь вы член гильдии Воров I ступени. Особенности репутации (международные): 1 раз в 2 часа вы способны отводить от себя глаза любому противнику (или группе рядом стоящих противников) в течение 3 минут. +5 к навыку «Бархатные лапки».
Ежемесячный взнос: 21 золотой (осталось 28 дней).
Вам доступны испытания на звание члена гильдии II ступени (100 заданий).
— С этого момента ты принадлежишь самой крупной организации Кемета, — торжественно провозгласил Кариф, после чего присутствующие воры принялись меня поздравлять. Возле картушей с их никами высветились иероглифы с указанием гильдии. Отныне я всегда смогу узнать в толпе работников «ножа и отмычки».
— С нами победительница Великих Гонок, — воскликнул игрок по имени Жакуй. — Здорово! Твои очки Престижа повысят рейтинг нашей гильдии.
— Это хорошо?
— От этого напрямую зависит количество воров на улицах, — ответила стоявшая рядом с ним девушка Ариэтти.
— А от воров зависит количество убежищ, — добавил кто-то с заднего ряда.
— И количество уникальных контрактов…
— Но главное: чем больше рейтинга, тем выше влиятельность, — подвёл итог Жакуй. — В каждом городе есть официальная власть и власть теневая; понимаешь, к чему я веду?
— Воры хотят власти, так?
Ребята согласно закивали. Только сейчас я поняла, что на мою инаугурацию пришли отнюдь не рядовые игроки, у которых на этот вечер не нашлось других дел. Все они были одеты в фирменную воровскую экипировку, на груди блестят золотые значки с разным количеством лычек, за пояс заткнуты сверкающие кинжалы, и у каждого по две-три сумки.
— С ворами перестали считаться. Убийцы, прежде сто лет хранившие нейтралитет в разборках, сейчас катят бочку на Нехо. Надо прижать их к ногтю, а сделать это могут только стражи правопорядка. Конечно же, с «Великой Эннеадой» надо договариваться, но пока мы можем лишь дать взятку, чтобы вытащить попавших в тюрьму товарищей.
— Да и то взятка работает через раз…
— А наша историческая союзница — госпожа Мефиер — по-тихому договорилась о сотрудничестве с наёмниками. Вот ведь выдра!
— Ну ты сказанула, Ариэтти! Ожидала верности от главной проститутки Кемета?
Я стояла в самом центре мини-хаоса и думала — а туда ли я попала? Не ожидала, что воры настолько амбициозны.
— Зато теперь наши шансы повысились! Принигонда, ты одна весишь, как все воры Таниса, молодец, что выбрала нас.
— Рада быть полезной, — льстиво согласилась, потирая метку на шее. Если подумать, в моём положении гильдия Воров привлекательнее, чем жрицы любви, наёмники и тем более убийцы.
Да уж, Машка-воровка-золотая-ручка… Максику ни слова! Если он ляпнет об этом маме, меня ждёт полноценная лекция о важности соблюдения восьмой заповеди. Я не слышала её с тех пор, как в шестом классе «забыла» вернуть Юльке чип памяти визионета с записью прощального концерта любимой группы. Мало приятного было, мало.
На этом первостепенные дела Принигонды в Кемете закончены.
***
Добраться до Александрии оказалось вовсе не так просто, как хотелось бы. Галера, караван, снова галера, снова караван. И вот наконец настал тот день, когда я должна была покинуть благословенные земли своей родины и отправиться прямиком в логово врага, столь сильного и столь ужасного, что братец мигом бы уверился в моём помешательстве, если бы узнал. Он интересовался моими игровыми планами, но я молчала как партизан.
С Альфом прощаться не стала. Зачем такие сентиментальности, если мы уже завтра увидимся в кафе «Эска-пэ»? На сей раз это можно будет назвать свиданием. Да-да, официально, но пока об этом знает только Юлька.
Шарлатан ждал меня в порту возле прекрасного образчика кораблестроения времён до нашей эры — галеры с гордым названием «Владыка морей» и намалёванным Оком Ра на носу. Высокий борт, мачта с прямым парусом и по десятку вёсел справа и слева. Не смотря на существенные скидки на путешествия, действующие в период «Эпохи завоеваний», и заявленную повышенную комфортность судна, билет всё равно стоил неоправданно дорого — 41 золотой!
— Беглая служанка-воровка и убийца Враг Народа направляются в Рим, — Шарлатан хохотнул, уловив комичность ситуации.
— Прямо «Хороший, плохой, злой» по-древнеегипетски, — я согласилась на свой лад, уже чувствуя запах проблем.
— Признай: тебе это нравится.
— Ага, прям предел мечтаний юной девушки!
— Брось ломаться, просто признай.
— Да не буду я ничего признавать, отцепись! Лучше ответь: ты хотя бы алфавит латинский знаешь?
— Двадцать четыре из тридцати в римском языке устроит?
Я не сразу нашла, что ответить. У меня самой в римском всего семёрка.
— Не шутишь?
— В прошлом месяце развёл какого-то дурня на пару свитков языка братьев наших меньших. В контрабанде полезно шпрехать зи дойчить. Думаешь, я тупоголовый нуб? Потопали на посадку, время отчаливать далеко и надолго.
Может быть, от Шарлатана будут не только неприятности, но и какая-нибудь польза. Сомневаюсь, правда, но чем боги не шутят? Парня, который умудрился выжить в ВЦ с таким характером как у него, не стоит списывать со счетов.
Раздался отрывистый свист — сигнал отплывать. Матросы расправили парус, палуба под ногами качнулась сильнее обычного.
Получено задание «Круиз Средиземного моря».
Условие: провести в путешествии не менее 15-ти часов активной игры.
Награда: 300 пунктов опыта, «Браслет мореплавателя».
Особенности: если вы выполните 5+ заданий на корабле, награда удвоится.
Нельзя отказаться.
— Посмотрим, смогу ли я обдурить местных морячков-дурачков. — Шарлатан тут же направился в каюты, насвистывая себе под нос мелодию, так похожую на «Мурку»(41).
41 — Мурка — известная дворовая песня в жанре шансон.
Я же осталась на палубе и смотрела, как Александрийская крепость медленно уходит за горизонт, растворяясь в последних лучах заходящего солнца. Моргнула — и теперь только безбрежная водная гладь. Путешествие нам предстоит долгое и опасное. Средиземное море ещё до ивента было не самым спокойным местом, а уж сейчас и подавно. Остаётся уповать на милость богов, уповать не смотря ни на что.
