— Хватит того, что я тебя узнаю. Но если невмоготу поиграть в шпионов, подойди к бармену и спроси: «У вас продаётся славянский шкаф?»(37)
— Забавно, — сдержала зевок. Пора отключаться. Игровые шлемы подавляют все внешние чувства, кроме голода и сна, чтобы фирму-изготовителя не засудили по искам об истощении. Правильно, между прочим, неумеренное использование виртуала плохо влияет на здоровье. — Не опаздывай, — попрощалась с Шарлатаном, нажимая кнопку выхода.
— Увидимся, Белл Бойд(38)!
/37 — Пароль из фильма «Подвиг разведчика», 1947 г./
/38 — Белл Бойд (1844–1900) — шпионка южных штатов во времена Гражданской войны в Америке, получила высшую награду Южной конфедерации и звание капитана./
Убрала шлем на тумбочку и натянула одеяло по самый подбородок. Всё, теперь спать и видеть сны. Думать о том, на что подписалась, буду завтра.
***
Узнав, что сегодня вечером я собираюсь в кафе на встречу со «старым приятелем», мама настояла на платье. Решила, будто это свидание. Отчасти я сама виновата: нужен был повод уйти под вечер на пару часов да такой, чтобы не вызывал ненужного любопытства. Вот так и появился «старый приятель со школы». А как ещё я могла представить Шарлатана? Всяко не сказать правду. Спорить не стала — платье так платье, я же не в самом деле на свидание иду, чтобы переживать, как меня воспримут. Нервничать перед встречей, что удивительно, совсем не нервничала. Смысла нет. Шарлатан уже знает меня получше многих.
И вот за пять минут до семи я, надевшая самое скучное из своих платьев, заняла столик в «Миллениуме». Ироничное название, не правда ли?(39) Подходит под ситуацию. Приличным это место назвать можно, но с натяжкой. Оно на любителя. Паб старый, снаружи едва приметный. Длинные барные стойки, высокие столики и стулья, дерево, полумрак, отвратительная вытяжка и много народа, не сумевшего справиться с пагубной привычкой. Пиво, шум и, конечно же, сигареты. В Екатеринбурге на улицах курить нельзя, в большинстве общественных мест и рабочих офисов тоже. На радость никотиновым наркоманам остаются только собственные квартиры и немногие пабы.
В первую минуту от едкого дыма заслезились глаза, а во вторую я поняла, что провоняю им насквозь. Гадство, только этого не хватало!
/39 — Машка вспоминает «Миллениум» — трилогию книг шведского писателя Стига Ларссона о детективе-журналисте Микаэле Блумквисте и девушке-хакере Лисбет Саландер./
Сунув удостоверение личности в автомат, получила чашку крепкого кофе без сахара. Подходить ко мне никто не спешил. Влад тире Шарлатан опаздывает. Или просто не видит меня из-за плотной завесы отравляющего смога. Минус 8 минут жизни, минус 3, минус 5… А вон у того мужика трубка — минус 16 минут! Надо было взять витаминный коктейль, а не кофе.
Пока жду, решила сыграть в «угадай, кто из присутствующих может быть Шарлатаном». Прежде я не задумывалась, как он выглядит, но уверена — на Артёма не похож совершенно точно. О неохакерах всякие ходят слухи, и ни в одном из них нет слова «нормальный».
19:12. Проклятье, Влад пунктуален, как мумбайские часы! Может, всё-таки стоит подойти к бармену с вопросом про шкаф?
Только решила, что через три минуты выхожу на улицу глотнуть свежего воздуха, как за стол напротив меня сел парень в чёрной джинсовой куртке.
— Ну здравствуй, моя аккредитационная карточка! Красивое платье, так и знал, что нравлюсь тебе.
— Привет. Не бери на свой счёт, я для мамы старалась. Влад? — уточнила, разглядывая его не без интереса. Шарлатан вполне мог прислать на встречу своего приятеля.
— К твоим самым откровенным фантазиям!
Это он, прочь сомнения.
— А ты не соврал. Выглядишь на все двадцать семь.
Назвать его парнем язык не повернётся. Передо мной сидел мужчина, взрослый, уверенный, даже самоуверенный, напрочь лишённый затруднений в общении и привыкший сперва делать, а потом уже думать над последствиями. Заметно выше меня, длинные тёмные волосы с парой красных прядей, серые глаза, на правой руке татуировка, уходящая под рукав куртки. Внешность — хамелеон. Он с одинаковым успехом может быть парнем с рабочих окраин и бизнесменом из делового центра. Но сейчас, вижу, первый вариант. Так и не скажешь, что он способен мастерски изводить незнакомых девушек в игре.
— Ты опоздал.
— Задержался. Алекс, мой товарищ, он у нас по камерам спец, вызвался подвезти и попал в пробку.
— Ты с ним пришёл? — я вскользь оглядела паб.
— Неужели тебе мало одного меня? — полюбопытствовал Влад, с многозначительной улыбкой наклоняясь над столом.
— Тебя всегда много. Но чисто для любопытства: сколько вас?
— Попридержите вопросы, следователь. Нас тьма, мы нигде и всюду, большей частью сами по себе, но иногда сбиваемся в стайки по интересам. Я закурю, не возражаешь?
— Травись на здоровье. — Сказать иное, когда все вокруг, даже девушки немногим старше меня, смолят паровозами, было бы лицемерно.
Влад сунул сигарету в рот, затянулся и с удовольствием выпустил табачный дым. Затем щёлкнул кнопкой возле салфетницы и тюбиков с соусами. Над нашим столиком тихонько зажужжал механизм, запустивший аэрацию воздуха. Знать бы раньше, что здесь есть нечто подобное, не дышала бы я столько времени дрянью! Могли бы и наклейку сделать.
— Для начала вот, держи, — Влад протянул нечто, напомнившее самую первую модель визиона. — Это мой номер телефона. Планшет защищён, отследить сигнал с него сумеет только профи. Это на крайний случай. Вдруг заскучаешь?
— Спасибо, — искренне поблагодарила. Хотелось бы, чтобы планшет не пригодился по назначению, но такие оптимистичные надежды добром не кончаются.
— Закажешь что-нибудь к кофе? Не стесняйся, у меня здесь приличная скидка.
Качнула головой:
— Давай сразу к делу, пока я не передумала. Со вчерашней ночи сомнениями мучаюсь. Мало ли что? Если судить по ВЦ, все твои дела добром для меня не кончаются.
— Так уж и все?
— Скажешь нет? Ещё свежи воспоминания о забеге по крышам и «Блатных устах» имени Агриппы Фабиуса. Не удивляйся, но я волнуюсь немного.
— Брось, я умею отличать риск в жизни от риска в игре, иначе давно бы валялся мёртвым в какой-нибудь канаве и, скорее всего, по частям. Ладно, — он затушил недокуренную сигарету. — Желание дамы — закон. Хочешь к делу, будет.
Передвинув стул ближе ко мне, Влад включил свой визион. Спустя секунду на экране показался чертёж, в котором я узнала архитектурный план здания. Достаточно подробный и понятный, с обозначенными линиями инженерных коммуникаций. Этажи, лестницы, лифты. Красными крестиками были помечены датчики сигнализации и камеры наблюдения. Не все, только те, что расположены на этажах, занятых офисами «Машинити».
