Я уважительно закивала. Наконец-то политики взялись за ум. Поняли, что слепая вражда «все против всех» в лучшем случае закончится там же, откуда стартовала, а в худшем Септимус подомнёт под власть Рима всё Средиземноморье на 200 лет раньше исторического срока. Он уже перешёл черту, за которой его могли разбить поодиночке.
— Хороший план.
— А то, — заулыбался брат. — «Безумцы из Гелиополя» входят в десятку лучших отрядов Кемета, наш джати участвует в постоянном совете при фараоне, мы знаем всё. Но это пока только слухи, не проболтайся о них какому-нибудь симпатичному официанту, когда будешь лопать свою пиццу с видом на чистое поле.
— Постараюсь. Только вот сдаётся мне, шпионы консула Септимуса уже доложили ему обо всех ваших задумках.
— Сто пудов, — спокойно согласился Максик. — Шпионы сейчас повсюду. Только за минувшую неделю «Неживые» выловили троих у себя в отряде. Прикинь, какими они были профи, раз умудрились просочиться к Потрошителю? У этого парня конкурс бешеный.
— А в отряде Пятницы никого не поймали?
— Нет, никого. — Брат подозрительно сощурился: — Ты что-то знаешь?
Знаю. Мой друг Легендальф внедрился в отряд фараона и потихоньку шпионит в пользу греков, но вслух, конечно же, сказала другое:
— Праздное любопытство. Раз шпионы повсюду, почему бы им не быть у Пятницы?
— Ну да…
Аппетит приходит во время еды, а одним бутербродом не наешься. Тело в режиме игры расходует так мало энергии, что едва не впадает в анабиоз, но минимум калорий всё же нужно потреблять, иначе можно получить истощение и не пройти следующий медосмотр на продление игровой лицензии. Разогрела себе готовые блины с джемом. Максик, учуявший их сладкий аромат, передумал уходить.
— Слушай, Макс, ты знаешь что-нибудь о неохакерах?
Прежде я никогда ими не интересовалась. Много раз слышала в университете, от товарищей на дискотеках, по телевизору и в турбонете натыкалась, но наши миры слишком далёкие, чтобы пересекаться.
Были далёкими.
— Слышал немного. За последние три года неохакеры порядком достали государство. Зачем тебе они? Снова праздное любопытство?
— Предпочитаешь поговорить о чём-то другом? — прикинулась равнодушной. — Можем обсудить секреты похудения за один месяц на семь килограмм или десять фантастических укладок для волос.
— Хочешь похудеть — прекрати жрать, тоже мне секрет. — Братец карикатурно сморщился и, чтобы я не продолжила развивать мысль, тут же вернулся к первой теме: — Знаю я кое-что о неохакерах. Почти из первых рук даже. В нашей с Женькой консте есть мужик один, КрутойПушкин, так его племянник одно время встречался с девчонкой, у которой брат был неохакером. Но это только слухи. Может, он просто умеет переустанавливать систему на визионе без посторонней помощи. На сегодняшний день в РФ есть две серьёзные группировки: Лига свободных неохакеров «SPB.RU» и «Шестая власть».
— Чего они добиваются? По идее, неохакеры должны быть людьми идейными, а не просто демонстрировать свои навыки.
Максик пожал плечами. Он не самый осведомлённый источник, но уж лучше расспросить его, чем лезть в поисковик с одноимённым запросом.
— Как и все диссиденты — противостоят официальным властям, пытаются раскрыть тайные заговоры правительства, компаний и всё такое прочее. Так они сами говорят, но в действительности крадут данные, деньги и пакостничают в турбонете. «Шестая власть», например, интересуется социальной политикой, они пытаются привязать «вегетарианские» законы со сговором правительства и Гринпис. А SPB не первый год копают под «Машинити». Корпорация-монстр за десять лет проникла во все сферы жизни и, поговаривают, намерена пробраться в большую политику РФ. Короче, они все шизики, пойди пойми их логику.
— Да, — рассеянно кивнула. — Пойди пойми…
Интересно, Шарлатан из каких будет? Или он одиночка? Не похоже, чтобы его волновало меню россиян и на ненавистника «Машинити» он не тянет.
— На них можно найти управу?
— Можно, почему нет? В отделе «К», знаешь ли, тоже не тупицы сидят. Очень многих неохакеров ловят. Да почти все из них однажды так или иначе были судимы по малолетству, пока руку не набили. Говорят, самых перспективных из них государство потом вербует на свою службу. Утолила любопытство?
— Отчасти… Эй, это мой блинчик!
— Уже нет!
— Отдай.
— Я твою фигуру спасаю.
— Щас твою спасать понадобится!
— Положи вилку на место.
— Сперва верни блин.
— На.
— Ты его закусал!
— Передумала забирать? Ну тогда я доем…
***
— Ad gloriam, гладиаторы!
— Ad gloriam, ланиста Ледибой! — хором отозвались три десятка игроков, выстроенных в два ряда друг напротив друга.
Я стояла под лучами палящего сентябрьского солнца рядом с Шарлатаном с одной стороны и КхаломДрого с другой. Моего нового союзника Пикачу в игре не было. Отверженный предупреждал, что старается выходить из игры, когда Ледибой устраивает тренировки. Обычно, это тянется с обеда и до самого ужина. Причиной тому обязательная повинность исполнять роль мальчика для битья. До того момента, как я подошла к нему, Пикачу совсем отчаялся когда-либо выбраться из лудуса. Он участвовал в семи неудачных побегах и заработал столько наказаний, что если и мой план провалится, особой разницы он не почувствует.
— Сегодня я займусь малышами, — сказала Ледибой. — Ветераны, марш отрабатывать приёмы отражения дебаффов.
— Ad gloriam!
Старички убежали на правую сторону площадки, где их ждал помощник ланисты. Нас осталось всего восемь человек.
Ледибой заложила мускулистые руки за спину и прошлась вдоль шеренги.
— Вчера на праздничных боях вы все проиграли. И не удивительно! В жизни не видела настолько отвратительных сражений. Били наугад, тупо выбирали скил подамажнее и жахали им по противнику что есть силы. Никакой тактики, никакой стратегии. Ещё повезло, что Фертор Целус выставил против вас таких же неучей. Есть что сказать в своё оправдание?
— Да, — я подняла руку. — Гладиаторы Фертора Целуса принадлежали одной расе и были уже сыгранной пати с хилом, а мы, не смотря на численное превосходство, всё же из разных народов да и видели друг друга второй раз в жизни. Мы с Шарлатаном, например, не могли пользоваться скилами массового урона, чтобы не задеть союзников, а ребятам, — указала на КхалаДрого, Данко и Ламборджини, — половину боя приходилось отвлекаться на зелья. Это было нечестно.
— Так значит, ты считаешь, что в вашем проигрыше виноват Статий Овидий? — железным голосом рявкнула ланиста. — Он великий человек, ты на коленях должна благодарить его за то, что не попала в руки к Эктелиону.
М-да, лучше бы я молчала. И с чего вдруг решила, будто Ледибой заботит несправедливость по отношению к едва знакомым игрокам? Ещё в первый день она прямым текстом сказала, что считает нас мясом на убой.
