— Пока вы отвлекаете Техно, я пробираюсь в его лабораторию, подготавливаю Установку и жду.
В попытке найти сомнение Лендер бросил на меня быстрый взгляд. Не нашёл, криво улыбнулся и подмигнул. Легко его впечатлить — чуть-чуть смелости и безрассудства. Его одобрение передалось мне бодрящей волной. Я была уверена в своих силах как никогда прежде.
Выйдя из машины, мы подошли к солидной двери с электронным замком. Юлиус приложил к ней руки и выпустил серию зарядов чудовищной мощности. Множественные молнии ослепительными вспышками прошили обсерваторию по металлическим стенам до самого верха. В воздухе разлился запах озона и нагретого железа.
Когда лампочка на замке погасла, Электрик и Спектр обменялись хищными ухмылками, полными предвкушения, а моё сердце забилось чуточку быстрее.
Когтистым пальчиком Юлиус толкнул дверь, но она не поддалась, тогда он посторонился, позволив приспешнику выбить её. На втором ударе замок хрустнул, и тяжёлая стальная плита отлетела к стене с душещипательным скрежетом.
— Вот тебя сейчас даже в Мелграде услышали. — Доктор осторожно заглянул внутрь.
— Сказал чудик, который минутой ранее превратил сорокаметровое здание в палочку бенгальского огня. Дай пройду.
Мы двинулись следом.
В вестибюле царила «мрачная троица» — полумрак, тишина и холод. Свет, проникающий через дыры наверху, позволял оценить весь масштаб разрушений Дня «Р». Этажи обрушены почти до потолка, огромные глыбы бетона едва держатся на арматуре и готовы в любой момент поддаться притягательной силе гравитации. Огромный телескоп, словно потерпевший крушение самолёт, впился в плиты пола прямо по центру. Компанию ему составляли десятки зондов и мелких спутников, так и не вышедших на орбиту. Бетонная крошка скрипела под ногами гимном погибели. Трудно поверить, что кто-то станет прятаться здесь добровольно.
Юлиус не ошибся — Техно действительно тут. Где-то наверху гудел трансформатор и это после того, как вся электроника почила в огне молний.
Лендер поднял увесистый обломок металлической трубы и смачно постучал им по телескопу, аж воздух завибрировал.
— Тук-тук, где тот психопат, кто не побрезговал этой свалкой?
Я заняла позицию за бетонной плитой прямо напротив лестницы. К сожалению, отсюда нельзя прицелиться — слишком много препятствий, а Установке нужно ровно десять метров, ни больше ни меньше.
— А где тот тупица, кто не побоялся вызвать гнев психопата? — Техно воспользовался искусственным спутником модельного ряда прошлого века, чтобы появиться сверху, как какой-то небожитель. Ничего удивительного для человека, включившего в свою речь обложки из старых передач.
Технодоктор — злодей высшей лиги. Рост — 179 см; вес — 67 кг; сила — 50; выносливость — 70; интеллект — 100+; боевые навыки — точный просчёт действий окружающих; сила гена «супериор» — управление механизмами силой мысли; самый известный противник — Дикий.
— Сюрприз! — Именно это слово Юлиус посчитал подходящим для первой за много лет встречи со старым приятелем. — Смотрю, тюрьма выбила из тебя тягу к прекрасному, Лусиус. Фу, тут настоящая помойка.
— Не буду врать, будто рад видеть тебя или Спектра, — лишённым эмоций голосом ответил Техно. — И вы не врите, что это визит вежливости.
— Даже в мыслях не было! В последнее время мне всё равно никто не верит.
— Потому что ты врёшь, — Ленд не удержался от комментария. — Много врёшь.
— Пф, неженки какие все пошли.
— Поразительно, вы нихрена не изменились, парни! — вот теперь в интонациях Техно появились эмоции. Раздражение. — Зачем пришли?
Он легко спрыгнул на пол. Красивый костюм, ничего не скажешь! Тысячи слоёв прочных нанороботов создавали иллюзию простого кожаного доспеха в неуловимом стимпанк образе. Жаль, но у меня нет времени разглядывать его.
До лестницы двадцать шагов по мраморному полу. Скинула туфли, чтобы не шуметь, поудобнее перехватила Установку и вперёд! Когда Техно надоест светская беседа, он воспользуется своим спутником, а вовсе не ступенями, так что на фору можно не рассчитывать.
Голоса гулко раздавались под сводами обсерватории, многократно отражаясь от стен. Через семь лестничных пролётов я уже не могла ни слова разобрать из их разговора.
Резкий, словно режущий металлический звук и короткая электрическая вспышка стали полной неожиданностью. Ступени под моими ногами опасно задрожали.
Рискнула выглянуть сквозь дыру в полу. Космические спутники бодренько отряхнулись от многолетней пыли, подёргали ножками, словно живые, и кинулись на защиту своего хозяина. Если Электрик и Спектр перешли к силовым методам, значит, отвлечь разговором не удалось... или же Техно решил похоронить своих гостей по одному ему ведомым причинам. Злодеи такие непредсказуемые!
— Бегом, бегом, бегом, Ники! — подбодрила себя.
Дверь на самом верху отворилась без скрипа, и я оказалась в тёплом помещении. Заледеневшие ступни ног испытали настоящее блаженство от соприкосновения с нагретыми плитами пола.
Купол диаметром в пятнадцать метров очень шикарно для обсерватории. Помещение ярко освещали люминесцентные лампы на стенах. Ровно по центру располагался небольшой пьедестал, где в былые времена подглядывал за инопланетянами тот самый телескоп, навеки приземлившийся в вестибюле. Вдоль стен шеренгой разместились лабораторные столы, заставленные пробирками, микроскопами, колбами, склянками с реактивами, какими-то инструментами и прочим оборудованием. Эта лаборатория служила злодею ещё и спальней. Техно аскет, поэтому обходился только кушеткой и подушкой-валиком.
Для Лазерной ДНК-установки я выбрала место на столе рядом с механизмами непонятных форм и назначений прямо напротив входа. Среди них мой «гранатомёт» будет почти незаметен. Финальным штрихом перевела Установку в режим автоматического срабатывания при достижении объектом заданной точки, и спряталась под столом.
Дверь бесшумно открылась, на секунду впустив внутрь раздирающие звуки творившейся внизу битвы электричества и машин, а так же запах горелой проводки. Я затаила дыхание и подавила жажду подсмотреть. Вот он — момент истины. Через пару секунд всё будет кончено.
— Твоё оружие не сработает, — холодный, пробирающий до костей голос раздался недопустимо близко. Оказывается, Установка отключилась ещё до того, как Техно сделал хотя бы шаг к нужной отметке. — У меня хорошая память, я помню расположение каждой хлебной крошки на полу, а твои перестановки на моём столе сравни переносу великих пирамид из пустыни на северный полюс; даже слепой заметит. Выходи, давай.
Я ощутила, как сердце падает куда-то вниз. Техно не соврал — моё оружие действительно не сработало. Это провал.
Сделав над собой усилие, поднялась. Чего сидеть и делать вид, будто меня нет, когда уже ясно, что проиграла? Так, быть может, появится шанс выбраться отсюда. Куда безопаснее находиться среди оживших механизмов, но зато с Лендером и Юлиусом, чем с пугающим до жути Техно.
