— Вы не станете сопротивляться, в свою очередь Ассамблея закроет дело на Николу Райдо. Выгодная сделка, она сэкономит всем нам силы и покажет людям, что супериоры способны решать свои проблемы цивилизованным путём, а не только с помощью драк.
— В это давно никто не верит, — Юлиус уклонился от прямого ответа. На компромисс или сделку с героями на их условиях он не пойдёт в любом случае. И возможность проигрыша по умолчанию не включает в свои планы. Самонадеянно? Да. Но разве можно ожидать иного от человека, называющего себя «величайшим умом Республики»? Пусть хоть на сей раз его план сработает!
Лендер попытался вернуть сустав на место. Раздался слабый хруст.
— Ты как? — поинтересовалась я, пытаясь сама найти ответ сквозь тусклое освещение.
— Отлично, — хрипнул он. Дышал с трудом, футболка поблёскивает от крови. Он был как угодно, вот только не «отлично», но я ничего не могла с этим поделать.
Предчувствие беды усиливалось. Этот бункер всё равно что ловушка. Здесь нет никакой защиты и очень сухо — простор для статики, а первая же молния Электрика разойдётся по всем трубам, как капля бензина по луже. Туфли на диэлектрической подошве не казались мне достаточной преградой, чтобы не поджариться до хрустящей корочки при первом же ударе. Супериорам в этом плане проще — сопротивление их тел выше, чем у нормальных людей.
— Спектру нужна помощь, — продолжил Дикий, коротко кивнув на приспешника. — А в одиночку у тебя нет шансов против нас двоих.
Огненный Маркус — низенький парнишка, позже всех примкнувший к Шальной Пятёрке (тогда ещё Четвёрке) — присел возле поверженного Ягуара и проверил его состояние. Красно-оранжевый костюм красиво облегал пропорциональное тело, рыжие волосы торчали вверх, в красных глазах пылали живые язычки пламени. А он симпатичный. И очень опасный. За ним остаётся ещё больше разрушений, чем от всех остальных членов Пятёрки вместе взятых
Огненный Маркус — герой высшей лиги. Рост — 168 см; вес — 59 кг; сила — 64; выносливость — 52; интеллект — 79; боевые навыки — проворность и ловкость; сила гена «супериор» — пирокинез, управление огнем.
— Разойдёмся миром, Дикий, и я принесу тебе Техно, — Юлиус тоже сделал предложение. — Вам, так полагаю, он нужен даже больше, чем мне. Сколько из ваших ещё в строю, а?
Лицо лидера героев окаменело, на скулах проступили желваки. Маркус рыкнул, но сдержался. Их осталось очень мало.
— Всего лишь уловка, — после секундной паузы хмыкнул Дикий. — Как и всегда. Ты уже доказал свою «приверженность» Ассамблее, сдав город на растерзание злодеям.
Юлиус хохотнул:
— Ты называешь эту шушеру злодеями? Ограбить пару банков и разрисовать безграмотными граффити стены — чего-то низковата нынче планка.
— Выбор сделан. Не покалечь девушку, — предупредил Дикий и резко выбросил руки вперёд. Верёвки, до этого мгновения мирно висевшие у него на поясе, со свистом метнулись к Электрику.
Одновременно помещение бункера озарили вспышки молний. Электрический заряд с жутким треском прошёлся по трубам. Маркус тоже не стоял без дела. С кончиков его пальцев сорвались оранжевые языки пламени.
— А теперь блюдо дня — герои-гриль! — раздался весёлый смех Юлиуса. В ответ на его призыв, трубы запылали голубым огнём, словно их облили горючим веществом и подожгли.
Неизмеримое желание выбраться отсюда накрыло меня с головой, но я боялась пошевелиться, чтобы ненароком не коснуться труб. Искры статики пробивали подошвы туфель и щекотали ступни, а я почему-то думала о том, спасёт ли экранирующее покрывало Установку или нет?
Лендер перевернул стол, создавая подобие баррикады. Доски уже занялись бодрым пламенем, потянуло дымом и гарью. Старая вентиляция взвыла, изо всех сил пытаясь оправдать своё существование, и благополучно сдохла, не выдержав нагрузки. Сколько времени понадобится, чтобы мы тут задохнулись? Раздался хлопок, как будто кто-то бросил петарду. Потом ещё один и ещё. Это лопались рассыпавшиеся из ящика брикеты питания.
Моё укрытие слишком ненадёжно, надо срочно выбираться. Бросила взгляд на дверь запасного выхода. Четыре секунды, чтобы добежать до неё, и пять, чтобы открыть затвор. Округляем до десяти... Нет, меня успеют поджарить. Скрыться в туалетной комнате? Там тоже полно опасных труб.
— Идём, крошка!
Лендер решил за меня. Сгрёб в охапку вместе с Установкой и кинулся к выходу. Я крепко зажмурилась, чтобы не видеть творившегося кошмара. Едкий дым щипал в носу. Чего бы не горело, это уже точно не доски.
Очень скоро послышался металлический скрип, тело обдал прохладный воздух. Неужели мы выбрались из ада живыми?
— Налево, налево, прямо, направо, прямо, — Лендер быстро продиктовал мне верный маршрут и протянул зажигалку. — Мы догоним.
— Ленд, — я остановила его, пока он не вернулся внутрь, — Сорви трубу. Маркус теряет свои силы при влажности в семьдесят процентов. И не убейтесь, хорошо?
— Обещаю, — он легонько дотронулся до моего подбородка в ободряющем жесте, подмигнул и захлопнул дверь прямо перед носом. Стало заметно тише, мир погрузился во мрак.
Просто здорово! Не удивительно, отчего среди супериоров такая большая смертность. Им плевать на осторожность, когда дело касается драк. «У нас же сверхвозможности, мы неуязвимы!» Тьфу!
Накинула рюкзак на плечо, поудобнее перехватила Установку и чиркнула зажигалкой. Надо поспешить.
Налево.
Налево.
Прямо.
Направо.
Прямо.
Железная лестница, наверху люк.
Люк недавно открывали, об этом свидетельствовал содранный слой ржавчины на задвижке. Попыталась сдвинуть её — она только скрипнула. Моих сил будет недостаточно, сюда бы кувалду или хотя бы камень... О, вон тот кирпич подойдёт. Чем не молоток?
Первый же удар чуть не оглушил. Каменные стены тоннеля усилили звук и разнесли его едва ли не по всему Стограду. Но затвор сдвинулся! Ещё пару ударов и желаемая свобода.
Чистый, свежий и чуть морозный воздух обжёг разгорячённое лицо. Свобода!
Люк выводил на типичную парковку в Индустриальном районе. Пустую, тёмную, тихую, мрачную. Лишь одинокий фиолетовый фонарь у соседнего здания вносил некое разнообразие.
Осторожно вытащила Установку, рюкзак, и только собралась вылезти сама, как меня кто-то схватил за руку.
— Позвольте вам помочь, Ники. — Не дожидаясь ответа, таинственный незнакомец с лёгкостью вытащил меня из люка и поставил рядом с собой.
Чёрная Птица!
Герой позволил себе вольность и аккуратно убрал налипшую паутину с моих волос. На секунду я растерялась. Мгновение назад парковка была абсолютно пуста, а теперь здесь один из лучших героев Ассамблеи. И он прекрасно знает, кто я такая.
Бежать бесполезно, стоять тут и таращиться на героя тоже не вариант. Пауза затянулась.
