— Неплохо бы попасть в чей-нибудь особняк учительницей египетского языка для детей патрициев(9). Думаю, я бы сумела сбежать уже на следующий день.
/9 — Патриции — римская аристократия, составляющая правящий класс и пользующаяся всеми привилегиями без ограничений./
— Ты девчонка, причём симпотной экзотической внешности, таких обычно покупают в наложницы или бордели, — нахально ухмыльнулся Шарлатан.
Думает, я забьюсь в истерике от перспективы насильно угодить к развратникам? А вот хрен ему, обломается веселье. У меня иммунитет на скабрезности в его исполнении.
— Считаешь меня настолько красивой?
— На любителя. Так-то я предпочитаю либо страшно жирных, либо супер худых, серединка на половинку идут лесом, но ты ничё так, с пивком потянешь. Кстати, пива здесь хоть залейся, угости и я весь твой.
— Спасибо, не надо. — Похоже, я поторопилась с заявленным иммунитетом. — В любом случае, — продолжила чопорным тоном, — в игре нельзя заставить заниматься проституцией против воли. Насилие над личностью запрещено во всех играх полного присутствия. Это было в лицензионном соглашении.
— Ты его читала?
— Текст нельзя перемотать при первом запуске игры.
— Как будто физическое ограничение свободы не насилие над личностью, — презрительно фыркнул Цайлингер. — Я обеими руками за аутентичность эпохи, но такое правдоподобное рабство уже чересчур. Унизительно! Народ, порабощающий другой народ, куёт свои собственные цепи. Это ещё Карл Маркс сказал.
— Красивая цитатка, философ, — хохотнул Шарлатан. — Но пока римляне куют только деньги.
Наконец дебаффы отсчитали свои последние секунды и к нам вернулся товарный вид. С кожи получилось стереть грязь, а одежда больше не напоминала наряд бомжа. К тому времени приятели ФеиМорганы забрали Галаванта и увели его в неизвестном направлении. Удачи тебе, товарищ по несчастью. Надеюсь, ему накинут не слишком много времени к сроку обязательных работ. Мы же прошли в храм Меркурия. В отличие от египетских храмов, в нём было море солнечного света, льющегося из многочисленных арок под потолком, отчего огромная зала казалась ещё больше и просторнее. Внутри приятная прохлада; стены и пол выложены мозаиками с изображением богов и сценок из их жизни; по периметру расположены искусно вырезанные мраморные статуи; в воздухе ощутимо пахнет фруктами и пряным дымом из курильниц. А сколько же тут римлян! Сотни и сотни! Кто сказал, что они не ходят в храмы? Ещё как ходят. Словно мы не в доме бога очутились, а на фондовой бирже в античных декорациях. В одном уголке торгуют золотом и драгоценностями, в другом животными, в третьем людьми. Какой поразительный контраст с богобоязненными египтянами!
Аукцион купли-продажи живого товара уже начался. В основном предлагали неписей из коринфян, галлов и испанцев. Представителей титульной нации, все из которых были живыми игроками и беглыми слугами, тоже хватало. Греки встречались реже, а египтян я вовсе не заметила. Может, их всех уже раскупили? Поражает, с какой обыденностью происходила торговля, будто речь идёт об ослах! Да и то ослы, судя по обрывкам подслушанных речей, уходили дороже, потому что оставались с покупателем навсегда, в то время как контракт раба рано или поздно заканчивался.
ФеяМоргана азартно потирала руки, разглядывая шеренгу будущих покупателей возле специальной площадки для торгов. Среди них я заметила Эктелиона — страшного и ужасного игрока, если верить капитану Калриссиану. Статий Овидий Крисп тоже тут — жилистый непись 60 уровня с умным неулыбчивым лицом.
— Так, ребятки, — Фея сцепила ладони в замок, — для вашего же блага ведите себя хорошо. Строптивых скандалистов разбирают в самую последнюю очередь на самые беспонтовые работы подальше от цивилизации, откуда вам ещё не скоро получится выйти на свободу. Поэтому, если хотите поскорее вернуться домой, будьте милыми. Вопросы есть?
Я помахала рукой.
— А можно самому себя выкупить?
— Попробуй.
Уловив в её ответе подвох, я тут же залезла в сумку.
Гадство! Мои финансы были заблокированы с пометкой, что пленник (или любое лицо со статусом ниже беглого слуги) не может распоряжаться ранее заработанными деньгами до того момента, как вновь станет свободным. Скажите спасибо, что вообще не отобрали.
— Тому, за кого заплатят самую большую цену, я дам золотой, — подмигнула Фея.
Затем она легко вскочила на торговую площадку и потянула за собой шеренгу из десяти пленников. Высоко вздёрнув подбородок, я поднялась со всем достоинством, на которое была способна. Пусть римляне видят, что для меня аукцион лишь очередное любопытное приключение в игре, а не унизительная процедура самоутверждения одного человека над другим.
Фее не было нужды представляться, не новичок чай, поэтому она сразу перешла к делу и начала с козырей — с иностранцев:
— Лот номер раз: египтяне Принигонда двадцать третьего уровня мастерства и Шарлатан двадцать шестого уровня мастерства. Дети загадочной страны, воины, искусно владеют магией и латинским языком, послушные и зрелищные. Грешно разлучать голубков, посему продаются парой. Стартовая цена четыре десятка золотых, минимальный шаг торгов пять золотых.
Парой? Почему парой? Эй, разве так можно? Вообще-то, я надеялась, что нас с Шарлатаном купят разные люди. Был бы законный повод избавиться от него под благовидным предлогом, не нарушив волю богов. Пусть мы на вражеской земле, но египтянами-то быть не перестали. Боги с нас глаз не сводят… Хм, одного глаза. Максик рассказал, что осада Абидоса всё ещё продолжается. «Огненный легион» надёжно закрепился в городе. Силами «Безумцев из Гелиополя» их не выбить, а послать несколько отрядов сразу фараон не может. Сегодня утром римляне захватили крепость в Танисе и принялись грабить близлежащие поселения. Чего доброго, они такими темпами всю страну захватят!
— Сорок пять, — первым начал Эктелион.
Сразу видно, чего ему нужно от ВЦ. А нужно ему мясо, выпивка и праздный образ жизни. При нём нет оружия, а заплывшее жиром тело (крайне редко встречающееся среди персонажей-игроков) громче любых доказательств кричит, что он не убил здесь ни одного моба.
— Из Принигонды получится хорошая игрушка для моих собачек, а парнишке мы найдём более приятное занятие, — он с намёком подмигнул Шарлатану.
Заметив, как потемнело лицо моего союзника, быстро наступила ему на ногу, пока он не успел открыть рот и наговорить оскорблений. Просто уверена, на одном Эктелионе Шарлатан не остановится, и уже через десять минут нас скормят львам.
— Пятьдесят, — с задних рядов крикнула девушка, облачённая в простенькую тунику жрицы с медальоном солнца на груди. Она мне сразу приглянулась, в её взгляде плескалось милосердие и сострадание. Как рассказал Цайлингер, она из организации филантропов, тех, кто выкупает рабов и возвращает их на родину. Но есть непременное условие — ты должен возместить затраченную на тебя сумму, как только спадёт клеймо пленника.
