— Ты знаешь, как он мыслит? У злодеев есть тайные школы? — не удержалась от усмешки, вспомнив известный миф из комиксов.
— У злодеев есть мозги! До того проклятого закона, снявшего запреты на самосуд, всё было по-другому...
Ну вот, затянул свою любимую пластинку о том, как раньше было здорово, когда за героями охотились почти так же, как за злодеями. Этот закон не оставил шансов таким людям, какими были он и Спектр до Дня «Р».
— Если Техно серьёзно не поменяет общество, однажды его снова посадят в тюрьму, из которой он уже не выберется, — продолжил доктор. — И потому он сделает ставку на новый порядок. Власть над хаосом! Но для этого нужно извести всех героев.
— Тогда тем более ты обязан помочь героям избавиться от его нанороботов.
— Единственный человек, которому я чем-то обязан, это Ленд. И ещё Фарадей. Без его экранирующей клетки мои исследования в электричестве не достигли бы нужного уровня. А героев пусть спасает Рыбка, если, конечно, захочет.
Доктор Алерайо Эгоист. Да, с большой буквы. А чего я, собственно, ждала от злодея? Что он окажется скрытым альтруистом, способным на самопожертвование ради незнакомцев при первой же серьёзной угрозе? Люди ему не интересны. Такого не бывает даже в самых фантастических комиксах, чего уж говорить про реальную жизнь.
Медленно выдохнула. Не удивлюсь, если Рыбка думает точно так же, как Электрик. Уж слишком им нравится противопоставлять себя героям.
— Ты можешь хотя бы просто поделиться своими выводами с Диким, — я сделала последнюю попытку повлиять на Юлиуса.
— Нет. Когда герои поймут, что опасность угрожает не только супериорам, они введут повышенный уровень опасности. Дело примет серьёзные масштабы, меня тупо исключат из уравнения и добраться до Техно будет гораздо труднее.
Не остаётся ничего другого, кроме как спасать героев самой. Юлиус дал мне зелёный свет, вот и займусь поиском выхода.
— Пора бы, кстати, съездить в Ассамблею, узнать новости и утащить парочку образцов ДНК прямо из-под носа Мозга. Где Ленд? — босс только сейчас заметил отсутствие друга.
— Уехал в поисках Дебила. Надеюсь, у него получится преодолеть супериор везучести.
— Супериор Дебила работает только напрямую. Через вторых и третьих лиц его можно запросто обойти. Никакая везучесть шефа не помешает Ленду вытряхнуть нужную информацию из его приспешников. Проблема лишь во времени. Кстати, Ники, а который час? — на последней фразе интонация Юлиуса поменялась на откровенно фальшивую. Не время его интересует, но я ответила:
— Без пятнадцати семь.
— Я сам в состоянии посмотреть на часы.
Поставила пробирку в штатив чуть резче, чем требовалось, и выразительно глянула на доктора, пытаясь мысленно вправить ему мозг.
— И? — он так же посмотрел на меня. — Ты ничего не хочешь сделать?
— Амплификация ещё не завершена... Но ты и сам это видишь. Кофе?
— О, раз ты за кофе, то и мне налей чашечку, — довольный Юлиус послал мне улыбку и снова погрузился в журнал.
Ему основательно следует поработать над намёками. А ещё лучше — над просьбами.
Ладно, перерыв так перерыв.
Кофемашины здесь не было, так что я просто сунула ложку растворимого порошка в кружку и залила его кипятком. Если Юлиус скажет, что мой кофе гадость, то в следующий раз будет готовить его сам.
— Зачем тебе нужен Дебил? — Я поставила кружку рядом с доктором.
— В твоих детских раскрасках была история о том, как он стал бароном преступного мира?
— Конечно.
Титул барона не означает, что Дебил управляет кем-то или играет важную роль в жизни преступного общества, это, скорее, почётная должность. Он некто вроде бармена — человека, кто знает постояльцев бара, а постояльцы его, он всегда в курсе последних новостей и может быть полезным. Условно полезным. Ему дико повезло и не повезло одновременно — расплатой за невероятную везучесть стали очень низкие умственные показатели.
Сильно сомневалась, что он чего-либо вообще знает про Техно, о чём и сказала Юлиусу.
— Разумеется, он не знает, он же Дебил, — доктор с лёгкостью подтвердил мои слова. — Интеллект как у табуретки. Он может знать только в одном случае — сам того не зная, что знает.
— Тебе нужна его ДНК?
— В идеале да, но шансы раздобыть её ничтожно малы, так что я хочу всего лишь погово... — закончить предложение ему помешал громкий стук в дверь.
Мы с доктором замерли на месте. Лендер стучать не станет. Плюнув на то, что может пережечь оборудование, Юлиус ощетинил пальцы искрами. Судя по треску, заряд не хилый.
Стук повторился. Мои компьютеры отключились, один из двух амплификаторов тоненько пискнул и задымился. Вот тебе и повышенная защита от электрического поля!
— Оставайся здесь, Ники.
— Будь это враг, он бы не стучался. Зачем драматизировать?
Однако Юлиус и не подумал убирать заряд с рук. На самом деле без своих перчаток он не так уж опасен на расстоянии. Электрической дуге просто не хватит заряда, чтобы преодолеть большую дистанцию и нанести требуемый урон. Он может сильно ударить через проводник, но для создания полноценной молнии нужны перчатки. Только они способны переводить ток из переменного, которым по умолчанию владеет Юлиус, в постоянный — ток молнии.
— Юлиус, Лендер, я знаю, что вы тут, я видела вашу машину!
— Да чтоб её, эту журналистку.
Голос за дверью принадлежал не случайно забредшему бомжу с улицы, а ведущей журналистке «Четвёртого» канала Марине Эванджейро. Чего она тут забыла?
Стук повторился с новой силой. Девушка явно не кулачком стучит.
— Я не уйду, вы ведь в курсе?
— Она не уйдёт, — вздохнул доктор и, подойдя к двери, крутанул сейфоподобную ручку. — Чем обязан телевидению?
Марина была великолепна от слова «сногсшибательно». Как всегда в коротенькой чёрной юбочке и обтягивающей зелёной блузке. Длинные серьги в ушах выгодно подчёркивали короткую причёску и изящную шею. Глаза ярко подведены, на губах алая помада. Вульгарно, но отнюдь не пошло.
Девушка выбросила камень, который бодренько покатился со ступенек, и отряхнула руки.
— Мне нужно интервью, — без предисловий начала она. — Юли, я знаю, что тебя наняла Ассамблея Героев, у меня везде есть уши, так что... Ой, а это кто?
— Здрасьте, — я не придумала ничего лучше, чем воспользоваться словечком любовницы Дариуса.
Она назвала босса Юли? Лендер явно не всё рассказал мне об их с Мариной знакомстве.
— Никола Райдо — моя ассистентка.
Марина растерянно посмотрела на Юлиуса. Выражение лица доктора я не видела, но что-то в нём дало ответ на невысказанный вопрос, и она расслабилась.
