— Поможете мне, и я помогу вам, — предложила Туллия.
Получено задание «Золотой апельсин».
Условие: вы должны украсть деньги, которые Туллия Младшая заплатила Нумерию Аспренасу за испорченный товар —150 золотых монет.
Награда: 340 пунктов опыта, безопасный выход из Регия.
Особенности: Нумерий не должен вас видеть; в случае неудачи вы потеряете 300 пунктов опыта.
Нельзя отказаться.
— Нумерий хранит деньги в сейфе своей лавки под названием «Золотой апельсин», что на Мозаичной площади возле терм. Провернуть кражу следует тихо, чтобы он ни о чём не догадался, мне не нужны новые неприятности. Понятно, Принигонда? А тебе другое задание, — хозяйка траттории повернулась к Шарлатану. — Ты должен хорошенько избить Нумерия, чтобы в следующий раз ему неповадно было жулить беззащитную вдову. Но учти, он редко ходит в одиночку.
Вот оно! То, о чём писали на форумах — какова гильдия, таковы и задания. Обмани, укради, убей, обеспечь своей душе раскаяние на суде Осириса. Не о такой судьбе я мечтала для Принигонды.
Оставив нас допивать чай, Туллия коротко попрощалась и отправилась на второй этаж в личные спальни.
— Ну как? — проводив взглядом пышную фигуру хозяйки, Шарлатан скосил глаза на меня. — Кто твой спаситель?
Я усмехнулась:
— Сомнительное достижение. Не втянул бы в беду, не пришлось бы спасать.
— Будем считать, ты благодарна. А теперь надо бы найти какую-нибудь дыру на переночевать. Поближе к печке, подальше от солдатни, — он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — У меня на сегодня однофигственно дела в реале, так что уступаю тебе право выполнить квест первой.
— Ты такой джентльмен.
Глянув на таймер игры, прикинула время. До принудительного выхода осталось три с половиной часа (или семь игровых). Успею не только прокрасться к лавке Нумерия, но ещё провести полноценную разведку и попутно полюбоваться архитектурой. Действовать в одиночку — это мы любим, умеем, практикуем. Без напарника даже лучше. Одно из главных правил гильдии Воров предписывает не вступать в конфликт во время заданий, где присутствует элемент воровства, иначе на третий раз меня турнут на улицу без выходного пособия и права вернуться, а Шарлатан бы точно всё испортил.
Залпом допила ароматный чай и направилась к дверям.
— Не попадись, — пожелала ему на прощание.
— Волнуешься?
— Опасаюсь, что потянешь меня следом.
— Ты такая леди.
***
Седая ночь пахла приморскими травами и сладкими апельсинами. Красивые аккуратные домики, повсюду цветущие деревья. Тихо, тепло и, не взирая на густую темноту, спокойно. Магистрат Регия экономил на освещении улиц. Случайно так получилось или сделано намеренно, чтобы хоть как-то облегчить жизнь теневому бизнесу — не важно. Мне это только на руку. Проложив на карте маршрут к Мозаичной площади в обход административного центра, я осторожно пустилась в путь.
Пройти мимо солдат консула можно, главное не спешить и внимательно следить за их радиусом обнаружения. Настоящую опасность представляли лишь патрули с собаками. Солдаты не особо горели желанием в тысячный раз вышагивать по улицам, где никогда ничего не происходит, но животным прогулка только в радость. Завидев такую компанию, я тут же сдавала назад и искала обходной путь.
Перестраховывалась, местами даже чересчур, поэтому к площади подошла только ближе к рассвету.
Мозаичная площадь находилась в северо-западной части города возле приземистых терм с одной стороны, торгового ряда с другой и храма, посвящённого Меркурию, с третьей. Маленькая, круглая, по центру бассейн со статуей Пифагора и клумбами в виде прямоугольных треугольников — напоминание о великой теореме. Удивительно было видеть её практически пустой. Игроки проходили мимо не задерживаясь. При таком контроле со стороны военных вполне логично, что квесты, чьи условия требуют тёмного времени суток, в Регии отсутствуют как класс.
Отсутствовали, кстати, не только сомнительные задания. Вообще вся ночная жизнь города стремилась к нулю. Я не заметила ни куртизанок, стоящих под фонарями, ни наёмников, околачивающихся возле дверей тратторий, ни беспризорников-воришек, прячущихся по углам. Даже живые игроки и те предпочитали коротать ночи где угодно, но не на улицах. Пожалуй, можно с чистой совестью присвоить Регию звание самого скучного города в ВЦ.
Лавка «Золотой апельсин» — отдельное двухэтажное здание со всеми признаками процветания на фасаде — стоит неподалёку от храма. Мимо вывески в форме апельсина, раскрашенной в яркий цвет и подсвеченной факелами, никак не пройти. Наружная реклама сообщала, что внутри торгуют свежими фруктами и овощами, специями, травами и оливковым маслом. Судя по всему, дела у Нумерия Аспренаса идут отлично. Два хорошо одетых охранника 45 уровня каждый мускулистыми колоннами застыли у двери, одним своим наличием являясь безмолвным свидетельством его богатства… и того, что внутри находится нечто более ценное, чем обычные фрукты-овощи. Под их дежурным взглядом я обошла лавку кругом, сделав вид, будто ищу потерявшуюся кошечку, и отошла к Пифагору.
Первоначальный вывод не утешительный — ни окон, ни запасного выхода в «Золотом апельсине» нет. Единственной радостью стала сама дверь. Она заперта всего на один замок третьего уровня из двадцати возможных. Отчасти по этой причине её и требовалось охранять. Если удастся убрать амбалов, мне хватит минуты взломать замок.
До открытия лавок и магазинов оставалось ещё несколько часов. Девушка, нарезающая круги по площади в поисках несуществующей кошки, обязательно привлечёт ненужное внимание, поэтому я зашла в храм. В Римской Республике нет более идеального места, если вам нужно спрятаться. Игроки и даже неписи редко когда приходят поговорить со своими богами. Здесь были только сонные жрецы, окуривающие украшенную залу тлеющими благовониями. Не смотря на всё своё броское великолепие, дорогой мрамор и фантастическую роспись, храм создавал удручающее впечатление. Статуя Меркурия стояла неухоженной, пол отчаянно просил веника, а алтари подношений. В отличие от египетских святилищ, никакого божественного присутствия внутри не ощущалось. Мёртво, пусто и одиноко.
Устроившись в закутке возле огромных дверей, принялась наблюдать за лавкой и одновременно раздумывать над планом дальнейших действий.
С восходом солнца Мозаичная площадь быстро заполнилась разнообразным людом: голосистыми торговцами, праздно гуляющими парочками и вечно спешащими игроками. Нумерий явился на работу к восьми часам; два телохранителя за его спиной несли по большой тяжёлой сумке. За это время мужики у двери не выказали ни толики усталости или рассеянности. Завидная дисциплина! Но они всё же не роботы. В девять утра им на смену пришли двое других не менее внушительных коллег по охранному бизнесу, и вахта продолжилась.
Неважный расклад. Вход в лавку только один. «Восприятие» не нашло ни вентиляционных лазеек, ни канализационных люков. Зайти в «Золотой апельсин» как покупатель я не могу — Нумерий Аспренас не должен меня видеть. Охранники не уйдут, а убрать их самой не хватит ни физических, ни магических сил, но даже если бы хватило — так я нарушу правило гильдии. Наёмников, чтобы провернули грязную работу за меня, в Регии не водится, как и жриц любви, мастериц отвлекать, или воров… Воров!
