— А вот и он. Гуру.
Толкнув Юлиуса, Лендер кивком головы указал на очередного путника, забредшего на гостеприимный огонёк. Мужичок в поношенной куртке линялого цвета прошёл к барной стойке и устроился на последнем свободном стуле. Комиксы не ошиблись только в одном — Гуру действительно худой, всё остальное сильно мимо. Невысокий брюнет возрастом хорошенько за полтинник с тонкими чертами лица и дёргаными движениями меньше всего походил на знаменитого наставника Чёрной Птицы.
Париса с ним не было. Правильно я не доверяла одному шансу к 24 871.
— Уверен? — доктор бросил мимолётный, скользящий взгляд по мужику и с флегматичным видом отхлебнул маленький глоток из своей кружки.
Уголки губ Ленда поползли вверх в мрачной ухмылке.
— Проныра отлично его описал.
Некоторое время мы просто наблюдали за повадками Моруса. Гуру заказал разбавленное пиво, попутно перекинулся парой фраз с барменом и будто случайно повернулся к увлечённо разговаривающим соседям. Человек как человек; не зная кто он, запросто пройдёшь мимо.
Наконец Юлиус попросил приспешника:
— Не пригласишь господина Черинсайро за наш столик?
Глава 3
"Истинных Героев не существует. Каждый из них лишь раб общественного мнения, неуверенный в себе ребёнок, жаждущий похвалы от мамочки. Снял котёнка с дерева? Молодец, возьми конфетку. Спас старушку из горящего дома? Мы тебя обожаем. Посадил в тюрьму парня, которого несовершенство социальной политики Республики вынудило ограбить банк? Ты герой. Но нет, говорю я вам! Потому что если Герою тут же не дать награду, в следующий раз он пройдёт мимо".
Лучшие цитаты из бестселлера "Не бойся злодея, бойся героя! Или почему быть героем отстой, тысяча и одно доказательство" за авторством Лунатика.
Крепкая рука Лендера почти дружеским жестом легла на плечо Моруса. Намереваясь грубо осадить нахала, мужчина обернулся с недовольной миной на лице. Секунда — и он узнал Спектра. Даже сквозь плотную завесу дыма я смогла разглядеть, как побелели его щёки, рот открылся в немом изумлении, а губы мелко затряслись. Ленд пугает, но не настолько. Значит, Гуру что-то знает и ему есть чего бояться.
Юлиус в ожидании улыбнулся самой "очаровательной" из своих улыбок, однако всё пошло не по плану. С впечатляющей скоростью справившись с потрясением, Морус скинул лапу Спектра с плеча, вскочил на ноги и отработанным движением вытащил из-за пояса короткоствольный револьвер. Опережая неминуемый выстрел, Лендер ушёл вправо. Одновременно раздался громкий треск. В импровизированном алтаре героев стало на одну дырку больше, причём не хилую такую дырку. Пуля снесла почти половину фотографии Поллукса Игривого.
Второй выстрел последовал спустя половину удара сердца. Пуля угодила в левое плечо Лендеру, эффективно передавая ему свою кинетическую энергию и разворачивая на девяносто градусов. Слишком мощно для обычной. Она экспансивная?
Я рефлекторно поднялась со стула.
— Ленд...
Официантка, как самая трезвая из присутствующих, первой вникла в происходящее и вместо крика "На помощь!" сиганула к подсобке. Чувствуется опыт.
Третьей попытки попортить себе шкуру Лендер допустить не мог. Сильным, молниеносным движением он вышиб оружие из руки противника и раскрытой ладонью ударил Гуру в центр грудной клетки. Каким бы шустрым ни был Морус, законы физики не в его пользу — он не удержался на ногах и тяжело рухнул в проход между двумя столиками прямо на спину. Казалось бы, на этом конец, но основное действие только начиналось.
Гуру не успел даже хрипнуть, как разгорячённые дрянным виски мужики повскакивали со своих мест и выхватили оружие. Кастеты, ножи, пистолеты — полный набор! Вряд ли Морус Черинсайро их друг, но он часть стаи, а Лендер — грозный Спектр, завидев которого, переходят на другую сторону дороги, — всего лишь задирающий нос злодей, к тому же пошедший на сделку с героями и получивший официальную амнистию. И он один. Про притаившегося в уголке Электрика мужики, похоже, забыли. А зря.
Совершенно проигнорировав тот факт, что поверх его модифицированных перчаток надеты простые кожаные, Юлиус наотмашь пальнул в центр залы.
Осечка!
Вместо электрической дуги глаза ослепила яркая вспышка и только. На пальцах гениального изобретателя весело затанцевали оранжевые язычки пламени. Поспешно стряхнув их, Юлиус сдёрнул обугленные перчатки и тут же повторил попытку.
Следующая молния вопреки прицелу разделилась на три ветви. Одна дуга ушла в потолок, вторая вонзилась в столик у двери, а третья выбрала своей целью электрическую розетку. Напряжение в сети бара сделало резкий скачок. Все лампы накаливания одновременно лопнули с громким хлопком и раскалёнными осколками посыпались на головы посетителей. Зала погрузилась во тьму, чтобы тут же засветиться от новых молний. В этот раз их было уже не три, а тридцать три! Я проворно заступила за спину боссу, рассудив, что здесь сейчас самое безопасное место.
"Бродячая собака" взвыла множеством голосов. Грязные ругательства, проклятья, кто-то позвал маму. Отвратительно запахло палёным. Электрик намеренно бил пониженным напряжением, имея цель лишить жертв воли к сопротивлению, а не изжарить их до хрустящей корочки (за это посадят), но мало никому не показалось.
Стоило понять, что наш план пойдёт наперекосяк, ещё на моменте, когда мне принесли отбивную и пиво вместо салата. Разве нельзя было по-тихому проследить за Гуру, чтобы сцапать его в более удобном месте? Или мои спутники рассчитывали удержать ситуацию под контролем? Хорошо же удержали, ничего не скажешь! Будет чудом, если сегодняшнее "недопонимание" не настроит против них половину Индустриального района.
В дёрганых вспышках мертвенно-бледного света мир утратил реальность. Я постаралась разглядеть Лендера в поднявшейся неразберихе разворошённого муравейника. Он минимум на голову выше большей части завсегдатаев бара, его нельзя пропустить.
Несчастный кот Шрёдингера, где он? Едва не сделала глупость, выйдя из "укрытия", чтобы лучше видеть.
— Гуру уходит! — Он нашёлся сам, и я испытала такое облегчение, что едва удержалась на ногах.
Ещё раз пальнув молнией, Юлиус откинул стол, мешающий ему быстро выбраться из угла, и бросился на выход. Я не растерялась. Чёрта с два останусь тут в одиночестве хотя бы на мгновение! После устроенного концерта меня линчуют без лишних вопросов и с особой жестокостью. Ловко обойдя все живые препятствия, выскочила на улицу почти сразу же за боссом. Лендер уже здесь с обоими револьверами в руках. И всё же драгоценные секунды мы потеряли. Секунды, которыми Гуру с толком воспользовался.
Одна из машин с парковки — серебристо-серый седан без номерных знаков — резко сорвалась с места, едва не зацепив стоящий рядом пикап. В окне мелькнуло озабоченное лицо Моруса. Ленд выстрелил вслед, разбил заднее стекло и снёс правое зеркальце. В ответ седан вильнул на тротуар, ловко скрывшись с линии стрельбы за будками и мусорными баками.
