Ох, ну и дрянь! Горло сожгло с одного глотка и все последующие я уже не почувствовала.
— Мужики, повеселитесь где-нибудь ещё, — Октавиан вежливо попросил своих собутыльников исчезнуть. К моему изумлению, они подчинились без нареканий. — В чём проблема, египтянка?
— Я прикончила кое-кого. Старуху. Не просто так, разумеется. Она была неважным человеком, даже отвратным, я бы сказала. Пытала меня логикой и математикой. И спицей. — Снова глотнула. Вкус не стал лучше, но эта пакость обошлась мне в целую серебряную монету, жалко выливать.
— Так в чём проблема?
— Как в чём? Она не возлюбленная богами, не воскреснет. Её смерть навсегда, понимаешь?
— И? Завтра никому не обещано. Vivere et memento mori(28).
28 — Живи и помни о смерти. (лат.)
Ещё бы он сказал иначе! Октавиан человек своего тысячелетия. Тысячелетия, в котором вера в загробную жизнь настолько сильна, что способна лишить панического страха смерти.
— Да уж, умеешь утешить… Пойдём на галеру.
— Легендальф с нами не поплывёт?
— Нет, у него другие дела.
Галера под названием «Призрачный странник» была под завязку загружена желающими отдать долг Родине, но билеты нам продали. Пусть путешествие предстоит не первым классом, главное успеем вовремя.
***
На следующий день я тщательно распланировала сеансы игры. Осада Александрийской крепости стартует в 22:00 по времени Екатеринбурга, значит, в Кемете нужно появиться минимум за два часа до. А за три часа мы с Максиком сидели на кухне и пили чай.
— Моя маленькая сестрёнка идёт в свой первый бой, — братец с деланным умилением сложил руки в замок на уровне груди и по-дурацки захлопал ресницами. Ну прям ангелок! — Держи медальку за храбрость, — протянул мне пряник.
— Не рановато ли раздавать награды?
— Ты уже заслужила. Нужна храбрость, чтобы пойти на Александрию с твоим уровнем. Наши шпионы передали, что полемарх Викториан соберёт сегодня двести тысяч воинов — это жутко круто! Слава богам, что римляне не придут до кучи. Консул Септимус на сегодняшний день обладает самой мощной армией в ВЦ, но воевать на два фронта всё равно не сможет. Там и без римлян ад будет зверский. Парни и девчонки втрое старше тебя восплачут горькими слезами.
— Я ж не дура лезть в самое пекло.
20 уровень был взят мною буквально сегодня во время весьма неудобного путешествия на галере, с чем первым меня поздравил Октавиан, торжественно вручив очередной свиток римского языка. Ка порадовал больше:
Получено умение «Сияние разума».
Особенности: ваши глаза излучают свет Осириса, подавляющий двойника противника — при использовании дистанционных магических умений, наносимый вами урон увеличивается на 10 %.
Подготовка: мгновенно. Время действия: 5 минут. Перезарядка: 10 минут. Стоимость: 5 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Получено умение «Стиратель». Уровень: 1 из 15.
Особенности: вы блокируете часть умений противника (в случайном порядке), стирая их из списка активных на 20 минут. Количество блокируемых умений зависит от уровня усиления.
Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 1 час. Стоимость: 18 % от доступной выносливости на вашем уровне.
Получено умение «Фанатизм».
Особенности: при каждом прошедшем по вам ударе противника, вы способны накапливать божественную силу, которая увеличивает урон от вашего ответного удара на 30 % (1 раз). Пассивное умение.
Не то чтобы самые полезные из всех существующих умений, но у Принигонды такой покровитель. Грех жаловаться — он великолепен! Со «Стирателем» я уже знакома благодаря Таносу, «Сияние разума» типичный самобафф, а вот «Фанатизм» весьма любопытен. Испытала его в дружеском поединке с Октавианом. Его суть в том, что за каждый проходящий по мне удар я получаю определённое количество «божественной силы». Она собирается в моём оружии, как в резервуаре. Когда же этот «резервуар» заполняется, оружие начинает светиться, и мой ответный удар получается сильнее.
— Если так сильно настроена пойти, то не геройствуй, — предупредил Максик. — Серьёзно. Новичкам свойственны глупое любопытство и ложные иллюзии собственной исключительности. Каждый второй нуб верит в россказни, будто в одиночку сможет сорвать вражеское знамя с башни крепости.
— Помирать в мои планы не входит. Я вступлю в народное ополчение, спасибо за заботу. Фараон ведь не кинет малышей на передовую, как пушечное мясо?
— Если бы! Пушечным мясом пойдут ветераны, у нас есть шанс выжить. Вас выпустят, когда станет более менее безопасно. Считайте себя шакалами из саванны.
— Ой-ой, лев нашёлся! Осада закончится, когда снимут знамя?
— Ага. Если мы не сделаем этого в течение шести игровых часов, крепость останется за греками. Они страсть какие неудобные противники! Вот серьёзно: даже римляне лучше; те хотя бы не швыряют со стен бомбами с кипящим маслом.
Повезёт тем, в чьих группах будет хил, способный реснуть. Нельзя два раза участвовать в войне за один бой — если тебя не поднял хил, гибель во время штурма или обороны крепости подразумевает отправку погибших не в ближайший некрополь, а прямиком в столицу своего государства.
— А ты помнишь свою первую осаду?
— Кто ж такое забывает? Это была крепость Спарты. Мы с Женькой только-только взяли двадцатые уровни и подали заявки к «Безумцам». В то время они были маленьким, никому не известным отрядом, нас приняли без труда, но с условием обязательного посещения всех осад. Тогда народу играло относительно мало, каждый человек был на счету победы.
— Тяжело было?
— Как сказать… — Максик невольно нахмурился. — Нашей группе дали задание поджечь склад с бочками масла, мы сделали фитилёк, но не успели убежать на достаточное расстояние и подорвались насмерть.
— Да уж. Какой нормальный маг будет что-то поджигать с близкой дистанции, особенно, когда в Кемете так много богов с подходящими умениями? У вас не нашлось последователей Решапа, Птаха, Анубиса, Бастет, Амат, Ра, или хотя бы Онуриса с огненными стрелами?
— Эй, мы были пионерами в ВЦ! В то время игроки не всегда полагались на магию, что, кстати, было классно.
— И трава была зеленее и воздух вкуснее…
Братец скорчил снисходительную мордочку.
— Признаться, я тебя недооценивал. Пожалуй, некоторым девушкам можно играть не только в «Жизнь мечты».
Я самодовольно улыбнулась:
— Говорила же, что сама со всем справлюсь.
— И вовсе не со всем. Без наших с Женькой лошадок ты бы не выиграла гонку.
— Кто знает, — протянула с сомнением, чтобы так явно не признавать очевидного.
