Предложено задание «Все дороги ведут в Рим».
Условие: доставить знаки Агирты, Алексиса, Таноса, Эусэбиуса и Октавиана в Рим и передать их лично в руки консула.
Награда: 5000 пунктов опыта, 70 золотых монет, 30 жёлтых баллов, 500 очков Престижа, <неизвестно>.
Вы принимаете?
— Да, конечно, я всё сделаю, — пообещала, даже не вчитываясь в условия.
— Сбудется твоя мечта о медали из рук консула.
— Я же… я же шутила.
Октавиан вложил мне в ладонь пять стальных значков и своё кольцо.
Получено: Перстень Шпиона. Надев его на вражеской земле вы приобретаете статус эквивалентный клейму Беглеца (эффект распространяется на всех членов вашей группы. Действителен 1 игровой месяц).
— Aut vincere aut mori, египтянка.
Ответить я уже не успела. В груди образовалась неприятная пустота, в носу защипало не только от дыма.
Тело Октавиана так и осталось лежать на палубе в ожидании, когда огонь похоронит его вместе с другими неписями. Мне здесь больше нечего делать. Роза ждёт! Эта хотепсехемуи намеренно подставила всю группу, из-за её действий погиб мой друг, а такое нельзя простить. Жаль, ВЦ не позволит мне напасть на мерзавку первой, но я вполне могу спровоцировать её, а там держись. В любом случае, фиг ей, а не флаг «Диких сердец»!
Быстро подобрала нубийский нож и не теряя ни секунды времени помчалась к «Звезде Афин». Из группы Роза вышла, место её дислокации мне не известно, но она будет там, без сомнений.
Прыжок, ещё прыжок и осторожно по жёрдочке. Главное, не упасть в воду, иначе сгорю заживо. «Греческий огонь», пролитый в море из бочек продырявленных насквозь кораблей, полыхал ничуть не хуже нефти.
У Розы была просто королевская фора, но она не сумела извлечь из неё выгоды. Тем не менее, нагнала я её только на палубе «Звезды Афин». Как всё вокруг, эта галера была частично объята пламенем и пуста. «Реплика двойника» улавливала умения одной лишь Розы. Плохо! Из всех противников, что встречались Принигонде за всю её короткую игровую жизнь, НеТвояРоза по праву занимает первое место в списке самых неудобных. Единственное умение, каким я могла воспользоваться из доступных скилов на панели её умений, была пресловутая «Ловкость охотника». Для всего остального требуются лук и стрелы. Маленький плюс для меня состоял лишь в том, что Розе нужна дистанция, значит, буду держаться к ней как можно ближе.
— Куда-то спешишь, цветочек? — я окликнула лучницу.
— Надо же, ты выжила!
Тут же в меня прилетела невидимая стрела, неприятно откинувшая на несколько метров назад. Ещё чуть-чуть, и я бы свалилась за борт. Но нет худа без добра: Роза напала первой, и это автоматически сняло запрет на мои ответные действия.
А теперь, Машка, не расслабляться!
— Научись проигрывать, Принигонда. В этот раз я не позволю тебе скрысить победу и заполучить всю награду.
— Скрысить? Да у тебя паранойя! — крикнула в ответ. — Хотя сейчас ты права — я собираюсь единолично заполучить всю награду.
— Накуси-выкуси!
Роза порадовала неприличным жестом из пальцев.
— А вот накусю и выкусю.
Моргнула, задействовав «Сияние Разума», сразу же за ним включила «Стирателя». От него мало толку, он заблокирует только одно умение Розы, однако глупо пренебрегать даже такими крохами. Ка против Онуриса не самая выигрышная комбинация, но пространства на уцелевшем участке палубы немного, Роза не сможет развернуться на полную мощь.
Физический удар, пришло твоё время!
— Победительница Великих Гонок, — фырчала Роза, — какой громкий титул, а боец из тебя никакущий.
— Никакущий? Хочешь померяться очками Престижа? Или ты не в курсе, что ВЦ это не только «тупая стрелялка»?
— Не хочешь «стрелять», так вали в «Жизнь мечты»!
— Уже была, но спасибо за любезное предложение.
Роза выпустила вверх целый десяток коротких стрел. Увернуться от них не самая простая задача, но кто сказал, что я должна стоять и смиренно ждать урона, когда вокруг так много возможностей? Широкий обломок доски сослужил мне сначала щитом, а затем и метательным оружием секундного отвлечения.
Выигранные мгновения позволили мне безболезненно преодолеть разделявшие нас метры. Лучники бьют очень больно, но не вблизи. Вблизи они относительно безобидны хотя бы потому, что привыкли мыслить и строить планы с позиции расстояния. Первым же ударом я полоснула наотмашь, только чтобы не дать Розе натянуть тетиву. Девчонка резко отпрянула, одновременно попытавшись отмахнуться от меня луком, но я ушла в сторону, попутно задев её лезвием. Не хочу хвастаться, однако в рукопашную я куда опаснее, чем кажусь. Наверное, из меня бы получилась неплохая римлянка.
— Да чтоб тебя! — Роза была вынуждена уйти в глухую оборону. Уж я постаралась не дать ей перехватить инициативу, напор не ослабила ни на секунду.
— Это тебе за «никакущего бойца»!
Мои удары не наносили критического урона, но всё же вынудили лучницу отступить к борту, объятому языками пламени. Поняв, что рискует сгореть за просто так, Роза бросилась на меня с отчаянием бешеной собаки. И тут наполовину сгоревшая палуба рухнула прямо под нашими ногами. Мы провалились в трюм, очень жёстко приземлись на горящие доски и потеряли по солидному куску линии жизни. Противный нож выскользнул из моих рук и откатился к стенке. Он уже даже не скрывает желание сменить хозяина!
На вас наложен эффект «Ожог». Вы получаете урон от огня по 1 % от вашего максимального количества единиц Жизникаждые 5 секунд в течение 1 минуты.
Не обращая внимания на холод во всём теле, я тут же потянулась за своим оружием, когда мне на пальцы наступил кожаный сапог.
— Не надо, — перемазанная копотью Роза возвышалась надо мной статуей богини неотвратимой смерти. Она направила лук мне в лицо и натянула тетиву. — Теперь моя очередь бить.
Я не стала тратить время на разговоры, одновременно использовала «Отражение Ка» и откатилась в сторону. Роза не промазала, но весь урон принял на себя мой астральный двойник. Девчонка сразу же потянулась за новой стрелой. Я быстро кувыркнулась, схватив по пути свой клинок, и от следующего удара увернулась уже «Ловкостью охотника».
Первая же моя контратака увенчалась критическим попаданием. Роза, не сумевшая вовремя отбить нож, лишилась 421 единицы жизни и заметно испугалась. Похоже, у девчонки существенный пробел в контактных боях, и была бы у меня лишняя минута, но…
На вас наложен эффект «Отравление угарным газом». Показатели Точности снижены на 30 % в течение 10 минут.
Выберетесь из задымлённого помещения. Время до смерти: 00:29… 00:28…
