Замолчав на полуслове, он уставился на меня округлившимися глазами.
Квантовая телепортация, говорит? Интересно. В отличие от термина общеизвестной телепортации, употребляемого в научной фантастике и означающего мгновенное перемещение материального объекта из одной точки пространства в другую, телепортация квантовая есть перенос одной лишь информации.
— Вам бы поспать, — я постаралась говорить как можно деликатнее.
— Меня не интересует сон, меня интересуют ответы!
Юлиус встряхнул головой и зашагал к лестнице, ведущей в подвал. Похоже, именно там находятся его лаборатории. Я поспешила следом. Хорошему ассистенту положено быть рядом с начальником даже в ущерб завтраку. Пока не истечёт испытательный срок, разумеется.
Заслышав голоса, из кухни выглянул Лендер. Поверх чёрной обтягивающей футболки он накинул голубенький фартук с весёленькой надписью «Понравился суп — целуй повара!». Накаченный двухметровый громила смотрелся в нём весьма нелепо.
— Здорова, крошка!
— И тебе!
— Меня не беспокоить, — недовольно махнул рукой доктор, захлопнув дверь прямо перед моим носом.
Чудно.
— Док не спал пару дней, так что сегодня для общества он потерян, — прокомментировал Лендер.
— А как же я?
— А ты идёшь завтракать.
Надеюсь, этот день войдёт в испытательный срок.
Кухонька оказалась небольшой и очень уютной. Почти всё её пространство занимали выбеленные деревянные буфеты самой простенькой формы и стол. Как везде в этом доме, на полу лежал узорчатый ковёр с длинным ворсом. Глядя на него, я отчасти могла понять нелюбовь хозяина к кошкам — шерсть из него во век не вычистить!
Поставив на стол кофейник и чашки, я помогла выложить горячие кексы из формочек на бумажное полотенце и устроилась возле открытого окна. Лендер сдёрнул фартук и сел напротив, сложив мускулистые руки на столешницу. Стул жалобно скрипнул под его весом. Даже старушечье оформление домика не делало Лендера Драйко менее безобидным.
— И часто такое с доктором? — я прервала напряжённое молчание.
— Уж точно не редко. Но раньше он мог обойтись без ассистента. Кстати, тебе нужна другая одежда. Что-нибудь без синтетики и посексуальнее.
— Сексуальнее? Не постесняюсь спросить: зачем?
— Крошка, ты задаёшь неправильные вопросы.
Мне показалось, он несколько смутился. Зато прекратил взирать исподлобья. Ну и ладно, не велика важность. Я перестала трястись за свою безопасность ещё вчера, а жить под одной крышей с психами мне не привыкать. Достаточно вспомнить маму и тётю Аугусту с их вечными репетициями.
— Хорошо, задам правильный. Где тут можно зарядить телефон? В моей комнате не работают розетки.
— Толкну дока, заработают. Я сейчас в Стоград, тебе ещё чего-нибудь нужно?
— Нет, спасибо. Воспользуюсь нежданным выходным и осмотрюсь тут.
— Отлично.
Когда Лендер вышел, стало легче дышать. Глупо-то как, но организм не всегда подчиняется мозгу. Минут через пять послышался рёв двигателя.
Завтрак я закончила в одиночестве, хотя и не совсем полном. Из-за плинтуса выглянула серая мордочка мышки с блестящими глазами-бусинками. Грызун принюхался и безошибочно подбежал к буфету, по полкам забрался на него, а оттуда уверенно перепрыгнул на обеденный стол. Похоже, он не в первый раз проделывает такой трюк, и даже не во второй. Подбежав к тарелке Лендера с недоеденным кексом, мышь хватанула кусочек и спрыгнула на пол.
Мило. Вот, что бывает, когда вы не любите кошек. Надо будет не забыть проверить свою комнату на наличие мышиных нор. Если одна из хвостатых разносчиц геморрагической лихорадки решит прогуляться по мне ночью, инфаркт обеспечен.
До тех пор, пока не вернётся Лендер, дом в моём распоряжении. Думаю, доктор всё-таки внял голосу разума и уже спит без задних ног. Мне никто не помешает хорошенько изучить место предстоящей работы. Так не стану терять времени!
***
Осмотр занял не более получаса. Дом был жилой от начала и до конца. Причём, жилой давно и как будто застрявший в прошлом веке. Я не нашла ни телевизоров, ни компьютеров. Из всей техники только ламповое радио в гостиной, холодильник на кухне и аналоговый телефон с круговым набором на тумбочке в холле. Ковры местами потёрлись, на мебели следы ремонта. Такая дорогая машина, а в доме рухлядь. Неужели хозяевам настолько безразлично в какой обстановке жить?
Покончив с открытыми помещениями, взялась за личные комнаты на втором этаже. Их всего три. Самая первая, если считать от лестницы, была закрыта на замок. Я решила, что она принадлежит Лендеру — вся нижняя часть двери в характерных вмятинах, будто её периодически открывали пинком ноги. Вряд ли доктор Алерайо склонен к подобному варварству, значит, его комната следующая. И она не заперта.
По закону жанра меня должен застукать хозяин прямо в тот момент, когда я буду разглядывать его коллекцию фарфоровых свинок на полке, но рискну. Только одним глазком загляну и всё, даже входить не буду.
Воровато оглянулась на лестницу, повернула ручку, и дверь бесшумно отворилась. Признаюсь, я ничего не успела разглядеть, кроме одной вещи, висевшей на стене прямо над кроватью, словно любимый трофей охотника. И эту вещь я узнаю из тысячи. Она так часто фигурирует в комиксах, что не оставалось никаких сомнений.
— Перчатки Электрика!
Кот Шрёдингера, мой работодатель злодей Электрик, а Лендер его приспешник Спектр!
Быстро захлопнула дверь, словно боясь, что перчатки тут же спрыгнут со стены и нападут на меня.
Электрик сам по себе генерирует электричество, для этого ему не требуется ровным счётом ничего, кроме желания, но перчатки — эти громоздкие сооружения из железа, напоминающие звериные лапы, — нужны ему, чтобы менять переменный ток (коим он обладает по-умолчанию, подобно большинству «электрических» существ) на постоянный, а так же точно регулировать силу удара.
Я знала, что с этой вакансией не всё чисто, но чтобы настолько? Ну ты и неудачница, Ники.
А теперь бегом отсюда на третьей космической!
Пулей влетела в свою комнату, вытащила из шкафа чемодан и как попало закинула в него вещи. Только бы успеть смотаться до прибытия Лендера. Представить, как он будет прикапывать в саду мою обугленную парой тысяч ампер тушку, не требовало усилий.
Проклятье, у меня ведь не хватит денег на билет домой. И телефон разряжен!
Испытывая огромное желание разреветься от жалости к самой себе, села на кровать. Даже не знаю, что страшнее: встретиться с Электриком лицом к лицу или вернуться к маме и выслушивать её упрёки до конца дней, будучи парикмахершей в театре?
— Не время расклеиваться, Ники, — подбодрила саму себя. — Успокойся и дыши ровнее. Вдох-выдох.
