— А у тебя какие новости, Мышь? — поинтересовался Максик. — Ничего интересного плюс полная скука, угадал?
— Ни разу, Жираф.
О чём бы ему рассказать? Про забег по крышам и «Блатные уста»? Не, слишком мелко. А вот про то, как спалила башню «Огненного легиона» уже масштабнее. Сомнительный, но подвиг. Люди на Аппиевой дороге говорили, будто от неё уцелели только нижние этажи. Это сколько же добра сгорело! Остаётся порадоваться, что репутацию Принигонде лишь театралы и книжники понизили, а не весь цивилизованный мир.
— Я недавно Неаполь покинула, — начала рассказ издалека.
— Неаполь? — Максик живо перебил. — Случайно не слышала никаких подробностей о пожаре в башне «Огненного легиона»?
В Кемете уже знают?
— Ну… приблизительно. Что-то не так?
— Всё так! — он ударил ладошкой по столу. — Ты капитально отстала от жизни, сестрёнка. Сейчас в Кемете это вторая по популярности темя для обсуждения. Прикинь: какой-то неизвестный герой в одиночку сумел пробраться в штаб «огневиков» и поджёг его в отместку за Абидос. Пятница объявил его национальным героем, попросил назвать своё имя и пообещал дать всё, что он пожелает. Вообще всё, даже должность первого советника! Везёт ведь кому-то, да?
Подумать только, моя Принигонда признанная героиня. Обалдеть!
— А вдруг это была я?
— Конечно, — скептически протянул брат. — Желающих присвоить славу героя-храбреца много, но у настоящего должна быть брошь Осириса, по ней его узнают. Бог мёртвых только Пятнице открыл, как она выглядит. У тебя есть такая? Нету. Так что цыц-цыц.
Захотелось возразить ему, но в последний момент передумала. Максика ждёт большой сюрприз по возвращении Принигонды в Кемет, обещаю!
— Ладно, — он поднялся из-за стола. — Мне пора обратно в ВЦ, хочу корабельный квест сделать, пока не приплыли в Сиракузы. Счастливо оставаться.
— Не забудь про магистрата! — крикнула ему вдогонку.
Вернувшись в свою комнату, проверила сообщения на визионе, ответила паре-тройке знакомых из института и зашла в соцсеть. Несколько последних дней Юлька хранила молчание и не обновляла свою страничку, а сегодня там появилось изображение короны с кратким уведомлением о грядущей коронации.
<Я же говорила, что стану чёртовой королевой!> — Голографическое личико подруги возникло на экране.
— Поздравляю, ты сделала это! А теперь выкладывай подробности. — Я плюхнулась на кровать и приготовилась слушать.
<Значит, так,> — Юлька потёрла ладошки. — <Когда мы с Маликом завоевали половину Южной Америки, открылась возможность напасть на Европу. Сразу бросать вызов Англии не хватало очков, поэтому выбрали Ирландию и тут же начали готовиться к танцевальной битве. Крупно повезло, что среди моих соратников оказались девчонки из «Риверданса»(36). Мы быстро сделали ирландцев, набрали недостающие очки и пошли на Англию. Малик сразился на рыцарском турнире с Артуром Джеймсом, а я в правилах этикета с Дианой. И мы выиграли! Вот так, Англия отныне у моих ног. Кстати, теперь она Юнглия, провинция Юалии. Секунду…> — Подруга щёлкнула несколькими кнопками на визионе. — <Отправила тебе ссылку на видео битвы. Обязательно почитай комментарии, они огонь!>
/36 — Riverdance — танцевальное шоу ирландских танцев в стиле степ./
— Вот это работоспособность! — я искренне восхитилась. — Когда ты всё успеваешь? Делись секретом.
Юлька потупила глазки. Она всегда так делает, когда чувствует себя виноватой.
<Я не сплю уже седьмой день. Стащила у мамы из больницы кое-какие стимуляторы… Но я больше их не принимаю, не думай! Цель достигнута, всё. А потом мне медкомиссию на продление лицензии проходить через месяц, наркота в крови будет совсем некстати.>
— Ну ты даёшь, милая!
Она торжественно подняла правую руку:
<Обещаю, со стимуляторами покончено.>
— Теперь наконец-то мы устроим вечеринку?
<Тут такое дело…> — замялась она.
Конечно, разве могло быть иначе? Это ж Юлька.
— Договаривай, ну-ка, ну-ка.
Поймав мой суровый взгляд, она затараторила:
<Корону я получила, Лариску и Дашку оставила с носом, мечты сбылись, можно на покой уйти… но… Малик хочет большего — весь мир и всё, что в нём есть. Он уже объявил войну Франции, наша армия поддерживает его решение, а я должна быть его музой. Мне нельзя отказаться, пойми, иначе он меня уничтожит. Я потеряю весь прогресс в игре и снова начну есть шоколадки. Ай, всё случилось так быстро, в считанные дни! Какой там успеть подумать о последствиях… Сама теперь не рада короне, но как выпутаться из ситуации не имею ни малейшего понятия.>
Как же классно она могла бы вписаться в «Восхождении цивилизаций»! Такого упорства и силы воли даже у фараона не сыскать.
— Тогда тебе тем более нужен перерыв. Отвлечься на денёк. Макс уже давненько горит желанием сводить тебя в кино, он даже готов оторваться от «Эпохи завоеваний», а там знаешь какая каша заварилась?
<Круче войны в Европе?> — Юлька прищурила подведённые карандашом глазки.
— Круче, — я кивнула без зазрения совести.
<Хорошо,> — она кокетливо заулыбалась. — <Позвоню ему сегодня, как в сети появится. А что у вас с Артёмом?>
— Тут такое дело…
<Договаривай, ну-ка, ну-ка.>
— Да нечего договаривать. Мы просто друзья по игре, самые обычные, безо всякого особого продолжения.
<Не шутишь?> — она нахмурилась. — <Вы действительно только друзья?>
— Да, Юль, и мне это нравится.
<М-м, встретила кого-то поинтереснее?> — глазки подруги тут же засияли намёками.
— Че… чего? Брось, глупость какая!
<А что ты тогда засмущалась?>
— Не засмущалась я, проверь настройки голограмм на своём визионе. Так, а теперь расскажи о грядущей коронации. Где пройдёт, кого пригласишь, что будешь делать с Дианой и Лариэль?..
ГЛАВА 3
Файл № СОВ-225-09. Проект «Эдем». Этап «Восхождение цивилизаций. Результат».
Дата: 12.11.56 г.
Краткий отчёт: Первые люди, чьё сознание с большой долей вероятности подходит для переноса в «параллельную реальность», найдены (их имена и персональная информация во вложении №М1907-54). Полученные данные структурированы и тщательно изучены. Консилиум компетентных психиатров медицинского Центра «Биовек» признал отобранных кандидатов идеально подходящими для жизни в условиях мира «Эдем-1». Начат анализ физических показателей (состояние здоровья) для вынесения окончательного заключения.
Задание: Отделу охраны и специальных поручений концерна «Машинити» собрать подробную социальную информацию на каждого человека, указанного во вложении №М1907-54, установить круглосуточное наблюдение. По возможности заключить с ними контракт на сотрудничество (информацию по проекту «Эдем» не разглашать!!). В случае отказа — изъять.
