Погасив визион, выбралась из ванны.
Пахло ужином. Сегодня мама приготовила изумительную соевую курочку. Изумительную с её точки зрения, всё-таки это не настоящее мясо. Папа пытался починить диван, а Максик упрашивал его дать ему новенькую аэромашину на завтра.
— Куда это ты собрался? — поинтересовалась мама.
— Мы с Мышью решили в кафе «Эска-пэ» сгонять, музыку послушать. Там завтра Валерик выступает.
Валериком зовут нашего соседа-музыканта. Он социопат и агорафоб, но это ничуть не мешает давать ему концерты по всему миру, разве что не выходя из комнаты. Всё просто — турбонет и голограммы. Валерик может одновременно присутствовать сразу в пяти местах, больше уже технологии не позволяют.
— Как будто бы вы его здесь не наслушались, — беззлобно проворчала мама и почти сразу же заулыбалась. Она любила, когда мы с Максиком проводим время вместе, как и должны делать брат с сестрой. — Саша, дай детям машину на завтра.
— И золотую кредитку, — мигом вставил братец.
— И золотую кредитку, — повторила мама, но сразу же насторожилась: — А кредитка-то тебе зачем?
— Могло бы и прокатить, — ухмыльнулся братец попутно уклоняясь от затрещины.
Я села рядом с папой и сунула нос в голографическую проекцию устройства панели активации дивана. Ничего в ней не понимаю, но любопытно. Мама, завидев благодарного собеседника, тут же налетела на меня с расспросами на счёт завтра. Она решила, будто мы с Максиком идём на двойное свидание. Не удивительно. Раньше братец не уделял столько внимания нашим вылазкам в город. Даже на мой день рождения он оделся, как ботаник, а уж про аэромашину молчу, нас возил Женька. Максик не стал отпираться. Видимо, помнил мамины нападки про интерес к мальчикам. В общем, довольны остались все, кроме папы и дивана.
***
Утром, получив в своё пользование новенький аэромобиль модельного ряда «Лада Инжирна», мы заехали за нарядной Юлькой и заняли столик в кафе-баре «Эска-пэ». Это тематическое заведение в стиле некогда популярного направления в музыке под названием ска-панк. Маленький кусочек анархии посреди био-тека Екатеринбурга. Мне они нравились — и музыка, и бар.
— Давно предлагала Маше посидеть вместе, — сказала Юлька. Про то, что в последнее такое предложение она затащила меня в ЖМ, тактично умолчала. — Выпить чего-нибудь, музыку послушать, отвлечься от виртуальных жизней.
— Это точно, — кивнул Максик. — Игры утомляют.
— И те, кто не вылезает из них сутками!
Они рассмеялись, а я вздохнула. Прямо парад вранья — оба те ещё задроты.
— Закажем чего-нибудь?
— Выбирайте всё, что захотите, девчонки. Я плачу!
Хотела чего-нибудь съязвить, да махнула рукой. Зря я боялась, что эта встреча может испортить наши отношения неловкостью или чем-то подобным. Максик пытался быть милым и ему это удавалось. Юлька, смотрю, с удовольствием отвлеклась от террористов и мести заклятым «подругам». Оставалась я. Мама не далеко ушла от истины, когда предположила двойное свидание. Максик умудрился полностью завладеть вниманием Юльки, и мне не оставалось ничего, кроме как достать визион. Сегодня ему предстоит играть роль моего кавалера.
На одном из каналов «Машинити» в прямом эфире шла осада крепости Розетта. Медленно поедая тирамису с крепким кофе, я принялась следить за разворачивающимися боевыми действиями.
Пятница возглавлял войско, насчитывающее 180 тысяч человек и включающее как пехоту, так и конницу. Настоящий Древний Египет никогда не видел столь многочисленного войска, но ведь это игра. Отдельно подвели флот, обстреливающий Розетту с моря и мешающий вражеским галерам прикрывать своих. Пятница подвёл к крепости стенобитные орудия и активировал все артефакты — защитные и атакующие, но греки сопротивлялись с таким отчаянием, будто это их последний бой в ВЦ. Со стен летели стрелы, бомбы и заклинания, земля под ногами горела и плавилась. Интересно, как потом будут восстанавливать Розетту? Уж точно не ручками.
Попыталась разглядеть среди воинов Мечтателя и Пересмешника, но в такой огроменной толпе сделать это настолько проблематично, что даже выборочное увеличение не поможет. Я не заметила, как полностью погрузилась в битву, когда со столика за моей спиной обернулся рыжеволосый парень:
— Эй, девушка, а можно я посмотрю вместе с вами? — его ярко-зелёные глаза с жадностью вглядывались в картинку на дисплее моего визиона.
— А? — я встряхнула головой, возвращаясь в реальность, где голограмма Валерика прыгала на сцене с гитарой в руках. — Почему бы и нет? Смотрите.
— Пересаживайся ко мне, — он с лёгкостью перешёл на «ты», да и фиг с ним, вижу-то его первый и последний раз. Не секрет, что в Екатеринбурге очень много поклонников ВЦ, но я не ожидала, что их можно встретить в таком необычном месте, как «Эска-пэ».
Немного поколебавшись, всё же пересела. Юлька заметила мой манёвр, но только понятливо улыбнулась, лиса этакая. Пока Максик ей не надоел, мешать не буду.
Осада продолжалась ещё чуть больше часа, за время которого мы с рыжим парнишкой успели обсудить тактики Пятницы и Викториана, поразиться размахом битвы и выпить по бутылочке пива.
Надо же, на обратном пути Максик ни разу не спросил кто выиграл! А выиграли египтяне! Трансляция завершилась, когда Пятница самолично сорвал греческий флаг с крыши самой высокой башни крепости и водрузил наш. «Безумцы» будут ликовать всю неделю, не иначе. Мой рыжий товарищ тоже обрадовался результату; он точно играл не за грека, да и, скорее всего, не за римлянина. Септимус не повёл своих воинов убиваться, у него хватает своих крепостей, которые нужно удерживать.
2 ЧАСТЬ. НОЧЬ ЗАВОЕВАНИЙ
ГЛАВА 1
«С каждым годом «Машинити» создаёт новые игры, но мы вовсе не пытаемся уничтожить генофонд России, заставляя молодёжь всё больше времени проводить в виртуальных мирах, в чём нас обвиняют некоторые активисты. В будущем мы планируем увеличить время обязательного перерыва между сеансами игры, а так же ввести выходные дни».
О. Судаков, исполнительный директор «Машинити».
Этим вечером я решила не заходить в игру. Устала, к тому же на шлеме всё ещё тикало время плавания Принигонды. Таймер остановится только в восемь утра. Я могла бы успеть выполнить обязательный квест путешественника, но хотелось отдохнуть. После кафе-бара мы с Юлькой и Максиком заехали в парк, потом в кино и затем снова в бар, но уже другой…
Я уже лежала в постели и лениво листала вкладки на визионе, когда решила проверить свою страничку в соцсети. И вот тут слетел весь сон. Меня ждал сюрприз, просто отвратительный сюрприз, от которого безошибочно разило лапами Шарлатана. Вся моя публичная информация была изменена! Теперь я не Мария Леонова 2039 года рождения, а Жоржина Жестянка 2038 года. Он состарил меня, урод! Все личные предпочтения переписаны на случайно выбранную из списка хрень, и снова картинки рабов, из-за которых всю мою стенку исписали сомнительными комплиментами мужики с сомнительными же предпочтениями. Гадство!
