Осталось сложить крылья. Выкинуть их рука не поднялась, попробую починить собственными силами при удобном случае.
На часах полвосьмого утра по местному времени. Долго же я купалась! На год вперёд хватило впечатлений от воды, золота и апельсинов. Через скрытую дверь за пьедесталом покинула данж, а затем вышла из сейфа. Убрала с весов монетки, вернула масляную лампу на место и покинула лавку, воспользовавшись воровским отводом глаз (бросила гнилой апельсин через щель приоткрытой двери, охранники ничего не заподозрили). Теперь спрячусь в храме Меркурия и в реал.
***
На кухне сидел Максик. Медленно помешивал ложечкой остывший чай и бездумно листал вкладки на визионе.
— Чего читаем? — беспардонно заглянула в экран через его плечо. — Форум «Жизни мечты»? Ты ориентацию потерял?
Удивительно, но братец не отреагировал на подколку.
— Юля уже рассказывала тебе, чего учудила? — спросил он, указательным пальцем поправляя съехавшие на нос очки.
Желание шутить улетучилось в момент. Я села на стул рядом.
— Ещё нет.
— Ну так смотри сама. — Макс что-то переключил на экране визиона и протянул его мне. — Этот скриншот сегодня утром появился на её страничке.
С фотографии на меня смотрела улыбчивая Юлианна с автоматом Калашникова в одной руке и флагом с намалёванной короной в другой. Подпись снизу гласила: «Да, мы можем!». Я быстро пролистала весь альбом. Вот Юлианна в камуфляжной форме в горах, вот она в военной палатке, вот с бородатым Маликом, вот с вооружёнными людьми бородатого Малика, а вот здесь она на танке!
— Что за?.. — я лишилась дара речи. Ну, подруга!
— У тебя хотел спросить, — брат пристально посмотрел мне в глаза, будто это я подбила Юльку на дружбу с террористами. — Вчера вечером мы болтали с ней по голосвязи, так она битых два часа выспрашивала меня о методах ведения войны в условиях игр полного виртуального присутствия. Сама понимаешь, тут требуется уникальный подход. Война в игре протекает гораздо быстрее обычной. Не нужно месяцами сидеть в окопах и тратить время на логистику, а одно маленькое сражение может в корне изменить судьбу мира. Главное не прошляпить возможность и вовремя рисковать.
Юлька никогда не умела мириться с проигрышем. Нет, она будет сражаться даже на краю пропасти, и когда полетит вниз, не остановится. Ей подавай весь мир не просто на блюдечке, а на блюдечке с гарниром из её условий. На меньшее подруга не согласна.
— Ты рассказал ей в подробностях, да?
— Я же не знал, зачем ей это, — Максик развёл руками. — А теперь почитай, что пишут на форумах ЖМ, — он открыл следующую вкладку.
Все самые популярные темы за последний час так или иначе касались войны. Освободительной Войны, как её успели назвать. Малик — самый известный в мире «Жизни мечты» террорист, повстанец и борец за новый порядок — уже собрал под своим командованием внушительные силы и с каждой минутой к его армии примыкали всё больше неписей и живых игроков. Последние собирались исключительно под знамёнами бравой Юлианны, верной соратницы Малика, умницы, красавицы и бывшей невесты английского принца, которая осмелилась бросить его прямо у алтаря. Повеяло самой крупной революцией в истории игр полного виртуального присутствия, созданных в России. Разве можно остаться в стороне? Одни игроки хотели знатно повеселиться в процессе, вторые войти в историю, а третьи силой взять то, чего не сумели добиться фитнесом, диетой и салонами красоты. В общем, не скучали.
Я попросила брата открыть тему под заголовком «Актуальные боевые сводки». Визионы настроены исключительно на своего владельца, на действия других людей, даже родственников, они не среагируют. Макс щёлкнул по ссылке и, пока я читала, нарезал к чаю сыра.
Следует отметить, что мир ЖМ полностью копирует наш мир: континенты, страны, города. Но есть существенная разница — его размеры в сотни раз меньше. Незначительные страны исчезли с карты, а от крупных держав остались только самые важные города (тоже в компактном виде). Это сделано для большего удобства игроков, чтобы они имели возможность увидеть всё, что создали разработчики, не потратив на путешествия целую жизнь.
ЖМ лихорадило по-крупному. Не далее чем три часа назад Освободительной Армии удалось водрузить флаг над Дворцом Национальной ассамблеи Венесуэлы и пересечь границу Эквадора. В первую очередь Малик решил подмять под себя страны Латинской Америки — это его изначальная цель, заложенная программой. А затем, когда континент капитулирует, он пойдёт на Великобританию — это уже цель Юлианны. Она твёрдо вознамерилась отомстить заклятым соперницам Диане и Лариэль, а вместе с ними и своему несостоявшемуся мужу, сесть на английский престол и надеть золочёную корону на свою голову. Путь к цели значения не имеет.
— Надеюсь, Юлька знает, что делает, — я вернула визион Максу. — Её бы к нам в ВЦ…
— В ВЦ другая механика ведения войн, — он покачал головой. — Наши осады не такие гламурные и победа не зависит от того, насколько стильно выглядит наша армия в сравнении с армией противника.
— Ты утрируешь. — Я взяла ломтик сыра с его тарелки и откусила острый краешек.
— А вот нисколько! — глаза Макса сверкнули. — Знаешь, что надо сделать, чтобы захватить Индию в «Жизни мечты»?
— Расскажи.
— Победить их армию в битве.
— Ну и что в этом необычного?
— В танцевальной битве! Той, которая с песнями, слонами и давно потерянными родственниками. — Он звонко щёлкнул пальцами и прогнусавил, забавно дёргая шеей: — Джими, Джими, ача, ача!
— Шутишь?!
— Вот те анкх! Ты вообще интересовалась, во что твоя лучшая подруга играет?
Я виновато пожала плечами. Признаться, дальше рекламного трейлера не заходила. Но могла бы догадаться, когда посетила королевскую свадьбу. В тот день убийство в Букингемском дворце, учинённое не без моего косвенного участия, повергло в дикий культурный шок всю тамошнюю общественность.
— Бразилию нужно переплюнуть в карнавале, Аргентину побить в футбол, — принялся перечислять брат, — Канаду в хоккей, французов сделать в кулинарии и так далее. Причём, это всё не за один раз, там у них полноценные шоу, как на конкурсах красоты. Можно смотреть онлайн-трансляции, даже если ты не играешь в ЖМ.
— А в чём нужно победить, чтобы захватить Англию?
— В рыцарском турнире и этикете, — Максик хихикнул. — Малику придётся напялить латы, взять меч и сразиться с Артуром Джеймсом Луи Вторым, а Юле переэтикетить саму королеву. Таково непременное условие битв в ЖМ — в каждой из них должны принимать активное участие лидеры враждующих сторон.
Я хлопнула в ладоши:
— Юльке это понравится! Нынче новая королева Великобритании — Диана. Ни за что не пропущу это зрелище.
— Оно не скоро случится. Нельзя на ровном месте объявить войну стране и вызвать её на поединок. Сперва нужно набить какой-то процент лояльности её жителей, а потом пройти лесенку из этапов. Бывает, конечно, что страны сами могут захотеть перейти к новому «владельцу», тогда ничего этого не понадобится. Думаю, половина Латинской Америки сдастся Малику за просто так. Но Англия будет сопротивляться до последнего.
