***
Время между лекциями я коротала в учительской — просторном зале с мягкими диванами и удобными, будто в кафе, столиками, а так же с дорогой кофемашиной. Налив ароматный напиток, устроилась в дальнем углу неподалёку от столика Рыбки. К нему никто не подходит близко, здесь мне никто не помешает просмотреть материалы по нанороботам Техно. Признаюсь, эта тема меня завлекла. Блокировка избранных генов! Даже звучит сенсационно.
Все данные хранились в моём ноутбуке. Вчера Мозг отдал Юлиусу флешку с результатами анализов и базовыми наработками, а тот швырнул её на заднее сидение машины. Единственное, почему Юлиус вообще сделал вид, будто заинтересован предложением Ассамблеи поработать с ними, так это желание быть в курсе поисков Техно, а потом иметь возможность раздобыть его ДНК.
— Мне плевать, если пострадавшие герои так и останутся обычными людьми, — заявил он, когда мы отъехали от штаба героев.
— Величайший ум Республики вернётся в Ассамблею и скажет, что не смог разобраться с проблемой? — я попыталась воззвать к его гордости.
— Не раньше, чем схватят Техно. А потом они могут позвать Рыбку, он микробиолог. Пусть культивирует вирус против нанороботов или ещё чего-нибудь. Повторюсь — мне плевать.
Доктор Алерайо честолюбив, но его честолюбие, к сожалению, имеет странную избирательность.
— Техно может заблокировать и твою способность тоже. Вот ты пожалеешь тогда, что даже не попытался разобраться.
— Ха! Нанороботы имеют техногенное происхождение, значит, они чувствительны к электричеству, особенно моему. Всё инородное умрёт во мне ещё до того, как уцепится за ДНК.
Чем ещё можно пронять его толстую шкуру?
— А если это случится с Лендером?
Уж на него Юлиус должен среагировать. Насколько я успела изучить босса, ему плевать на всех, кроме приспешника.
— Док поджарит меня, в чём проблема? — Ленд лихо проскочил перекрёсток на жёлтый.
— Серьёзно? Твой супериор подразумевает повышенную регенерацию тканей, но никак не бессмертие.
— Я ловил молнии дока неисчислимое количество раз. Как видишь, жив-здоров.
— Ты слышала его, — отозвался Юлиус и неохотно добавил: — Теоретически, я бы мог убить нанороботов в ком угодно, но далеко не каждый герой выдержит разряд в тысячу ампер, пропущенный через сердце. Пернатый, ещё Дикий, быть может, а остальные гарантированно склеят ласты. Я им не скорая помощь. В конце концов, их потерянные умения так и так бестолковы.
Вот где тут взывать к его совести?
Информацию с флешки я перегрузила в ноут и сейчас методично читала наработки Мозга. Как раз по моей специальности. Если постараться, сумею найти выход. Никола Райдо — спасительница героев!
Из сладких мечтаний, где я получаю архиважную награду из рук Чёрной Птицы, меня вырвал Рыбка. То есть, профессор Константин Мийло. Мы с ним не раз сталкивались в учительской, когда у Юлиуса бывали свободные часы между лекциями, но никогда не говорили. Вот и сейчас... Рыбка сел напротив и уставился на меня своими красными немигающими глазами.
Уставилась на него в ответ. Профессор был одет безупречно, хотя немного старомодно. Аккуратный шерстяной костюм цвета болотной черепахи и красная бабочка. В комиксах его рисуют в усыпанной острыми шипами одежде, но почему-то в таком «цивилизованном» обличии он пугал гораздо сильнее.
— Любопытно, — наконец протянул он. Тёплый голос совершенно не вязался с образом хладнокровного создания. Кстати, технически он всё-таки теплокровный и даже человек.
— Думаете вслух или пытаетесь завязать беседу? — мило улыбнулась ему в ответ.
Игнорировать собеседника, кем бы он ни был, очень невежливо. На примере Электрика я уже поняла, что злодеи с приговором суда к общественно полезным работам не станут причинять вред случайной ассистентке. Да и что он мне сделает? Побьёт в игре «кто дольше продержится под водой»?
Рыбка порадовал двойным набором мелких заострённых зубов. Улыбка или оскал? И есть ли между ними разница в исполнении злодея? Бывшего, по счастью.
— Вы ни разу не хищница, Никола. Вам чужд мир адреналина, интриг и стрессов, вы ведь такая... домашняя.
— Неужели?
Если он так знакомится с девушками, то становится понятно, отчего ему постоянно не везёт в личной жизни.
— Я вижу вас в тихой и безопасной лаборатории, где вы сможете раскрыть весь свой талант. Вы ведь сами понимаете, что у доктора Алерайо можно не рассчитывать на сольные проекты. Ему нужен не ассистент, а раб.
Должно быть, такой интонацией змей соблазнял Еву. Я ощутила подсознательное притяжение немигающих глаз, как в ту ночь с Лунатиком, когда меня спас Чёрная Птица.
— Простите?
— В вас есть потенциал, девушка, не испугавшаяся трудностей работы с Электриком. Нужно быть либо безумно отчаянной, либо бездушной скотиной, чтобы пойти к нему на работу. Вам не хуже других известно, что он сотворил со Стоградом до Каменной Вечности.
— Вы умеете делать комплименты, профессор, — новая улыбка получилась уже не такой милой.
— Я наблюдал за вами все два месяца. У вас заниженная самооценка. Но девушка вы умная и должны понимать, что Электрик никогда не остановится. Он и Спектр закончат свою жизнь за решёткой. Как бы вы не составили им компанию.
Бывает, я сама думаю почти так же, но слова Рыбки меня возмутили.
— Смотрю, вы не очень жалуете своего товарища.
— Отнюдь! Юлиус гений. Гений с мозгами, изрядно прожаренными собственным супериором. Жизнь рядом с ним не подойдёт тихой девушке.
— Так к чему вы клоните? Пожалуйста, покороче, у меня не закончена игра в крестики-нолики на ноуте.
Рыбка откинулся на спинку диванчика.
— Никола, вы хотите стать доктором Райдо? В моей лаборатории у вас не будут связаны руки. Моя сфера — микробиология, вирусология и иммунология, но талантливому биофизику везде будут рады. Напишите диссертацию и жизнь пойдёт совсем по-другому!
Когда это я успела стать талантливой? Три года не могла найти работу по специальности, а сейчас всего лишь ассистент. Рыбка откровенно льстит мне, пытаясь переманить, и отчасти я его понимаю. Скромные девушки, которые не боятся работы на бывших злодеев, на дороге не валяются.
— Что вас держит у Юлиуса?
— Предложение заманчиво, но... — я запнулась.
А действительно, что меня держит у Юлиуса? Никогда не задумывалась над схожими вопросами, когда работала официанткой, швейцаром, курьером или диспетчером. Великое и могущественное слово «надо», выросшее в одной со мной комнате, само по себе исчерпывающая причина. Да, после событий на день рождения мне просто некуда было деваться, и работа у Юлиуса оказалась спасением от безысходности, но теперь-то всё в порядке...
Настолько в порядке, что я не хочу ничего менять.
