Птица перевёл взгляд с симпатичной девчонки на доктора Алерайо, старательно делавшего вид, будто куда-то торопится.
— Электрик! — голос Птицы звучал очень недовольно.
— Пернатый! А ты чего здесь делаешь? Я слышал, на пересечении Бульварной и Первой Республиканской котёнок застрял на дереве.
— Рад, что преподавание биологии не отбило у тебя желания шутить.
Два непримиримых соперника. Они не могут успокоиться, даже спустя семь лет, с одной лишь разницей — теперь они пытаются сдерживаться, чтобы не накинуться друг на друга.
Я стояла чуть сбоку, разглядывая Птицу. В тот первый и единственный раз видела его ночью и была в состоянии аффекта, поэтому мало чего запомнила.
Чёрная Птица — герой высшей лиги. Рост — 186 см; вес — 90 кг; сила — 83; выносливость — 85; интеллект — 72; боевые навыки — мастер рукопашного боя, виртуозное владение собственным телом; сила гена «супериор» — полёты; самые известные противники — все! Каждый злодей считает его врагом номер один, кроме Техно. Техно ненавидит Дикого.
Пока в голове всплывали полученные из мира комиксов сведения, я чуть не потеряла нить разговора.
— ...в Ассамблею Героев и сейчас же, — говорил Птица.
— Значит, это всё-таки приглашение? А ты не думал о смене профессии? Почтовые голуби так романтично!
Зачем Юлиус его злит? Конечно же, Птица не выдержал и хватанул его за пиджак.
— Ну же, Электрик, всего одна, б@#$%, дол@#$$&я искра, и я заново упеку тебя в Вечность, — прорычал он сквозь зубы.
— Прости, терпеть не могу запах палёных перьев, — огрызнулся мой босс, но веселье с него мигом сдуло. Он двумя пальчиками попробовал отцепить руки Птицы, однако тот сам разжал их. — Сожалею, вот правда, но у меня ещё одна лекция.
— Это дело республиканской важности. Твои лекции могут подождать.
— Тогда пришли запрос на гербовой бумаге. У меня постановление суда, а я с некоторых пор чту закон.
Птица скептически хмыкнул и легко вскочил на подоконник.
— Если через два часа не явишься в Ассамблею, можешь не переживать — мы справимся без тебя.
Прыжок дельфинчиком, и герой взмыл в небо. Студенты с восхищением прилипли к окнам, но Птицы уже и след простыл.
— Приятно было позна... улетел... Ты о чём говорил тут? — я повернулась к довольному Юлиусу. — У тебя сегодня больше нет уроков.
— Ты понимаешь, что это означает, а, Ники? — он потёр руками.
Да, понимаю. Теперь получить автограф Чёрной Птицы для меня будет чуть более проблематично, чем пятью минутами ранее. Если герой вообще захочет со мной разговаривать. Но вслух я этого не сказала.
Доктор сам же и ответил:
— Техно выполз из своего убежища и не просто выполз, он нанёс первый удар такой силы, что вся Ассамблея Героев сбита с толку. Иначе, они бы не пришли ко мне.
— Техно нанёс удар? Тогда, чего ты тут стоишь? Мы должны бежать в Ассамблею.
— Чего мы сейчас должны, так это выпить кофе. Любишь капучино?
Желание позлить героев однажды выйдет ему боком. С Техно нельзя шутить, он запросто способен уничтожить привычную нам Республику.
Я уже собралась взывать к совести Юлиуса, но тут ожил мой телефон. Заиграла давно забытая мелодия.
— Надеюсь, они не пригласили нашего «чешуйчатого» друга. Не то чтобы я не хотел видеть его скользкую физиономию...
Доктор ушёл вперёд, болтая сам с собой, а я осталась на месте и смотрела на дисплей телефона, не решаясь ответить. Сотню раз порывалась внести этот номер в чёрный список, но всё что-то останавливало. Наконец, нажала зелёную кнопочку.
— Дариус?
<Что ты наговорила своей маме, Никола?> — без предисловий накинулся мой бывший парень. — <У неё снова инфаркт! Она решила, что ты в опасности и требует, чтобы я отправился спасти тебя и привезти в Мелград.>
— У меня всё в порядке...
<Так позвони ей и скажи об этом!> — перебил Дариус. Раньше он не позволял себе повышать на меня голос.
— Не буду. Если не хочешь чего-то делать, имей храбрость сказать об этом сам.
Из телефона донеслись короткие гудки, а у меня вырвался горький смешок. Не так я представляла наш с ним разговор. В моих мечтах он бы извинился. Второй облом всего за один час! Что теперь? Ассамблея Героев окажется собранием любителей, арендующих комнатку в офисном здании?
Когда я села в машину, Ленд мягко тронулся с места.
Звонить маме не буду. Нет и нет. Мстительная часть меня хотела, чтобы тётя Аугуста заставила Дариуса прилететь в Стоград. Пусть он впустую потратит пару дней, пытаясь меня разыскать, а потом я попрошу Лендера пинком подбросить его до самого Мелграда.
— Где вы порекомендуете выпить чашечку кофе, господин Драйко?
— На том конце города есть славное кафе, доктор Алерайо.
— Право слово, вы едите слишком быстро.
— Исправлюсь.
Не подозревая, что играет на моих нервах, Ленд ехал так медленно, словно получил права лишь на днях. Строго по всем правилам, едва не останавливаясь у каждого поворота. После целой минуты простоя у зебры, я не выдержала:
— Вам совершенно не любопытно, чего нужно героям?
— Мне — нет, а док уже знает. — Лендер притормозил на догорающий зелёный сигнал светофора. Сзади раздались недовольные гудки.
— Тогда остановись у какого-нибудь магазина, куплю себе расчёску...
ЧАСТЬ 4. Глава 1
Когда другие люди бессильны, появляются Герои. Как правило, всего один-два, те, которым небезразлично страдание окружающих. Они могут обладать сверхспособностями или просто находиться поблизости, не важно. Важно лишь то, что эти люди готовы рискнуть ради спасения совершенно незнакомого человека, не желая денег или славы, но по зову сердца. Ведь истинная сила не в супериоре, она внутри нас, и имя ей — неравнодушие.
После чашки самого дорогого капучино в моей жизни, мы подъехали к зданию Ассамблеи Героев. В отличие от большинства строений в центре Стограда, оно было высоким и сравнительно новым, но в архитектуру города вписывалось великолепно. Основательное и сейсмоустойчивое. Поговаривают даже, будто у него стальные стены. На крыше горел знак и развивались два флага — республиканский и флаг героев.
Засмотревшись на штаб-квартиру людей с геном «супериор», я не сразу заметила выскочившую из-за угла парочку. Стройная и длинноногая девушка в короткой кожаной юбке и обтягивающей жёлтой блузке, платиновые волосы, причёска под эльфа. Марина Эванджейро! За ней бежал неприметный мужичок с камерой на плече. В десятке метров от нас они остановились.
— С вами новости «Четвёртого» канала. Мы находимся у здания Ассамблеи Героев и прямо сейчас видим направляющихся сюда знаменитых злодеев прошлого. Господин Электрик, — журналистка подбежала к нам, бодро стуча каблучками по каменной мостовой. — Означает ли ваше появление в Ассамблее то, что с поимкой сбежавшего злодея Технодоктора возникли существенные трудности?
