— Если не можете придумать причину, всегда есть выход — сказать правду, — мягко подтолкнул Рыбка, посчитав моё озарение своей победой.
— Мне нравится моя текущая работа, — улыбнулась как можно искреннее. Он сам хотел правды.
Профессор Мийло улыбнулся в ответ:
— Когда она перестанет вам нравиться, только скажите, и мои адвокаты помогут обойти трудовой контракт. А перестанет она очень скоро.
Отчего-то его слова прозвучали угрозой. Только я собралась уточнить последнюю фразу, как к нашему столику опасливо приблизилась секретарша.
— Госпожа Райдо? Вы знаете, что сразу две группы написали на вас жалобы? — Девушка бросила взгляд на Рыбку и нервно сглотнула. Новенькая, что ли? — У вас нет никаких прав унижать достоинство наших студентов, вы не преподаватель. Если такое снова повторится, Институт будет вынужден удержать часть вашей зарплаты. НИИ Рэмируса очень демократичное заведение, мы относимся к нашим студентам как к полноправным партнёрам — с уважением и...
— Все претензии к доктору Алерайо, — я перебила её. — Передам ему, чтобы он растолковал вам ситуацию в целях исключения дальнейшего недопонимания.
— Не стоит, — тут же воскликнула секретарша. — Я довела информацию до вашего сведения, сделайте правильные выводы.
Сделаю, не сомневайся. Жаловаться не в моих привычках, но с этим должен разбираться тот, кто всё начал — Юлиус, а у меня хватает других дел.
— Тихая лаборатория, где только вы и биофизика. Приятно было провести время в вашем обществе, Никола. Доигрывайте в крестики-нолики. — Рыбка покинул мой столик вслед за секретаршей.
Какой весёлый сегодня день! И почему у меня такое чувство, будто сюрпризы ещё не закончились?
Кофе остыл. Пришлось налить свежий и только тогда я смогла погрузиться в материалы о нанороботах. Полезного в них оказалось мало, никаких перспективных наработок, только констатации фактов, однако даже из этой скудной информации можно сделать первоначальные выводы.
Особо привлёк снимок репликации ДНК в клетке во время митоза. Как уже подметил Юлиус, нанороботы переходят в новообразовавшуюся цепочку ДНК, что позволяет им находиться в организме неограниченное время. Вот тут наноробот ещё цепляется за старый нуклеотид, а вот здесь он уже на новом... Хм. Увеличила размер и добавила резкости. На старом нуклеотиде не видно дефектов, значит, нанороботы блокируют гены, но не наносят им повреждений. Ситуация-то не такая безнадёжная! Нанороботы можно заставить покинуть ДНК и не заполучить разрушение всей цепочки. Ещё бы понять, как «мыслят» эти малютки? Разумеется, они полностью автономны, так как не теряют свойств даже в совершенно изолированном от любого внешнего воздействия виде. Это ясно из исключающих тестов...
Интересная задачка!
Из Института я вышла в четыре часа по полудню измученной и выжатой, как лимон за чаепитием на сотню персон. Лендер нагло дрых, уткнувшись лбом в руль. Пришлось хорошенько врезать по колесу машины, чтобы он проснулся и снял с дверей блокировку.
— Домой? — друг посмотрел на меня мутным взглядом. На его лбу отпечатался логотип автозавода «Цезарь».
— Эй, ты сначала проснись. От вчерашней аварии мне на всю жизнь впечатлений хватит, спасибо.
Сегодня утром я буквально через силу заставила себя сесть в машину. Не последнюю роль в моей смелости сыграл Лендер — не хотела показаться перед ним законченной трусихой.
Ленд резко встряхнул головой и завёл двигатель.
— Давай сперва заедем в несколько магазинов, — предложила я. На карточке ещё оставалась некоторая сумма с аванса, хорошо бы потрать её на красивую одежду.
***
Когда мы вернулись домой, оранжевое солнце подползало к горизонту. Несмотря на достаточное количество света, дом сиял каждым окошком, даже фонарь на крыльце слепил как никогда прежде. Необычайно бодрый доктор Алерайо встречал нас, стоя на ступенях.
— Приготовься удивляться, — мрачно буркнул Лендер.
Меня ведь не уволят за две-три жалобы от студентов? Они сами напросились, и, если подумать, я не сделала ничего необычного. Каждый учитель в своей жизни ставил разбалованных студентов на место при помощи зачёта.
— Вы угодили в кротовую нору? — Юлиус был в своём репертуаре.
— Мы угодили в магазин с приставучими консультантами и большим выбором одежды, — устало ответила я. Ленду в этом плане повезло, он даже заходить не стал.
— В чём дело, док?
— Я не смог до вас дозвониться, поэтому изобрёл телепатошлем! — босс поднял лежащую у его ног глубокую серебристую миску. Со шлемом она имела мало общего и напоминала катушку Тесла с крылышками. — Это уникальное изобретение поможет вам быть на связи со мной в любое время дня и ночи!
Лендер не спешил взять протянутый шлем и демонстративно сложил руки на груди.
Ладно, рабочий день кончился, а отработала я сегодня по полной. Никто не встанет на моём пути к ванне и кровати! Или пригрожу профсоюзом. Обогнув доктора, прошла в дом и... замерла в дверях. Прямо по центру холла стояли два чемодана.
— У нас гости?
— Ещё какие! — Лендер подвинул Юлиуса с дороги. — Знакомься, крошка, перелётные тараканы доктора Алерайо.
— Не будь пессимистом, Ленд, — фыркнул тот. — В Стограде нам будет удобнее. Логово на Анатомической семьдесят четыре идеально подойдёт для моих целей. Индустриальный район, метро близко, тебе не придётся каждый божий день мотать десятки километров, и все наши связи рядом. Грузи чемоданы, а мы с тобой, Ники, упакуем Лазерную ДНК-установку и кое-какое оборудование.
— «Степной Цезарь» не та машина, которую можно использовать в грузоперевозках.
Лендер даже не подумал сдвинуться с места, когда Юлиус попытался подтолкнуть его к чемоданам.
— С чего бы? Объём её багажника триста пятьдесят восемь литров, а у меня два чемодана по шестьдесят, продолжить?
— Это спортивная машина.
— Если несколько сумок осквернит её спортивное нутро, купишь себе другую, нытик! Нам пора найти Дебила.
— С его умственными способностями это не будет слишком сложно.
— Ему чертовски везёт, так что не расслабляйся.
Зачем Юлиусу понадобился Дебил? Уж точно не поболтать о старых добрых временах. Они никогда не были приятелями.
Дебил — злодей высшей лиги. Не бывший. Рост — 167 см; вес — 97 кг; сила — 82; выносливость — 99; интеллект — 10; боевые навыки — смелость, напористость, мастерское использование подручных средств; сила гена «супериор» — фантастическое везение.
Вопреки кличке, упечь Дебила за решётку не самое простое дело. Последний раз полисменам представился прекрасный шанс схватить его чуть меньше месяца назад. Машины сил правопорядка окружили банк, который он грабил, и тут из дверей побежали перепуганные люди. Они решили, будто внутри сейчас рванёт бомба, потому что наполовину глухой клерк не понял, что Дебил просил его открыть ещё один сейф. Когда злодей выбегал вместе с посетителями и рюкзаком денег за спиной, то наткнулся на новеньких полисменов, которые не только не узнали его, но даже любезно проводили растерявшегося мужика за заградительную линию и посадили в такси.
