<<— Моей команде удалось взять эксклюзивное интервью у жениха госпожи Райдо, теперь уже бывшего! — Ей бы шоу вести, а не репортажи. — Диэнна, включи, пожалуйста.
Картинка тут же поменялась.
— Спасибо, что согласились на встречу, госпожа Минерва. — На экране показалось знакомое до малейшей чёрточки лицо Дариуса. Меня охватили дурные предчувствия. Знают наши мамы об этом интервью или нет, ничего хорошего он в данной ситуации не скажет.
— Итак, господин Омайно, расскажите нам: почему ваши с госпожой Райдо отношения теперь уже с приставкой «бывшие»?
Дариус и журналистка сидели в просторном холле гостиницы среднего класса. К их креслам были придвинуты кадки с пальмами так близко, что отбрасывали полосатые тени на лица.
Сжав кулаки, я приготовилась слушать. Пусть Дариус окажется хотя бы в половину тем хорошим человеком, каким я его считала!
— Наши матери всегда мечтали поженить нас с Николой. Они обе брошенные женщины с кучей комплексов, которых проецируют на детей...
— Давайте, всё-таки, не о них, — благоразумно перебила Минерва. Эфирное время не только дорогое, оно ещё и короткое.
— Конечно, — очаровательно улыбнулся Дариус. — Я знал Николу с детства, она всегда была странной девочкой. Вы не поверите, но в восьмом классе она выращивала коноплю в шкафу своей комнаты...
Следом Дариус озвучил ещё несколько сомнительных и весьма незначительных фактов из моей жизни, преподнося их не иначе, чем смертные грехи, но журналистка даже не потрудилась придать лицу заинтересованный вид. Это не та информация, которая ей нужна.
— Как вы думаете, что сподвигло вашу бывшую невесту пойти по кривой дорожке и примкнуть к злодеям? Могла ли быть в этом ваша вина?
— Да, Минерва, одно время я корил себя за то, что не успел должным образом повлиять на Николу, но нет, я не виноват. Она всегда была такой. Даже на факультет биофизики Ники пошла исключительно потому, что считала возможным использовать полученные там навыки для создания биороботов-убийц. Разумеется, я никогда её не любил.
— А она вас? Не похоже, чтобы девушку, которую вы описали, мог привлечь такой законопослушный парень.
— Конечно, любила! Причём, безумно! Однако, несколько месяцев назад я устал от наших нездоровых отношений и порвал с ней. Это могло стать тем недостающим шагом на её пути к тёмной стороне.
Такой драматический момент прервал консьерж, попросив заканчивать поскорее, так как к ним сейчас приедут туристы из дальних стран и гостиница не хотела бы доставлять им неудобства.
— Последний вопрос, господин Омайно. Как вы считаете: Никола способна одуматься?
— Боюсь, уже слишком поздно.
— Спасибо за интервью...>>
Ведущая новостей запустила в эфир новый сюжет, в котором правительство наконец объявило о вводе полноценного чрезвычайного положения.
— Отомстил по полной! — я швырнула обломки палочек на стол. — Если мама и тётя Аугуста не убьют Дариуса ради меня, то точно сделают это за слова про брошенных женщин.
— В «Голубой бабочке» был не он? — Ленд большим пальцем ткнул в сторону, где предположительно находился знаменитый бар. Я кивнула. — Могла бы сразу рассказать. Парниша сейчас бы скалился протезами с больничной койки.
Теперь уже не только тот небритый мужик поглядывал на меня; косились все, даже Тао с Иллюзием. Кто-то с интересом, кто-то с разочарованием.
— Дариус соврал обо всём, кроме того, что родители в самом деле желали нашего брака. И выращивала я посконник коноплёвый для городской олимпиады, они с коноплёй даже близко не родственники.
— Ага, — согласился Ленд. — Я наводил о тебе справки, помнишь? Потом втолкую парню, о чём можно говорить, а о чём нет.
— Удивлён, что вас вообще зацепил этот дрянной сюжет, — недовольно фыркнул Юлиус, переведя взгляд с приспешника на меня. — Обычно я очень мил, но твоя жизнь до работы со мной была скукой смертной, Ники. Так на чём мы остановились?
Я уже собралась возразить, что двенадцать мест работы нельзя назвать скукой хотя бы чисто количественно, но тут по ушам резанул вой сирен.
Звук исходил из телевизора и замолк так же внезапно, как начался. Новостной эфир прервался новым сюжетом:
<<— Приветствую вас, жители Стограда!
Это был Техно. Он находился напротив белой стены без каких-либо опознавательных знаков, сидел на стуле, элегантно закинув ногу на ногу и сложив руки замком на коленях. Вежливое начало, а в былые времена он назвал бы нас «жалкими людишками».
— Из новостей вы уже знаете, что вас некому защитить. Герои пали. Все до одного.
Картинка сменилась вырезкой из старого шоу «Сыграй с нами», на заставке которого падали двухмерные доминошки. Затем снова Техно:
— Это сделал я. И не только это. Все члены Совета Республики, включая президента, заражены новейшими ДНК-нанороботами, способными убить своего носителя в любое удобное мне время. Так же свою дозу получили и вы, добрые горожане, каждый, кто сделал прививку от гриппа за последнюю неделю. Вы знаете меня — я не блефую, и даже с удовольствием предоставлю доказательства. Сегодня ровно в полночь вы все погибнете.
Он сделал зловещую паузу, во время которой Юлиус невозмутимо бросил: «Сейчас будет "если"».
— Если за час до полуночи Республика не капитулирует. — Теперь пошла заставка из передачи «Падение цивилизаций». — Президент должен распустить Совет и армию, а так же сложить полномочия в мою пользу. Никаких обсуждений или попыток договориться. Если же ваш уровень интеллекта настолько низок, что допускает возможность моего физического устранения, то хотел бы вам кое-что рассказать. — И заставка из «Занимательной биологии с профессором Салваторе». Позёр! — Моя смерть принесёт гибель каждому, в ком находятся нанороботы.
Техно позволил себе лёгкую улыбку, что в переводе на нормальные человеческие эмоции означало злой смех. К сожалению, это был не конец:
— Половина из вас изменится навсегда в любом случае. Кто это будет? Вы? Ваш ребёнок? Ваш сосед? Скоро вы поприветствуете новый порядок и новый мир!>>
Едва он исчез с экрана, показалось растерянное личико ведущей новостей. Женщина не знала, что сказать телезрителям и как снизить риск возникновения паники. Она сама выглядела так, будто сейчас упадёт в обморок. В крупных компаниях прививки от гриппа обязательны вот уже три года. Как и в школах...
Половина присутствующих в обеденной комнате засвистела и зааплодировала. Кто-то крикнул, что Техно гений и Стоград будет в их руках. А вторая половина оказалась куда разумнее. Быть может, им не нравился текущий миропорядок, но он стабильный и предсказуемый, чего не скажешь о предложении Техно.
