— Я с отличием закончила Институт теоретической и экспериментальной биофизики Мелграда, — принялась перечислять достижения. — Часть моей дипломной работы на тему проблем в разработке теории, объясняющей экспериментальные данные при конформационных и конфигурационных изменениях биополимеров, была опубликована в ежемесячном журнале «Занимательная биология с профессором Салваторе».
— «Занимательная»? — фыркнул доктор, одним замечанием сбив с меня половину задора. — Не удивительно. Самой теории до сих пор нет, как следствие — ваша дипломная бесполезна.
Лендер демонстративно кашлянул, и доктор вспомнил о правилах поведения при встрече с новыми людьми:
— Простите. Доктор Юлиус Алерайо, специалист в области квантовой физики, генетики и генной инженерии.
— Приятно познакомиться.
Когда я пожимала протянутую им руку, между нами проскочила искра. В прямом смысле, а не в том, о котором пишут романтически настроенные барышни. Всего лишь банальное статическое электричество.
Лендер поднял пуфик и пинком ноги передислоцировал его к стене. Следует сказать пару слов о самой комнате. Входная дверь сразу выводила в гостевой холл с узорчатыми коврами на полу, диваном, столиком и громко тикающими часами с маятником. Справа две двери: одна в подвал, вторая на кухню. Слева лестница на второй этаж и дверь в гостиную. Интерьеры стариковские, но уютно.
— Вы любите кошек? — внезапно спросил доктор.
Едва не ответила согласием, когда Лендер за спиной Юлиуса яростно замотал головой.
— Нет.
— Правильный ответ «Терпеть не могу», но и этот сойдёт. Испытательный срок — месяц. Все остальные вопросы завтра. Кстати, ваш рабочий день начинается в восемь утра, советую не опаздывать.
— Идём, крошка, покажу спальню. — Лендер взял мой чемодан и направился к лестнице. — Ночи, док!
— Идите-идите, а у меня ещё осталась кое-какая работа, — Юлиус остался стоять на месте.
Вежливо кивнув доктору, я обошла его стороной и быстро нагнала провожатого. Только сейчас поняла, в каком напряжении находилась с момента приземления в Стограде. Ещё и три рюмки водки начали сказываться — нестерпимо захотелось спать.
Едва мы поднялись на второй этаж, погас свет. Лендер пробормотал что-то, напомнившее «отлично, мать его», и чиркнул зажигалкой. Маленький огонёк озарил широкий коридор.
— Вышибло пробки, да? — робко поинтересовалась я.
— Типа того. Всё, электричество на сегодня закончилось.
— Но доктор... Как он будет работать в такой темноте?
— Запросто. Будет стоять и думать, ничего сложного. А вообще, не бери в голову, крошка. — Лендер остановился у последней двери рядом с окном, выходившим на соседский сад. — Юлиус гений, а большинство из них давненько обосновались в стране ку-ку. Ты сама учёный, тебе должны такие нравиться.
Необычный вывод, однако!
— Не поняла, кто мне должен нравиться?
— Держи ключ, — проигнорировав вопрос, мужчина сунул мне в руки серебристый предмет. — Увидимся за завтраком.
Погасив зажигалку, он потопал на выход.
Света из окна слишком мало, я едва нащупала замок, воспользовавшись в качестве фонарика своим телефоном, и открыла дверь. Первым делом отыскала выключатель и щёлкнула им. Действительно — электричества нет.
Рассматривать комнату в свете почти севшего телефона откровенная тупость, утром так и так всё увижу. Очертания кровати ни с чем не спутаешь, а большего сейчас и не надо. Бросила чемодан в угол, отправила несколько смс-ок маме и Флавиусу и, не раздеваясь, легла прямо поверх покрывала.
Вот бы этот день оказался сном. Дурным сном или галлюцинацией. Да чем угодно, если бы Дариус пришёл за мной сюда, на край света, и спас, словно принцессу из сказки...
ЧАСТЬ 2. Глава 1
Где та черта, что делит людей на Героев и Злодеев? Добро и зло не имеют цвета, а мир неоднозначен и никогда таким не станет. Мы играем придуманные роли, пытаясь оттянуть неизбежное, но нам самим предстоит выбирать, на чьей мы стороне, и самим нести ответственность за свои поступки и их последствия.
Где та черта, что делит людей на Героев и Злодеев?
Безжалостный будильник в телефоне разбудил меня в семь утра и тут же сдох. Даже не стал дожидаться, пока хозяйка соизволит его отключить. Открыв глаза, я не сразу поняла, где очутилась. Сперва увидела окно. Солнечный свет проникал внутрь через прозрачный тюль в мелкий горошек и мягко растворялся в светлых обоях с нарисованными мышатами. Они носили синие переднички и собирали незабудки. Наверное, это какой-то предрассветный сон...
И тут я всё вспомнила.
— Почему это не сон?
Подушка поглотила протяжный стон.
Как же утомительно спать в одежде! Соскользнула с кровати и потянулась к чемодану за свежим нарядом. Нужно как следует подготовиться к первому рабочему дню. Продержусь испытательный срок, а там уже меня не выгонят. Всего-то месяц, ха! Как нефиг делать.
Выделенная мне комната была оформлена точно так же, как гостевой холл, то есть в ковры и дерево. Обстановка достаточно безликая — тут могла бы жить бабуля божий одуванчик, романтичная девица или семья из пяти пуделей. На ум пришла ассоциация со старой семейной гостиницей. Как ни странно, нет ни пылинки, всё чистенько и аккуратненько. В открытое окно проникали свежесть и запах вековых сосен. Вид из него открывался потрясающий! Бескрайнее небо и изумрудно-голубой океан. Прекрасное место, чтобы провести здесь отпуск или закат жизни.
Серого цвета пиджак и юбка-карандаш сели точно по фигуре, поверх накинула белый халат. Волосы собрала в высокий хвостик, на губы чуть-чуть помады... До модели всё равно не дотягиваю, но тут уже ничего не поделать.
Проклятье, чего меня так заело на моделях?! Зачем вообще добавлять такой дурацкий пункт в вакансию для биоинженера? Кто-то перечитал комиксы, в которых длинноногие блондинки способны на что-то большее, чем принести шефу кофе? Обязательно поинтересуюсь у доктора Алерайо при случае.
Спускаясь по лестнице, я уловила аромат свежих кексов и кофе. Желудок мигом напомнил о своём существовании болезненным спазмом. Завтрак! Помнится, еда входит в условия работы. С кухни доносился пугающий голос моего ночного провожатого. Ничуть не смущаясь полного отсутствия слуха, Лендер напевал заглавную тему из популярного сериала «Доктор Желание».
Едва спустившись вниз, наткнулась на своего начальника. Похоже, он со вчерашнего вечера никуда отсюда не уходил. Даже стоит на том же самом месте! Волосы дыбом, вид ещё безумнее.
Осторожно подошла к нему и мило улыбнулась:
— Доброе утро, доктор Алерайо!
— Как, уже утро? — его голубые глаза с трудом сфокусировались на моём лице, через несколько секунд в них промелькнуло узнавание. Я бодро кивнула. — Тогда оно совершенно не доброе! У меня до сих пор нет ответов! Молекула ДНК способна посылать слабые электромагнитные сигналы и на расстоянии создавать собственные «отпечатки». По ним я бы мог воспроизвести дубликат оригинальной молекулы. Никакого прямого клонирования! Гены ДНК «супериор» не поддаются изучению, и квантовая телепортация — единственный выход, чтобы...
