Достала клинописную табличку и открыла вкладку с нарисованным чертежом.
— Нужно раздобыть отвёртку вот под такие чудные болты.
— Здесь нужна не отвёртка, а ключ.
— Не-не. Ключ от замка хранится у Ледибой. Я не буду даже пытаться сунуться ей в карман и тебе не советую. Она руки вору оторвёт, буквально.
— Отвёртка для таких болтов называется ключом, — терпеливо пояснил Шарлатан. — Имбусовым. Это такой металлический шестигранный прут, загнутый под прямым углом.
— Всё, что отворачивает — отвёртка. Не усложняй, а.
— Окей-хоккей. Беру добычу отвёртки на себя. Перекинь рисунок на мою табличку.
Чтобы обменяться файлом, пришлось добавить Шарлатана в друзья. Вообще-то, в ВЦ можно обойтись и без таких лишних движений, но если разрешить пересылку документов настройками по умолчанию, от спама случайных людей не отобьёшься.
— Допустим, отвёртка у нас. Дальше что по плану, Джонни Дэ(17)?
/17 — Джон Диллинджер — американский грабитель банков 30-х годов, дважды бежал из тюрьмы./
— А дальше… Дальше будем плясать от комбинации карт.
Шарлатан закатил глаза:
— Так и знал, что ни хера толкового у тебя нет. Нас обоих поймают. Меня отшлёпают, а тобой грязно воспользуются.
— Если нечего сказать по существу, молчи, Враг-Народа-Похититель-Удачи. Никто мной не воспользуется.
— Я б воспользовался. Ну, не грязно, конечно…
— Уже второй раз за последние двадцать минут мне хочется хорошенько тебе врезать. Интересно, как ты выживаешь со своей кармой в менее сдержанном обществе?
Ответом стала широкая ухмылка:
— С трудом.
— Так и думала.
— Ладно. На мне отвёртка, на тебе кастинг в команду подельников. — Шарлатан поднялся из-за стола, заканчивая с обсуждениями. У нас обоих до выхода из игры осталось чуть больше часа, хорошо бы потратить время с практической пользой.
— Зачем нам кто-то ещё? — я нахмурилась, припомнив известную истину: больше народу — больше проблем. Кому в лудусе можно доверить настолько важную тайну, как побег? Всяко не людям, которых видишь второй раз в жизни.
— Раздобыть ключ от калитки на волю лишь половина дела. Самая сложность пройти охрану Криспа. Бравы солдатушки семидесятых уровней посменно караулят выход. По-тихому выбраться не получится, только через грубую силу. Здесь-то нам и пригодятся подельники! Они отвлекут охрану, а мы под шумок сбежим.
— То есть, ты предлагаешь пообещать людям свободу, а потом просто воспользоваться их помощью и кинуть в самый трудный момент?
Шарлатан неопределённо хмыкнул:
— Вся история человечества построена на этом принципе, первооткрывателями мы не станем. Кому-то всегда не везёт. Предпочитаю, чтобы этим «кем-то» был не я.
Оставив чашку с водой на столе, он надвинул капюшон на глаза и вышел на улицу.
Я покачала головой. Этот парень даже на вершине Эвереста всё ещё будет низок. Не важно, что он возомнил, но я в свою очередь сделаю всё, чтобы лудус Статия Овидия благополучно покинули все, кто пойдёт за нами.
***
В деле выбора будущих соратников требуется деликатный подход.
Ненавязчивым разговором с кухонной рабыней я выяснила парочку любопытных деталей. Кое-кто из неписей-гладиаторов подрабатывает осведомителем Ледибой. Через записки в укромных местах докладывает о настроениях в казарме, запрещённых делишках и тайных сговорах. Квесты на «вычисли подстрекателя» и «предоставь доказательства» в лудусе обычное явление. Если какой-то гладиатор, не приведи Юпитер, замыслил побег и оказался настолько глуп, что попался, Статий Овидий вдвое увеличивал ему количество побед, необходимых для получения свободы, а ланиста накладывала обязательную повинность — исполнять роль тренировочной груши для остальных игроков. Наказания не слишком суровые, может поэтому из лудуса постоянно пытаются сбежать. И некоторым удаётся! В прошлом месяце, например, улизнули сразу две девчонки-гречанки. Жаль, но рабыня не знала, каким способом. Просто однажды утром их не нашли…
Естественным кандидатом в команду мечты кажется грек Цайлингер. Парнишка он независимый и свободолюбивый, подчиняться римлянам, даже ради спасения собственной жизни, не будет. Типичный средневековый мученик, с оригинальным видением всего и вся. Проблема подкралась откуда не ждали. Цайлингер, зачем-то копошившийся возле помойных ящиков, ультимативным тоном сообщил, что ни о каком сотрудничестве близко не желает слышать. В одиночку он сбежит раньше, чем с людьми, в чьей команде будет Враг Народа. Ну-ну, посмотрим.
КхалДрого и Данко? Мы неплохо скооперировались на Арене под конец боя, но этого совершенно не достаточно для доверия. К игрокам-римлянам лучше вообще не подходить. Они сто процентов сдадут меня ланисте. Дело не только в том, что мы изначально непримиримые враги, достаточно просто посмотреть на их довольные лица. Вон, какие ребята счастливые! С ними говорить бесполезно.
Неписи? А вот это уже теплее. Неписей-гладиаторов не много, но зато они более предсказуемые, действуют в пределах исторических ролей, а не по желанию левой пятки. Военнопленные финикийцы из Карфагена адово не любят римлян и прекрасно осознают, что смерть на Арене для них смерть окончательная. Так уж лучше умереть в попытке обрести свободу, чем в клетке под вопли зажравшихся богатеев. С них и начну.
Получено задание «Щит и меч»
Условие: вычислите гладиатора, который поддержит ваш побег.
Награда: 447 пунктов опыта, 2 серебряные монеты.
Особенности: в случае неправильного выбора осведомитель передаст о ваших намерениях ланисте Ледибой.
Нельзя отказаться.
Впечатляет, как ловко псевдоискусственный интеллект «Восхождения цивилизаций» подстраивается под обстановку. Словно читает мысли! Но, конечно же, это не так. Многочисленные специалисты, участвовавшие в создании игр полного виртуального присутствия, в один голос уверяют, что единственные мысли, на которые реагирует игровой шлем, связаны с соматической нервной системой (и отчасти вегетативной, но тут с многочисленными исключениями). Технически, это даже не мысли, а сигналы мозга, направленные на управление скелетными мышцами и органами чувств. В процессе игры система шлема оперативно перехватывает их, поэтому лежащее на кровати тело не двигается, сердце работает в привычном ритме, надпочечники не выбрасывают в кровь лишний адреналин и так далее. Вот почему от сильного испуга в игре нельзя умереть в реале.
Все задания, которые игрок в ВЦ получает без видимых причин, но при этом имеющие непосредственное отношение к текущей ситуации, объяснимы тем, что псевдоИИ чутко реагирует на то, что вы делаете и говорите. Незримый «главный бог» всё видит и всё слышит!
