Юлиус сразу напустил на себя скучающий вид и переключил внимание на Дикого. Лендер тоже не горел желанием отвечать, но метод игнорирования был уже занят.
— Марина журналистка, которая освещает все события, связанные с супериорами. Так как она не герой, многие злодеи не считают зазорным общаться с ней, даже будучи в розыске. Эй, док, что ты говоришь о тяге злодеев к публичности?
— Человек, сознательно посвятивший свою жизнь злодеяниям и преступлениям, имеет непреложную слабость — сверхъестественную тягу к славе. Тщеславие и честолюбие сгубили лучших из нас. Стремление выделиться из общего ряда людей, обладающих аналогичными качествами...
— Разумеется, за десять с лишним лет мы очень часто сталкивались с Мариной, — Ленд не дослушал лекцию доктора.
Что-то тут не сходилось, и я почти сразу поняла — что.
— Марина перешла в отдел новостей «Четвёртого» канала только пять лет назад, а до этих пор она даже в Стограде не жила. Вы же получили амнистию семь лет назад...
— Слушай, крошка, не цепляйся к цифрам. Отлично? — отрезал Лендер.
Ещё одна тайна? Да сколько можно-то?!
Долго сидеть и ждать не пришлось: Дикий убрал телефон и подошёл к нам. Радости от встречи со своими старыми противниками он не испытывал, но был вежлив:
— Прошу извинить за задержку, — кивнул он. — Сейчас я введу вас в курс дела.
Понятно, на меня только раз глянул и забыл, как не представляющую угрозы. По сравнению с красотками, которые ходят здесь табунами, удивительно, что он вообще не принял меня за мебель. Срочно, срочно покупаю новую одежду!
Лендер встал и сделал шаг в сторону, занимая удобную для отражения атаки позицию. Конечно, Дикий не стал бы нападать на Юлиуса, нет причин, но Ленд никому из здешних обитателей не доверял в принципе. Тем более не такому сильному герою, который в прошлом не раз одерживал верх над его боссом.
Дикий — герой высшей лиги. Рост — 174 см; вес — 71 кг; сила — 90; выносливость — 91; интеллект — 80; боевые навыки — лидерство, мастер рукопашного боя; сила гена «супериор» — способность к управлению верёвками, тросами; самый известный противник — Технодоктор.
Дикий из редких героев, кто обходится без маски, ведь он выбранное лицо Ассамблеи, лидер и её представитель на всех официальных мероприятиях.
Кэссиэну Ладислайо, как и всем супериорам «первого призыва», лет тридцать пять, но выглядит он чуть старше. Внешность приятная, светлые волосы, ясные серые глаза. Он один из моих самых любимых героев!
А вот Чёрная Птица никогда не открывал своё лицо. В комиксах это тайна номер один. Никто никогда не видел его без маски, и какие только слухи не гуляли по этому поводу! Флавиус думал, что под маской он скрывает шрамы, а я делала ставку на то, что он известный миллионер.
Задумавшись, едва не пропустила часть разговора, и когда снова включила внимание, мы уже заходили в одно из помещений.
— Приветствую вас в моей скромной лаборатории. — Нас встретил человек в белом халате, полностью лишённый растительности на голове. Выглядел он весьма дружелюбно, хотя улыбку вполне можно назвать приклеенной.
Это был Мозг — самый умный человек в Республике. Точнее, самый учёный. В отличие от Техно, Электрика и Рыбки, гением его назвать нельзя, всё-таки, есть разница между знанием всего на свете и умением из этих знаний создать что-то новое.
Мозг — герой высшей лиги. Рост — 189 см; вес — 66 кг; сила — 45; выносливость — 60; интеллект — 100+; боевые навыки — рациональное мышление в любой ситуации; сила гена «супериор» — абсолютная память; противников не имеет, он «кабинетный» герой.
Скромной лаборатории, значит? Он откровенно соврал. Его лаборатория по размерам раз в пять превышала ту, что Юлиус прятал в подвалах своего дома, и обставлена не в пример лучше, ведь ему не нужно беречь технику от разрушительного электрического поля и перепадов напряжения.
— Вы уже в курсе случившегося, — голос Мозга звучал ясно и громко, — но не грех повторить некоторые события. Не так давно из тюрьмы, известной, как Каменная Вечность, совершил побег опаснейший из ныне живущих злодеев — Технодоктор. И теперь он угрожает Стограду.
— Какой сюрприз, — казалось, Юлиус помирает со скуки.
Дикий скрестил руки на груди и привалился к стене, не спуская подозрительных глаз с Лендера. Мой друг отвечал ему тем же. Чисто технически, шансы одолеть Дикого у Спектра есть, но на практике этого ещё ни разу не случалось. Хотя, один на один они никогда не сталкивались.
— К сожалению, некоторые из наших друзей...
— Ваших, — флегматично поправил Юлиус.
— ...пали жертвами в необъявленной войне, которую развязал Техно.
— Пали? — переспросила я.
По крайней мере, Птица жив и здоров, промелькнуло в голове, но я быстренько прогнала эту эгоистичную мысль.
Мозг окинул меня внимательным взглядом, немного помолчал и продолжил:
— Наши друзья...
— Ваши.
— Заткнись, Юлиус! — неожиданно зло рявкнул учёный. — Видишь, я пытаюсь быть милым, и это после того как твой генератор гроз оставил меня без шевелюры!
— Тебе так лучше.
— Благодарю. Итак, о чём я? Да, пали — потеряли свои способности гена «супериор». Как вы помните, до Каменной Вечности Техно специализировался на нанороботах, способных разрушать связи между молекулами, только раньше его роботы уничтожали металлические конструкции и пластик, а теперь всё куда серьёзнее. Если хотите, Технодоктор эволюционировал! Новые нанороботы блокируют гены «супериор» в ДНК, в результате чего нить в цепочке полностью прекращает функционировать.
Оборотная сторона генов «супериор» многим героям доставляет неприятности, но никто из них добровольно не откажется от своих сил. А вот теперь, получается, пострадавшие герои стали обычными людьми.
Техно действительно непревзойдённый гений! Во всём мире ему не сыщется достойного конкурента. Зачем, спрашивается, он стал злодеем?
— К сожалению, мы не сразу поняли, в чём причина исчезновения способностей. — Мозг прошёл к своему столу, взял распечатки рентгенограмм и снимков нитей ДНК и отдал их Юлиусу. Я переместилась чуть ближе, чтобы лучше видеть.
В последние годы произошёл настоящий прорыв в электронной микроскопии. Теперь исследования на субатомном уровне не являются чем-то из ряда вон выходящим. Учёные могут наблюдать не только внутриатомные пространства, но и видеть что это за атомы, просто получая их голографические изображения. Поэтому снимки ДНК получились качественными.
— Не трудно заметить, что к генам «супериор» прикреплены чужеродные объекты не биологического характера, — Мозг ткнул пальцем, куда смотреть, будто тут не учёные собрались, а школьники с экскурсией. Собственно, двое из присутствующих действительно не понимали деталей. — Мы не знаем, как это в дальнейшем скажется на всём организме. Возможно, убьёт носителей.
