Ливси поспешно встал с кресла. Его придурковатая улыбка слезла, обнажив истинное лицо могущественного мага — уверенное и властное. Не выказав удивления, он представил нам коллегу:
— Вот, знакомьтесь, чародеи, это профессор Уорси. Он будет вести у вас «Практическую боевую магию».
— Временно исполняющий обязанности и теперь уже бывший, — вставил этот самый профессор брюзжащим голосом. — Сегодня я увольняюсь!
Ректор нахмурился.
— Как же так, Виктор? До конца года меньше месяца, где я найду замену?
— А где хочешь, Азраэль. Я слишком стар для всего этого дурдома.
— Потерпи всего три недели, ради меня. Сколько раз я выручал тебя, когда мы сами были студиозами, помнишь? Ну, что случилось в этот раз?
Пройдя мимо нас, профессор Уорси добрался до гостевого диванчика и тяжело рухнул на него.
— Это всё ученики выпускных курсов, — простонал он, потирая лицо ладонями. — Они подарили мне блокнот с пожеланиями.
— Как трогательно! — ректор умильно улыбнулся.
— Знал бы ты, что они мне желают, Азраэль! И это после всего, что я для них сделал... В прошлом месяце я водил их на экскурсию в дом оборотней в полнолуние. Мы же только посмотреть! А чем их не устроили единороги? Девушки закатили лютую истерику, когда скакуны шарахнулись от них. Как будто кого-то волнует, что они давно не девицы! А я теперь крайний. Вот где тут логика? Неблагодарные.
— Ну-ну, будет.
— Меня никто не любит...
Ректор полез в шкафчик за успокаивающим зельем. Через несколько минут к запаху табака примешался едкий аромат настоянной на спирте травы, название которой мы не знали. Интересно, все в Академии такие ненормальные? Если сейчас деканом нашего факультета окажется та карга из коридоров, я пойду обратно в Резервацию.
Пока Уорси цедил зелье мелкими глотками, на пороге появилась женщина в такой же фиолетовой мантии, но с маленьким дополнением — оранжевыми вставками у воротника. Поведя носом по воздуху, она в недовольстве свела брови.
— В здании Академии запрещено курить, Азраэль. Ты подаёшь плохой пример нашим студентам.
— Спасибо, Регина, открыла мне глаза, — Ливси поприветствовал её всё тем же беззаботным тоном, каким радовал нас. — Кстати, на твоём факультете пополнение. Принимай!
Вот она, значит, наш декан. Чуда не произошло — Регина Дарси тоже пенсионерка. Высокая, подтянутая, на носу маленькие очки, на затылке пучок крашенных под блондинку волос.
Дежурно улыбнувшись нам, женщина подошла к ректору и заговорила с ним о делах насущных, которыми оказался вовсе не учебный процесс, а совершенно постороннее событие — финал турнира Академии по баскетболу на драконах. Оставалась всего неделя, а защитники никак не могут найти замену выбывшему игроку в свою команду. Играть в неполном составе запрещают правила, всё мероприятие окажется под угрозой срыва.
О профессоре Уорси временно забыли, и он, допив своё зелье, незаметно вышел.
— Нифига себе, в этой Академии преподают одни старики? — очень тихо прошептал Майло с самым обалделым видом из своего богатого арсенала.
— А ты хотел, чтобы профессорами были симпатичные молоденькие девушки и таинственные красавцы-мужчины? — я вздёрнула бровь. Халявщик простодушно кивнул. — Мечтай дальше.
— Ребята, я не хочу к астрологам, — жалобно пробормотал Лёва. За столь короткое время он успел окончательно прийти в себя и сейчас переводил испуганные глаза с меня на Майло.
— Расслабься, старый хрыч передумал, ты с нами.
— Правда? Вот здорово! Я чуть инфаркт не схватил, когда услышал про астрологию. «Ты схватил кое-что похуже — позор на свою голову. Уже дважды, а ведь день ещё только начался». Между прочим, ты — это я, и в обморок мы упали вместе.
Думать вслух — настоящее проклятие!
Через пять минут ректор пожелал нам успехов в учёбе, и декан поманила нас следовать за собой. Регина Дарси оказалась не в пример дружелюбнее старой карги с чемоданами. Деловым голосом она кратко познакомила нас с распорядками, царящими в замке, показала направления столовой, учебного крыла, сада и дуэльных залов.
— Подъём в семь утра, отбой в десять вечера. Любые драки в коридорах Академии запрещены, — Дарси посмотрела прямиком на Майло, посчитав, что из нас троих он наиболее конфликтный. Мягкость в её голосе сменилась бескомпромиссной строгостью. Нет, эту даму не провести, она способна попортить кровь. Лучше с ней вообще не пересекаться. — Все недопонимания решаются только в присутствии учителей в дуэльных залах, запомните это хорошенько или вернётесь домой. У нас с дисциплиной строго.
Нам выдали форму. Слава Тёмному Импе... э-э... светлому богу, ею оказался не балахон. Какой умник в древней древности решил, будто балахон самая лучшая одежда для мага? Не удивлюсь, если он был стариком, безвылазно окопавшимся в своей башне. В балахоне нормально не побегаешь, не уклонишься от заклятия, не затеряешься в толпе. Ладно бы маги таскали с собой оружие, тогда широкие рукава пришлись бы кстати, но клинки-то нам ни к чему, мы можем призвать сотню их просто пожелав. Светлые поняли это, почему же тёмные такие старомодные?
Девушки факультета Защитной магии носили алые юбочки чуть выше колен и серебристые наглухо застёгнутые блузки без воротничков с вышитым красным фениксом на спине. Юношей радовали брюки и рубашки. В отличие от тёмных, здешние студенты не напоминали мешки с картошкой, так же им не возбранялось вносить небольшие изменения в форму — значки, ленты, платки и брошки, а после шести вечера форма одежды вообще свободная.
Переоделись мы здесь же.
— По комнатам расселю вас ближе к вечеру, — сказала декан, вручая список учебников, за которыми предстоит зайти в библиотеку самостоятельно. — Сейчас будет завтрак и начнутся уроки. На адаптацию давался вчерашний день, но раз вы опоздали, поблажек не ждите. Расписание вашего курса найдёте на табличках в гостиной общежития. Если возникнут вопросы — обращайтесь к старосте.
Декан провела нас в крыло общежития факультета Защитной магии, оставила возле одного из диванов и ушла по своим делам. Вот так просто.
— Чемоданы, так понимаю, доставят сразу в комнату? — я проворчала ей вслед.
— Фамильяр, — неожиданно хрюкнул Майло, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. — Ха, Иви Всезнайка ошиблась! Надо запомнить этот момент.
— Я могу помочь запомнить на всю жизнь — превращу в жабу.
— А не боишься снова ошибиться?
— Не искушай, а?
В ответ Халявщик показал мне язык.
Гостиная оказалась под стать всей Академии — просторная и вся в окнах. Ещё немного, и у меня случится приступ боязни солнечного света. Обстановка ничем не привлекала: мягкие диваны, ковры в огромном количестве, столики, шкафы с наградами и грамотами, доска лучших студентов и столб для объявлений, весь обклеенный настоятельными призывами прийти на отборочные состязания в команду под названием «Боевые фениксы». Хоть больному, хоть хромому, любому! Видно, ребятки вконец отчаялись найти седьмого игрока. Целую стену выделили под таблички с расписаниями уроков для всех шести курсов факультета. Отдельно висел потрёпанный плакат с весьма любопытным содержанием — просьбой подписать петицию о совместном обучении детей тёмных колдунов и светлых магов. Дескать мы, тёмные, не виноваты в преступлениях наших родителей, и нам, тёмным, надо дать шанс интегрироваться в светлое общество Королевства. Очень непопулярная тема, судя по количеству подписавшихся аж в два человека на всю Академию, включая автора призыва, девчонку по имени Марлена.
