— Интервью, Электрик, я пришла за интервью, которое вы мне обещали, — произнесла она с нажимом, неестественно перескочив на «вы».
— Люди переоценивают значение обещаний. Их незыблемость есть не более, чем наивный иллюзорный комиссив, бледное отражение далёких галактик в глубинах экзистенциального ужаса бесконечности.
Устав стоять на пороге, Марина протиснулась в едва приоткрытую дверь и прошла внутрь. Смелая девушка! Не каждый отважится в одиночку заявиться в логово злодея и при этом чего-то требовать.
— Я бы с удовольствием поболтала о твоих проблемах восприятия бытия, Электрик, но давай сразу к делу. С тех пор как Техно бежал из Вечности, наступила абсолютная информационная тишина. Герои и полисмерия молчат и делают вид, что всё под контролем. Но это же Техно, о каком «под контролем» может идти речь?
Она ловко переступила через препятствия в виде разбросанного оборудования и проводов и села на стол рядом с Лазерной ДНК-установкой, накрытой куском экранирующей ткани. Юлиус едва заметно дёрнулся, но быстро взял себя в руки.
— Может, пройдём на кухню? — я аккуратно взяла Марину за локоть, ненавязчиво отводя от аппаратуры. С неё станется заглянуть под накидку.
— Мне нужен эксклюзивный материал, и я его заполучу, так что давайте сэкономим время. Только не надо втирать, будто вы переехали в эту помойку просто ради смены обстановки. Электрик, от тебя требуется всего лишь намекнуть на сенсацию, дальше я сама.
Эта девушка умеет забалтывать и не боится трудностей на пути к своей цели. Она четыре раза подряд получала премию «Журналист года» за невероятные фильмы-расследования, и сейчас настроилась раздобыть материал про Техно.
Кофе я ей предлагать не собиралась. Во-первых, чтобы не позориться с нашим дешёвым порошком, а во-вторых, присутствие Марины не вызывало радости ни у Юлиуса, ни у меня.
— В другой раз с удовольствием, — Юлиус улыбнулся и пошире открыл входную дверь. Осталось сделать приглашающий жест рукой.
— И этот раз уже наступил. Я тянула с требованием обещания не один год, и когда появилась по-настоящему грандиозная тема, ты меня динамишь? Да я здесь заночую. Вот прямо на этом месте.
Наглая девушка села на пол там же, где стояла, не побоявшись испачкать юбку и порвать колготки. Доктор смотрел на неё округлившимися от растерянности глазами. Мне ещё не доводилось видеть, как грозный Электрик не может справиться с одной хрупкой женщиной. В этом было что-то забавное.
— Госпожа, это частная собственность, — я попыталась поднять Марину, но она отмахнулась. — Мы будем вынуждены...
— Позвать полисменов? Можете взять мой телефон, — журналистка протянула маленький розовый аппарат. Ну конечно, в воздухе так сильно пахнет озоном, что сейчас здесь никакая электроника не сработает.
— Или позвать Лендера. — В дверях показалась огромная фигура Спектра. — Здорова, солнышко, и пойдём отсюда.
В два шага он оказался возле сидевшей на полу женщины и поднял её на ноги, несмотря на все попытки сопротивления.
— Я взбиралась пешком на тридцать первый этаж, ты не можешь взять и вышвырнуть меня на улицу, Ленд!
— Могу.
Беспардонно закинув амбициозную леди на плечо, он вынес её на лестничную площадку.
— Я не отстану от вас, даже не думайте! — кричала журналистка, и её голос звонко разносился, отражаясь от стен. — Ты меня знаешь, Юли, я всегда получаю желаемое!
— Всегда, — эхом повторил доктор.
Я выразительно глянула на него:
— У тебя какие-то проблемы с Мариной?
То, что между ними какие-то особые отношения, нельзя было не заметить и промолчать тоже нельзя — любопытно же! Воображение мигом нарисовало романтическую историю из их совместного прошлого. Отважная журналистка и злодей республиканского масштаба. А что? Вполне жизнеспособный сюжет. Между прочим, по популярности занимает второе место сразу после сюжета про журналистку и героя. В комиксах Марине вообще приписывают роман с Чёрной Птицей, но это ведь комиксы, а не реальная жизнь.
Осталось только как-нибудь уложить в голове Юлиуса и живую девушку вместе. Насколько мне известно, доктор Алерайо не проявлял особого интереса ни к женщинам, ни к мужчинам.
— Она меня пугает, — бесцветным голосом ответил доктор. — Женщина... С ними по жизни много проблем. С тобой, кстати, тоже, просто ты хорошо маскируешься.
— Что за обещание ты ей дал?
— Не важно. Глупый мелодраматический порыв! Я вообще думал, что это не больше чем социальный протокол вежливости, который ни к чему не обязывает. Люди постоянно так делают.
Он попробовал пригладить взъерошенные волосы, но от статики на его руках они ещё сильнее растрепались. Лендер не стал задерживаться, поэтому продолжить расспросы не удалось.
— Прости, не хотел быть грубым, — крикнул Ленд вдогонку журналистке и с шумом захлопнул дверь. Вздувшаяся на стенах краска посыпалась на пол. — И рад был тебя увидеть. — Затем повернулся к Юлиусу: — Это как понимать, док?
— Ты знаешь, как! У меня мозги клинит, когда она рядом, и я теряю связь с реальностью.
Лендер не стал комментировать. Похлопав друга по плечу, он прошёл в кабинет, исполняющий роль кухни. В длинном офисном помещении этот закуток был единственным со стенами из полупрозрачного пластика. Я отправилась следом за ним.
— Сделал, что планировал?
— Ага. Купил тебе нормальное одеяло.
Приятель бегло осмотрел кухню на предмет ужина, которого, разумеется, не нашёл. Хмыкнул с интонацией «так и думал», налил себе стакан воды и осушил его одним глотком.
— Ты знаешь, о чём я спросила.
— Знаю, — даже отпираться не стал.
— Давай, кофе налью уж. Тебе с сахаром?
— Всё равно.
Поставив кружку, села напротив и задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. Город погружался в сумерки. Красиво. Огоньки на Центральном мосту сияли праздничным светом, и неважно, что мост там, вдалеке, а трущобы и две трубы химического завода на переднем плане. Зелёный дым спиральками закручивался в небо. Который год экологи осаждают завод с требованиями его закрытия, и всё безрезультатно. А вот в комиксах его сносили до основания аж три раза всего за пять лет. Но кого интересуют такие мелочи, как время на строительство, когда нужно колоритное место для очередной битвы Чёрной Птицы со злодеями, разрушение которого будет встречено с одобрением?
Лишь бы эти битвы не остались только на страницах комиксов. Мир без героев не будет прежним, хотя многие люди только этого и ждут.
— О чём задумалась, крошка?
— О том, что... — я запнулась. — Да о ерунде. Твой кофе остыл.
Лендер выгнул пересечённую шрамом бровь. Верно, ему нет разницы. Чтобы скрыть смущение, встала и принялась искать в ящиках что-нибудь, из чего можно соорудить ужин. Второй вечер подряд без нормальной еды, и на следующее утро я начну с интересом поглядывать на мышиный корм.
