Октавиан хотел возразить, да не нашёл слов. Тоже не шибко разбирается в искусстве.
— Если всё пойдёт по плану, в Мемфисе мы не задержимся, — произнёс он. — Затмение совсем скоро.
— Самое время поделиться некоторыми подробностями, не находишь? Например, условиями участия в гонках. Мне придётся платить взнос, или сдавать экзамены, или воровать, или как там ещё добывают приглашения на такие мероприятия? Между прочим, вопросы крайне животрепещущие.
Римлянин повернулся к реке спиной, чтобы видеть других пассажиров галеры, и сложил руки на груди. Если он не будет кричать, размахивая красным флагом над головой, никто на нас не взглянет и тем более не подслушает.
Предложено задание «Со щитом или на щите».
Условие: вы должны одержать победу в одиночном заезде Великих Гонок и получить знак Эусебиуса.
Награда: 2000 пунктов опыта, 10 золотых монет, 10 жёлтых баллов, 355 очков Престижа, Перчатки Шпионки.
Вы принимаете?
Принимаю, конечно. «Ннеизвестная» награда всё ближе и ближе.
— Я ведь говорил — не беспокойся. Через дипломатические каналы связи Вероника заранее обеспечила твоё участие, и до дня гонок мы будем жить в гостевых домах номарха вместе с остальными. О своём клейме так же не переживай — там тебя никто не тронет.
Хорошая Вероника женщина, зря я относилась к ней с пренебрежением.
Октавиан протянул мне тонкий серебряный браслет с камнями сапфира.
Получено: Браслет участника Великих Гонок в Мемфисе.
Защёлкнула его на левом запястье. Тут же пришла информация, что вместе с браслетом я получила иммунитет на какие-либо преследования за ранее совершённые преступления до периода окончания гонок. Не успела порадоваться, как дочитала, что иммунитет этот имеет ограничения — только на отведённых под гонку территориях: конюшнях, тренировочных зонах, стадионах и гостевых домах. Они были названы Спортивным кварталом.
— Участвовать в гонках — великая честь, египтянка.
— У меня уже мысли спутались…
— С такими темпами причалим минут через сорок, — к нам подошёл Альф, вынудив замолчать. Он был не один, а с парнем по имени Нигга, тем самым, которого я вытащила из-под обломков. — Моя напарница провалила квест на возвращение капитану ясности мышления. Считайте, это не мы плывём, а Нил плывёт нас.
Мемфис надвигался очень медленно, позволяя в полной мере восхититься своими размерами, архитектурой и богатством. Если Тифон всё ещё не оставил бредовую идею мести, здесь ему будет крайне тяжело до меня добраться. О Шарлатане же вообще можно забыть… по крайней мере, в ВЦ. У него больше нет телепорта, а пока накопит на новый, я уже избавлюсь от клейма беглой и, вполне вероятно, помру от старости.
— Снова здорова, — кивнул Нигга. Вопреки своему нику он был светлокожим. — Потрясный город!
— Стен почти нет, — заметил Альф. — Его жители могут рассчитывать только на фараоново войско в случае нападения.
— А войска как раз не будет, — голос Нигги звенел от удовольствия. По всей видимости, он любитель драк без правил. — «Эпоха завоеваний», считайте, началась. Официально через семь дней после затмения, но в городах уже сократили гарнизон на две трети.
— Как беглая служанка, не могу этому не порадоваться.
Альф кивнул:
— Военное положение существенно ослабляет бдительность стражи к внутренним преступникам. Не до них. Лютая жесть будет твориться в прибрежных городах — туда хлынут все без разбора, никакого порядка, никакой дисциплины, никаких моральных ограничителей.
— Сколько ивент продлится?
— Три месяца, — ответил Нигга. — Мы ещё до Рима дойдём!
— Не стоит слишком сильно на это рассчитывать, — Октавиан усмехнулся. — Без налаженной эффективной обороны собственных городов вы вернётесь на пепелище. Кемет больше и уязвимее Рима и Греции, обе их армии знают об этом.
Они принялись обсуждать особенности ведения войны в условиях своих и чужих городов, пользу шпионов и прочие милитаристические прелести. Поначалу я вслушивалась в беседу, но потом красота раскинувшегося пейзажа заворожила настолько, что мне захотелось узнать чуть больше о Мемфисе, а не о войне. Энциклопедия, твоё время пришло!
Мемфис — первая столица объединённого Египта. Впоследствии, кстати, столь высокий статус принадлежал целому десятку других городов. Его основание приписывают легендарному фараону Менесу, родоначальнику I династии, жившему около 3050 года до нашей эры. Изначально город носил имя «Белые стены» по названию крепости, возле которой вырос. Место оказалось настолько удачным, что постепенно маленький городок превратился в один из крупнейших религиозных, политических, культурных и ремесленных центров Древнего Египта. Сейчас здесь можно найти храмы и алтари почти всех существующих богов, но особо почитаются творец Птах, священный бык Апис и целитель Нефертум. Так же Мемфис считается местом культа великого фараона Рамсеса II, которому тут посвящено очень, очень много построек, а в энциклопедии очень, очень много страниц.
Особым абзацем стояли сведения о некрополях близ города. Их было сразу четыре — Саккара, Абусир, Дахшур и Гиза, известная своими величественными пирамидами. Могу представить, как их Святая земля будет популярна во время ивента!
До нашего же времени (имеется в виду 2057 год) город дошёл полностью уничтоженным. Враги, время и песок беспощадны. Все что мы знаем о древней столице было прочитано в папирусах и заметках Геродота, и сейчас Мемфис — это музей под открытым небом.
Прости, Абидос, но Принигонда будет жить здесь! Если следующий город вновь не заставит меня изменить своё решение, конечно…
***
Самостоятельно «Ра-солнце» причалить был не способен, поэтому портовые начальники отправили нам на встречу спасательные лодки. Кто-то пошутил, что их, как на «Титанике», на всех не хватит, но шутка не прошла. Лодок было много и кроме людей им спасать нечего, ведь почти весь груз давно выброшен за борт.
С нападением и последующим бедствием мы отстали от расписания прибытия на четыре часа.
Добро пожаловать в Мемфис!
Предупреждение: ваш статус не позволяет вам получать военные задания.
В связи с проведением Великих Гонок возрождения в Гизе приостановлены. Погибшие в её окрестностях будут перенаправлены в Абусир. Извините за временные неудобства.
Напоминание: все погибшие во время затмения не смогут покинуть Дуат в течение нескольких часов.
Оплаченная реклама: У вас намечается встреча с друзьями и вам нужен гламурный антураж? Не знаете, где сделать девушке предложение, чтобы вокруг были сердечки и фейерверки? Устали от египетской пищи и хотите борща с водкой? Мы знаем, куда вам пойти! На @#%! А для реальных парней и девчонок работает сеть тематических таверн «Легенды Аанга», где вам подадут до сотни различных блюд с повышенными бонусами на любой вкус и по демократичной цене. Мы вас ждём!
