Не думая о безрассудстве поступка, забралась на капот, а оттуда на крышу машины. Поднялась во весь рост, подпрыгнула и замахала руками. Новая порция впрыснутого в кровь адреналина заставила забыть о головокружении и тошноте.
— Ангел! — закричала что есть силы; по имени его лучше не называть при свидетелях. — Ангел, эй! Сюда!
Парис каким-то образом услышал мой зов сквозь визжащую сирену и повернулся. Я вся в пыли и грязи, но он всё равно узнал меня с первого взгляда. Искажённая праведным гневом фигура расслабилась, электрические искры на пальцах стихли, оставшиеся без управления предметы дождём забарабанили по металлическим крышам контейнеров. Вокруг всё ещё бушевало пламя и кричали люди, я их почти не видела. Сердце в груди колотилось отбойным молотком. От страха.
Задумка сработала. Народный Ангел полностью переключил внимание на меня и царственно, как небожитель, подплыл к машине.
— Здравствуй.
— Никола, возлюбленная моя, — он протянул ладонь, ожидая, что я вложу в неё свою, как героиня дешёвого любовного романа.
— Прекрати это, прошу. — Прикасаться к нему я не собиралась. — Мы можем всё исправить. Вместе.
— Нечего исправлять. Всё идёт так, как надо.
— Вовсе не как надо. Оглянись вокруг! Ты хочешь быть героем, а они не жгут людей, они их спасают. Пожалуйста, не нужно больше жертв, оставь Барса и его шайку в покое. Давай спокойно поговорим.
В радужных глазах Париса промелькнула горькая обида ребёнка, чей искренний порыв взрослые мало того что не оценили, так ещё и обругали. Ему невыносимо видеть меня среди законченных злодеев, умоляющую о пощаде не для себя, а для тех, кто не заслужил её ни единым поступком.
— Поговорим? Обязательно! — он жёстко усмехнулся.
Инстинкт самосохранения взвыл об опасности на секунду раньше, чем я успела хоть как-то среагировать. Ангел грубо притянул меня к себе, подхватил на руки и сразу же взмыл в небо, быстро набирая высоту.
Похоже, титул неудачника десятилетия получит не Барс, а я...
***
Уши заложило, организм сотрясла дрожь от резкого перепада температуры, я хватанула ртом воздух и почувствовала жжение в лёгких. Город внизу превратился в светящуюся жёлто-красными огоньками карту с реками-дорогами и бескрайней чернотой океана. Ошеломительная высота вынудила меня самой покрепче прижаться к телу Париса, что явно не осталось не замеченным им.
— Посмотри, Никола, — спокойно, почти ласково попросил он. — Весь Стоград как на ладони, и весь он наш. Почему ты не хочешь мира ему?
— Мира?! Ты спятил? Какой такой мир может быть, когда ты оставляешь за собой разрушения и смерть?
— Другого пути нет, потому что пикеты, демонстрации, хэштег "МоёСердцеСВами" и горящие фонарики в небе не работают. Истинные герои должны быть жестокими и безжалостными, должны уметь отринуть минутную слабость во имя большей цели. Если не они, то преступления совершат другие, и эти преступления будут куда хуже, чем ты можешь себе вообразить.
— Я не желаю спорить с тобой на высоте двух километров. Верни меня обратно!
— Нет, — он улыбался так беззаботно, что захотелось выбить ему зубы. — Ты ведь собиралась поговорить. Говори здесь.
Я стукнула его кулаком по плечу.
— Какого чёрта, Парис?! Живо поставь меня на землю или, клянусь, никогда в жизни не скажу тебе ни слова.
— Никола...
— Мне холодно и страшно, разве ты не видишь?
— Хорошо.
Он мягко направился вниз, но не к Портовому району, а к деловому центру. Я не стала возражать и спрашивать, почему именно туда, только бы поскорее ощутить устойчивую твердь под ногами. Парис не навредит мне, не отпустит ради шутки, чтобы поймать через десяток метров, но я всё равно не чувствовала себя в безопасности. И абсолютно точно мне не нравилось находиться в его объятиях.
Мы приблизились к башне международного финансового центра "Миллиард", самому высокому зданию в Стограде. 429 метров сейсмоустойчивого железобетона и стекла царапали небо целой сотней антенн и мощных спутниковых тарелок. Парис не случайно выбрал её монтажную площадку для разговора. Отсюда я гарантированно никуда не сбегу и много раз подумаю, прежде чем сделать какую-нибудь глупость, а помешать нам может только ветер.
Едва кончики моих туфель коснулись бетонных плит, я резким движением освободилась из собственнической хватки Париса и сразу же сделала несколько шагов в сторону подсвеченных красными лампочками антенн. Страх немного отпустил, сменившись злостью, но дрожь никуда не делась. Не люблю большую высоту.
— Ты не имел никакого права похищать меня!
— Я тебя спас, — Парис вздёрнул подбородок, всем своим видом выражая неодобрение, в прищуренных глазах сверкнул гнев. — У Барса было не безопасно, ты могла серьёзно пострадать.
Если он рассчитывает хоть на какую-нибудь благодарность, ему придётся обломаться.
— Я уже пострадала, потому что ты всё там уничтожил. Как ты мог? Откуда взялась такая бескомпромиссная жестокость?
— Ты сама хотела, чтобы каждый злодей понёс наказание по делам своим, чем же сейчас недовольна? Почему ты повернулась против меня, когда должна была радоваться?
— Не извращай понятия.
В два больших шага он преодолел разделяющее нас расстояние, схватил меня за плечи и до боли сжал их. Его прекрасное лицо украшали грязь и копоть; огненный плащ почти потух, язычки пламени плясали только по подолу, не оставляя на нём ни дырочки.
Какую же глупость я сотворила, забравшись на крышу машины и решив, что сумею достучаться до огненного монстра по имени Народный Ангел! Просто верх идиотизма! От того доброго парня, которому я читала комиксы, на самом деле не осталось ничего. Больше обманывать себя иллюзиями нет никакого смысла. В некоторых людях нет ни грамма хорошего, чтобы пытаться спасти их. Ленд оказался прав — он действительно не настоящий человек.
— Ты сама хотела, чтобы я стал героем, Никола. Это было не просто, но я справился.
— Ошибаешься. Герои не творят кровавого беспредела.
— Неужели? — Парис на глазах терял терпение. — Как же тогда назвать их самосуд? В мире нет вещи более неконтролируемой и предвзятой. Так почему у меня не может быть такого же права решать судьбы злодеев, как у них? Чем ты недовольна?!
— Мы живём в цивилизованном обществе...
— А нет никакой разницы, кто судит — твой цивилизованный Верховный суд, герои или злодеи. Это всегда будут люди. Просто одни могут, а другие нет. Посмотри вокруг! Ради тебя я меняю мир. Любовь к тебе дала мне силы, так не смей теперь отвергать меня.
— Прекрати прикрываться чувствами ко мне! Между нами ничего нет и никогда, совсем никогда не будет, сотвори ты ещё хоть миллион "геройств".
Злить его не самая лучшая идея в положении 429 метров до земли. Здесь я могу рассчитывать только на себя. Никто иной мне не поможет просто потому, что никто не знает, где я. Телефон сгорел, звать на помощь криками почти так же эффективно, как махать руками, чтобы полететь. Выхода нет. Впрочем, заискивать перед Парисом я больше не могу. Ему хватило пары добрых слов, чтобы назначить меня своей возлюбленной. Что же будет, если дать ему надежду на взаимность? Мама неоднократно говорила, что послушная женщина способна сделать из своего мужчины раба, но все мы мастера раздавать советы, которыми сами не пользуемся. Ей это не помогло, так почему должно помочь мне? Нет, Парис не подчинится, он окончательно слетит с катушек.
