Слава Богу, даром предвидения он никогда не обладал.
— Тише, мой скользкий друг, это моя ассистентка, Никола Райдо, — протянул доктор Алерайо.
— П-приятно познакомиться, — соврала я, с трудом выжав подобие улыбки.
Константин равнодушно кивнул, и они с Юлиусом отошли в сторону.
— Я скучаю по старым денькам, когда нам не приходилось держать себя в руках, — взгрустнул Рыбка.
— Скажи это чуть громче, тогда в окно влетит Пернатый и прочтёт тебе лекцию на тему «злым быть отстой, клёво быть добрым».
В ответ Рыбка брезгливо передёрнул плечами.
На самом деле, Чёрную Птицу нельзя назвать добрым, его методы борьбы с преступностью граничат со злодейскими чуть больше, чем хотелось бы нашему мэру, но он агрессивен только к злодеям.
— У тебя был шанс поджарить Птичку молнией, когда он полез на вышку вырубать твой генератор гроз. Поверить не могу, что ты упустил его, — заметил Рыбка. — Пернатый зарубил такую идею «Стодневный дождь для Стограда» всего за два дня до сотни и одарил тебя кличкой «депрессяка».
— А у тебя был шанс утопить его, когда вы схватились в рухнувшем бассейне. Только идиот не сумел бы воспользоваться его клаустрофобией.
«Ну вы и неудачники, ребята», — подумала я, пряча улыбку. Умильно смотреть на двух бывших злодеев, ностальгирующих по прошлым временам. Если бы не День «Р», у них было бы больше воспоминаний. В тюрьме.
День «Р»... Именно после событий тех недель «Великая троица хаоса», как тогда называли союз Электрика, Рыбки и Технодоктора, прекратила своё существование. Появился Разрушитель — самый грозный обладатель гена «супериор» в истории Республики.
Семь лет назад по Грандерике прокатилась серия жутких землетрясений рукотворного происхождения. Ассамблея Героев не могла в одиночку справиться с вызвавшим их злодеем, и тогда её лидер — Дикий — пошёл на беспрецедентный шаг. Он вытащил из тюрьмы Технодоктора и Электрика, а Рыбке, единственному, кто ускользнул от правосудия, предложил заочную амнистию. Великие злодеи должны были помочь в поимке Разрушителя и всех его приспешников. Замысел Дикого удался — сообщники вселенского гада один за одним попадали в лапы героев, порядок возвращался на улицы города. Но злодеям нельзя верить. В самый неожиданный момент Техно предал товарищей и переметнулся к врагу. Его нанороботы подъедали опоры самых больших и прочных мостов, и разрушения обрели поистине чудовищный характер. Двое негодяев хотели построить новый мир, однако просчитались. Разрушитель нашёл свой конец в руках Чёрной Птицы, а Техно снова вернулся туда, где ему самое место — в Каменную Вечность, тюрьму для наиболее опасных носителей гена «супериор» коротать двенадцать пожизненных.
Ну, хватит с лирическими отступлениями, сегодня меня в Институте уже ничего не держит, получу зарплату и по магазинам! Только скажу Лендеру, чтобы уезжали без меня.
Спектр обнаружился в компании миловидной девушки с вызовом во взгляде, одной из тех, для кого аура опасности сильнейший магнит. Не хотелось им мешать, но придётся. Стараясь радоваться не слишком заметно, что назад отправлюсь на автобусе, я предупредила товарища о своих планах. Лендер кивнул, не постеснявшись добавить, чтобы я не покупала ничего серого, если не передумала, ведь Юлиусу так нравятся мыши.
***
Наверное, все девушки обожают магазины. Кто-то больше, кто-то меньше. Я долгое время была лишена удовольствия вот так запросто покупать понравившиеся вещи. У нас в семье никогда не водилось лишних денег. Но теперь, за две тысячи километров от мамы и её нравоучений, я оторвусь по полной!
Нахлынувшая свобода ошеломляла. Улицы манили, хотелось увидеть всё и сразу. Стоград шикарный город! Не зря мы с Дариусом мечтали приехать сюда, побродить по аллеям и площадям, заглянуть в культовый бар «Голубая бабочка», где время застыло...
Отогнав грустные мысли о несостоявшемся женихе, заглянула в маленькое уютное кафе. Сперва перекушу булочкой с кофе, потом уже магазины.
Мой столик располагался напротив прикрученного на стене телевизора. Пока наслаждаюсь едой, можно развлечься просмотром новостей «Четвёртого» канала:
<<— Злодей по кличке Землеройка, известный серией неудачных ограблений банков по всей Республике, сегодня получил срок — девять лет в тюрьме особого режима Каменная Вечность, ставшей приютом для самых опасных преступных элементов. С нами на связи в прямом эфире Марина Эванджейро.
Хрупкая журналистка с идеальными ногами, облачённая в короткий красный костюм, бежала за толстеньким человечком в мантии судьи и накрахмаленном парике на голове. Он попробовал скрыться, но оказался слишком медленным.
— Господин судья, вас не смущает, что все злодеяния Землеройки не имели никакого смысла?
— Конечно, смущает! — кричал он на ходу. — Поэтому я дал ему девять лет в таком месте, где люди ломаются уже на следующее утро.
— А вы не думаете, что Землеройка мог совершить ограбления именно с целью оказаться в Каменной Вечности?
— Я знаю, чего вы делаете, — судья резко затормозил. Оператор Марины не успел вовремя среагировать, врезался в него и выронил камеру. Теперь зрители смогли заценить ножки Марины во всей красе. — Вы пытаетесь нарыть сенсацию там, где её нет!>>
Изображение пропало, голос за кадром извинился за технические проблемы. Следующим эпизодом шла новость о рекордном урожае зерновых.
Жизнь не стоит на месте! Совершенно не удивлюсь, если через пару недель смогу прочитать о сегодняшнем интервью Марины в одном из комиксов. Если повезёт, это будет линейка Чёрной Птицы. У этой женщины потрясающая интуиция на неприятности, хоть она и не супериор. Бесстрашная девушка в погоне за сенсацией готова отправиться в самое пекло событий. Одним словом — журналистка!
Выбрать булочку оказалось куда легче, чем одежду. Модные тенденции пролетели мимо меня, и полагаться на чувство собственного стиля, не имея ни малейшей практики, было бы самонадеянно. Выход нашёлся в вечной классике, которая может и не отвечает современным веяниям, но всегда уместна. И никакого серого. Сомневаюсь, что Юлиус хоть когда-нибудь посмотрит на меня, как на объект романтического увлечения, но мне и самой надоело быть мышью. Возьму белое! Белый костюм, блузки и пальто. И... о да! Вот это красное коктейльное платье с белой меховой накидкой. Сколько раз оно являлось мне в мечтах вместе с чёрным роялем, дорогим шампанским и Дариусом в элегантном смокинге. Вряд ли я хоть раз его надену, но само осознание, что у меня есть такая красивая вещь, неплохо поднимает самооценку.
Домой вернулась поздно. Попутно поняла, что зря не доверяла водительским навыкам Лендера. По сравнению с тем стареньким автобусом, на котором я добиралась обратно, разбиваться бы предпочла в машине с подушками безопасности.
***
— Это же блестящая идея! — Юлиус в нервном возбуждении расхаживал по холлу, распространяя лёгкий аромат озона. — Почему она пришла в голову Землеройке, а не мне?
