— Это мать нашей хозяйки, — ответила девушка. — Она не любит много шума. Поищите её в перистиле.
— Что за зверь?
— Внутренний дворик.
Название диковинное, суть обыденная. В египетсвой архитектуре тоже практикуют маленький садик внутри особняка. Открытое взору небо, свежий воздух, по центру подсвеченный изнутри водоём с устремлённым ввысь обелиском, по периметру колонны, за которыми очень удобно прятаться, повсюду мрамор. Типичнее некуда. Здесь практически не слышно шума Нептуналии, не удивительно, отчего Танит выбрала именно это место для беседы с двумя египетскими вельможами. Они неторопливо обсуждали торговые дела.
Пятидесятилетняя женщина утончённой красоты вполне вписывалась в любовный интерес капитана галеры.
Ждать, пока они сами наговорятся, бессмысленно.
— Извините, что прерываю. Госпожа Танит, можно вас на два слова?
— Ты кто такая? — На лице женщины проступило пренебрежение, стоило ей увидеть моё клеймо служанки. Вельможи вообще отвернулись, будто ничего не услышали. Высшее общество хорошее только тогда, когда ты принадлежишь к их стае. Если выбьюсь на вершину пищевой цепи Кемета, постараюсь не стать такой, как они.
— Я гонец, принёсший записку от капитана «Разбитого сердца».
Взгляд Танит волшебным образом переменился, и теперь я не чернь, а ангел. Позабыв о вельможах, она схватила меня за руку и отвела в сторону. Повезло ей, что у меня хорошее настроение, иначе я бы помучила её неизвестностью до конца приёма, чтобы в следующий раз была более вежливой с незнакомками.
Задание «Однажды мы встретимся» завершено.
Получено: 378 пунктов опыта, 3 золотые монеты, 7 жёлтых баллов, 5 очков Престижа.
До 16 уровня 346 пунктов.
— Да благослови тебя Юпитер, девочка, — улыбнулась госпожа, пряча записку в декольте.
— И на ваш дом благодать Ра.
В думах, от каких вещей мне стоит избавиться, чтобы освободить место в сумке, вернулась в триклиний. Можно купить ещё одну сумку-пояс, не раз видела игроков с тремя или даже четырьмя поясами, но Максик говорит, что каждый следующий весит на килограмм больше. Не всякому игроку удобно таскать на талии такую тяжесть, особенно девушкам, которые не желают качать мускулатуру.
А теперь самое сложное — квест гильдии Жриц Любви. Поправила причёску, одёрнула платье и постучала пальчиком по спине парня с ником КардиналЧань. Он римлянин, но совратить живого игрока всяко проще, чем непися. Круг интересов шире.
— Salve(6)! — мило улыбнулась.
6 — Salve — Здравствуй. (лат)
— Здорова, — ответил он на моём языке, подняв правую руку, будто приветствует дикарку.
На этом моё красноречие трусливо застыдилось предлагать незнакомому парню куртизанок, вот только терять 200 пунктов опыта страсть как не охота.
— Не скучно в посольстве?
— Зависит от того, — Кардинал понизил голос до едва различимого шёпота, — знаешь ли ты, где раздобыть опиум?
— Э-э?
Походу, в ВЦ не только мясо, выпивка, убийства и проститутки в ассортименте, но ещё и наркота. Всё веселее и веселее.
Кардинал правильно истолковал выражение на моём лице:
— Тогда да, здесь скучно до чёртиков. Ахетатон дыра.
— Не спорю, — я с ленивой грацией довольной кошки опёрлась о колонну позади себя и кокетливо подогнула ножку, как это делали Тирия и Карфаго. — Сама мечтаю свалить отсюда, но раз уж обстоятельства сложились не в мою пользу… да я не жалуюсь! С недавних пор открыла для себя «Дом удовольствий госпожи Мефиер».
— Куртизанки? — скука из глаз парня испарилась. Конечно, он ещё ничего толком не видел в игре; в посольстве на территории чужой страны возможности сильно ограничены.
Заинтересовавшись разговором, к нам подошла его коллега, девчонка с ником Марсельеза. Попробую совратить и её.
— Девушки и мужчины на любой вкус, — кивнула, чувствуя себя сутенёршей. — Совсем не так, как на улицах. В «Доме» сохраняется полная анонимность каждого клиента, неважно египтянин он или римлянин. У вас ведь статус Неприкасаемых. Кстати, цена невысокая и от центра недалеко. — Затем повернулась к Марсельезе: — Рекомендую Бьёрга.
Ну точно, теперь Осирис скормит моё сердце крокодилоголовой львицогиппопотамихе Амат.
— Говоришь, недалеко?
Подобно заправскому фокуснику в моих руках возникли визитки. Оба игрока взяли их.
Задание гильдии Жриц Любви «Из Кемета с любовью» завершено.
Получено: 112 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 4 жёлтых балла.
До 16 уровня 234 пункта.
— Надеюсь, тебе хорошо заплатили за рекламу, — хихикнул КардиналЧань.
— Не жалуюсь, — я тут же оставила тон соблазнительницы и отлепилась от колонны.
— Хе-хе, поди ещё сама своим «товаром» не пользуешься, так ведь?
— Времени нет ну вообще, — ткнула в пространство над своей головой, где при желании можно увидеть мой ник и клеймо. — Я в федеральном розыске.
— Любое клеймо, кроме Отступника, стирается через шесть игровых или три реальных месяца, — сказала Марсельеза. — Но только при условии, что покинешь страну. Если повезёт, сможешь купить на чёрном рынке Рима или Греции статус беженца. Он временный и аналогичен клейму Враг Народа, но иностранку задирать будут гораздо чаще, сама понимаешь.
Отлично, если совсем прижмёт, попрошу Альфа помочь с убежищем в Элладе.
Пока Октавиан мило раскланивался с римскими гражданами и вытряхивал страшную тайну гробницы из Вероники, я успела выпить два кубка слабого вина, обменяться впечатлениями от игры с Кардиналом и Марсельезой, а потом и вовсе заскучать.
— Мира и любви, Прин! — Жизнерадостный Альф подкрался ко мне, когда я рассматривала статую позолоченного орла. — Платье тебе идёт, едва узнал.
— Привет! Ты почти вовремя, но представление пропустил.
Мы сели на ступени возле жирного римлянина, который умудрился задремать при таком шуме и сейчас похрапывал. Не самое лучшее соседство, зато достаточно высоко и можно без проблем видеть большинство присутствующих. Нептун исчез вместе с танцовщицами. Их места на площадках заняли гладиаторы, вызвавшие куда больший интерес у гостей. Бои были показательные, но Константин пообещал, что скоро мы увидим настоящее сражение на жизнь и смерть между двумя чемпионами. Знатные дамы и господа уже начали делать ставки.
— Драться будут неписи, — пояснил Альф. — Возлюбленные богами умирают направо и налево, это никому не интересно, а вот настоящая смерть дорогое удовольствие.
— Варварство.
— Римлянство. В Греции такого нет, да и в Египте тоже. Я смотрю, твой Омфис чудесным образом трансформировался в Октавиана. Ты не рассказывала, кто он на самом деле.
