— Спасибо. — Посмотрела на дверь, а потом снова на Септимуса. — Можно вопрос?
— Ещё что-то?
— Здесь нет запасного выхода? Не хотелось бы находиться рядом с вами, когда они ворвутся. Не многие выживут, уж точно не я.
Словно в подтверждение моих выводов, божественные огоньки рассеялись по зале, увеличиваясь в размерах. Подключив «Уаджет», я опознала в них Сатурна и его детей: Юпитера, Плутона, Нептуна и Юнону. Нынешнего консула Римской Республики почтили своим присутствием самые грозные боги пантеона. Мне так и так не пережить эту ночь, но умирать без борьбы не стиль Машки. А ещё мама хорошо вдолбила простенькую истину — самоубийство плохо, крутись до последнего, вдруг выживешь?
Септимус указал на одну из статуй возле стен:
— За консулом Марком Клавдием Марцеллом, Мечом Италии, есть дверь.
— А вы не хотите со мной…
— Мой долг оказать достойный приём своим убийцам. Если умирать, то эффектно! А теперь уходи, египтянка.
Повторять дважды не потребовалось, однако только я сделала шаг к Марку Клавдию, как тренога, сдерживающая двери, отлетела вместе с ручками. В приёмный зал с криками, оружием и всевозможными заклятиями наперевес ворвалось едва ли не всё фараоново войско.
— СТОЙТЕ! — я закричала по-египетски, выставив вперёд руки. Египтяне резко замерли, во все глаза таращась на меня с таким недоумением, будто вместо консула им подсунули корову. В ВЦ и не такое бывает, зачем же так удивляться? — Дайте пару секунд. Сейчас уйду и продолжайте на здоровье. Спасибо.
Я вовремя успела юркнуть за статую и буквально скатилась по узкой винтовой лестнице, когда за спиной развернулась эпическая битва. Грохот заложил уши, волна мощных заклятий долетела до меня сквозь толстые стены Регии и покоцала здоровье.
Выбежав на улицу, сразу сняла Перстень Шпиона. Теперь я снова верная подданная Кемета… и снова беглая служанка, которую с распростёртыми объятиями ждут на Элефантине приснопамятный жрец Сехемхет и глава школы Рахотеп. Национальный чат ожил и взорвался сообщениями. Первыми до консула добрались ребята из отряда «Неживой», они же приняли на себя основной удар его гнева.
В набежавшей толпе египтян легко затеряться. Я далеко не ушла, хотела видеть конец.
Минут через пять крыша Регии взлетела на воздух, и почти сразу выскочило сообщение о смерти Септимуса от руки Потрошителя, джати «Неживых». Рим перешёл под юрисдикцию Кемета.
На вас наложен эффект «Народ-Победитель». Линия жизни +1000, Выносливость +500, Магия +200. Время действия до окончания «Эпохи завоеваний».
Получено: Медаль «За взятие Рима».
— РИМ НАШ, ГОСПОДА И ДАМЫ!!
Египтяне дружно возликовали. Девушка по имени Мэйф из отряда «Дети пришествия» вывесила огромный флаг с изображением священного крылатого скарабея прямо поверх щита Марса. В воздух взмыли тысячи огоньков дистанционных заклятий, с успехом заменявших фейерверки.
Невероятно, фараон Пятница сделал это! Обещал нации победу и привёл к ней. Представляю, как злятся греки! Египтяне, эти набожные зверопоклонники, успели опередить их, не смотря на отставание в техническом плане и пренебрежение к демократии. Со смертью Септимуса союзу между нашими государствами пришёл конец. Сейчас начнётся вторая часть битвы за Рим, не менее жестокая и убийственная. Со стороны храма Сатурна уже подходят разъярённые солдаты полемарха. Бывшие союзники будут делить Республику вплоть до конца «Эпохи завоеваний», а римляне… римляне уйдут в опасные и многочисленные партизаны.
Признаться, я не продумала, что делать дальше. Стоять посреди Римского форума не вариант, а если бежать, то в каком направлении? Одной здесь не выжить, даже с моим везением, и воевать, честно говоря, устала. К счастью (или нет?) Великий Случай всё решил за меня. Шальная стрела в спину от греческого игрока с ником Лавкрафт поставила точку в моей одиссее.
Вы убиты.
Воспользоваться свитком «Воскрешение павшего»?
Да / Нет (время выбора 5 минут)
Нет. Хватит на сегодня геройств с Принигонды. Хочу на Родину.
***
Густой, практически осязаемый мрак прорезала красная полоса слепящего света — ворота в Дуат, Царство Мёртвых. Мои ноги коснулись узкой каменной тропинки, вокруг тут же заклубился чуть сверкающий туман. Неправдоподобное спокойствие снизошло на растревоженную мирскими заботами душу. То, что было важно буквально секунду назад, стало далёким и пустым. Приятное чувство, жаль, оно закончится сразу, как я выйду отсюда.
— Добро пожаловать на суд, — за спиной прогремел голос шакалоголового Анубиса.
— Ну и ночка выдалась, правда?
Провожатый не ответил. Как и всегда. В мистической тишине мы подошли к воротам, любезно пропустившим нас в ярко освещённую золотую залу с двумя огромными чашами весов. Я без подсказки забралась на одну из них.
— Твой земной путь окончен, дитя, — мягко произнёс Осирис, восседающий на троне по центру.
Маат, крылатая богиня справедливости, легко спорхнула с постамента с белым пёрышком в руках. Сейчас мою душу будут взвешивать. Чего я достойна: блаженства или мук вечных? Близко не возьмусь предсказать результат! С моего последнего посещения Дуата минуло немало времени и событий: Великая Гонка, осада Александрии, гильдия Воров и всё последующее путешествие в Рим с их добрыми поступками и коварными злодеяниями.
Лёгкое перо плавно опустилось на левую чашу. Весы качнулись и выровнялись.
— О как…
Результат удивил. Где-то глубоко внутри я ожидала, что моему колесу Сансары ещё крутиться и крутиться до Нирваны. Нагрешила-то знатно, сразу на две жизни вперёд. Интересный у них калькулятор! Вероятно, спалённая башня «Огненного легиона» зачлась сразу за сотню хороших дел.
— Твоё сердце чисто, Принигонда, — царственно кивнул Осирис. — Ступай в мир живых и храни чистоту помыслов.
— Обязательно! — кивнула богам на прощание.
Над Кеметом занимался рассвет. Я дома! Тёплый ветер, хрустящий песчаник под ногами, седые пирамиды Гизы, всё ещё не нашедшие вечный покой, и приземистые дома Мемфиса в нескольких километрах впереди. Вдохнула воздух древнего некрополя полной грудью; он пах Нилом и бальзамическими пряностями.
Пешком идти в город долго, поэтому около пирамиды Хеопса был поставлен общественный телепорт. Сейчас возле него выстроилась целая очередь, настолько длинная, будто там бесплатный суп раздают. Это подтягиваются египтяне, убитые в Риме. Половину из них, скорее всего, положил Септимус.
Телепорт вывел на главную площадь Мемфиса. Здесь я открыла карту и нашла на ней зелёную точку — моего союзника Шарлатана. Парень недалеко обосновался, выбрал таверну из сети «Аанга», посвящённую Катаре(48). Куда ещё мне идти? Только к нему. До чего непредсказуемая жизнь, оказывается! Совсем недавно я бежала прочь от него, как от чумной крысы, а теперь сама вот ищу встречи.
