— Всё-таки, надо было взять машину. Одно дело ходить пешком, когда сам хочешь этого, и совсем другое, когда нет выбора, — ворчал Ленд.
— Юлиус был прав, когда настоял оставить её. Она дополнительная возможность вычислить личность зачинщика драки.
— Плевать, в моём досье итак страницы некуда клеить.
Юлиус стоял посреди комнаты рядом с трансформатором Тесла, скрестив руки на груди и вперив гордый взгляд в пустоту, словно представитель высшей расы. Лендер чиркнул зажигалкой, и лицо этого представителя поморщилось от света.
— Жив, — констатировал приспешник. — Отлично. Как всё прошло, док?
— Я провёл целый час в замкнутом помещении один на один с Дебилом в тщетных попытках вдолбить ему простенькую фразу. У меня так мозги переклинило, что я забыл — о да, на этом моменте можешь начинать смеяться, — забыл попытаться заполучить его ДНК. И ты спрашиваешь "как прошло?"
— Опусти детали, док.
Недовольство Юлиуса быстро испарилось:
— Всё прошло по плану! — Электрические искры с его пальцев скакнули к Тесле. — Через пару дней город вздрогнет! Максимум через неделю. Всё зависит от того, не растерял ли наш везунчик деловую хватку.
— А у нас есть это время? — поинтересовалась я.
— У нас — да. Будем ждать.
— Отлично. Пойду, выпью кофе, — кивнул Ленд и затянул песню: — "Эй, красавчик, ты ведь знаешь Плини. Деньги сами текли к нему бурной рекой..."
Я понимаю Юлиуса — ему не привыкать к отсутствию сна, а вот Лендер откуда берёт бодрость?
— Ладно, день был долгим и утомительным, пойду спать.
— Спать? — искренне удивился доктор. — Через два с половиной часа начинается твой рабочий день, и я настоятельно не рекомендую тратить столь драгоценное время так бездарно.
— Профсоюз с тобой не согласится, я не отдыхала со вчерашнего.
— Только не надо делать вид, будто тебе пришлось хуже, чем мне. Насколько знаю, поход в бар во всём мире считается отдыхом, но да я не об этом. Ты считала свои циклы?
Медленно повернулась:
— Прости?
— Правду говорят, что красивое платье отнимает десять баллов интеллекта. Циклы сна.
Ах, вот он о чём.
— Сон среднестатистического человека состоит из циклов, каждый из которых длится полтора-два часа и включает фазы медленного сна и сна быстрого, — пояснил доктор, когда уже не требовалось. — Насколько тебе известно, быстрый сон занимает последние десять-пятнадцать минут и является наиболее благоприятным для того, чтобы проснуться. Если упустить этот момент, мозг снова переключится на медленную фазу, пробуждение в которой приносит ощущение усталости и разбитости. Ты ведь пользуешься расчётами, чтобы просыпаться в наилучший момент?
Он сейчас не шутит, нет? На всякий случай совру:
— Конечно.
— Молодец! Лично я уже сократил свои циклы до двадцати минут и останавливаться на достигнутом не собираюсь. Сто тридцатый журнал. Потом ознакомься с методикой. — Точно не шутит! — Если тебе хватит одного цикла, чтобы выспаться к началу рабочего дня, можешь убивать своё время, как вздумаешь, — Юлиус махнул рукой.
Здорово, что у него завтра лекции в Институте. Хотя бы половину дня я смогу провести без его контроля и ценных комментариев.
Кот Шрёдингера, как же мне нужен день в одиночестве! Или хотя бы без мужчин. Просто расслабиться и упорядочить мысли. Я два с лишним месяца сознательно запрещала себе думать о прошлой жизни, но она не остановилась и в результате запуталась ещё сильнее.
— Ники? Ты в порядке? — из глубокой задумчивости меня вывел осторожный голос Юлиуса. Даже не заметила, когда он подошёл. — Похоже, некоторым людям без сна никак не обойтись. Не в научных интересах поощрять такое поведение, но в рамках психологической разгрузки и адаптации после стрессовой ситуации, возможно, и мне самому стоит прилечь на часок.
— Увидимся после обеда, босс, — широко улыбнувшись, я скрылась в своей комнате, прежде чем он успел ляпнуть про начало рабочего дня.
Глава 3
Почти неделю ничего не происходило. Из подручного хлама Юлиус собрал простенький телевизор, который показывал только один канал — «Четвёртый». На нём крутят новости целыми сутками напролёт. Пока же никакой сенсации не случилось, разве что активизировался рост мелкой преступности. Доктор Алерайо говорил, что таким образом злодеи прощупывают почву — правду ли сказал им Дебил?
Мне звонила мама. Да-да, Дариус нажаловался ей в тот же день. Когда я включила телефон, на дисплее высветились четырнадцать непринятых вызовов. Не перезвонить ей было бы свинством.
— Привет, мам! Ты, вроде как, звонила?
Я залезла на диванчик с ногами, поплотнее укуталась в одеяло, словно оно было моим личным щитом от всех проблем, и приготовилась к битве.
<Никола Райдо! Как ты могла так поступить с Дариусом?>
— Как именно я могла с ним поступить?
Зная Дариуса, он мог сочинить любую ерунду. Не факт, что бар «Голубая бабочка» вообще фигурировал в его словах, ведь тогда ему пришлось бы выдумывать причину, по которой он оказался там вместе с блондинкой.
<Так, как поступила, разумеется! Тебя ещё не мучает совесть? А вот Дариус просил передать извинения за то, как обошёлся с твоим ухажёром.>
— Так, мама, расскажи по порядку: что он тебе наговорил?
<Будто дети малые.> — Без труда представила, как она прижимает тыльную сторону кисти ко лбу в знакомом с детства жесте, и вдруг подумала о том, как сильно по ней соскучилась. — <Ну ладно, слушай и пусть тебе будет стыдно. Едва сойдя с трапа самолёта, бедняга Дариус тут же отправился в Стоградский НИИ за твоим адресом. Только к вечеру он нашёл твоё общежитие, купил цветы и как дурак надеялся, что ты одумалась. И чего же он увидел?>
Мама сделала театральную паузу. Пришлось её подтолкнуть, пока эта пауза не переросла в антракт:
— Что он увидел? — мне действительно было интересно.
<Ты выходишь из дверей под руку с каким-то мутным субчиком и смеёшься, как продажная девка.>
«Мутным субчиком» и «продажная девка»? Это сказала моя интеллигентная мама, которая даже в пьесах заменяет ругательные слова на созвучные?
<А дальше, даже не дав Дариусу закончить предложение, твой хахаль попытался ударить его, как делают безмозглые самцы в скучных передачах о животных.>
Кончики моих ушей вспыхнули от неловкости. Счастье, что нас с мамой сейчас разделяют две тысячи километров.
<Ты ведь знаешь Дариуса, он слишком порядочный и никогда не опускается до насилия, но чтобы успокоить грубияна, ему пришлось ответить! Кто же знал, что твой хлюпик потеряет сознание? Но и это ещё не конец.>
