Повинуясь единому порыву, в нашу сторону обернулись все присутствующие, будто не видели нас в факультетской гостиной. Я лениво махнула рукой в приветствии, запоминая тех, кому при звуке наших имён стало весело. Когда найдём артефакт, вы все у меня будете жабами прыгать, не будь я дочерью Чернокнижника!
— Не думайте, что раз вы иностранцы, то к вам будут относиться со снисхождением. Только не на моих уроках, — алхимик счёл важным сразу разрушить иллюзии. Его взгляд пронзил нас насквозь, отчего стало откровенно не по себе. — Более того, вы должны будете доказать, что не зря именно вам оказана честь продолжить обучение в Академии Света. Не будем лукавить, Школа Чародейства Страны Орз слабая, поэтому вам придётся хорошенько постараться. А теперь займёмся делом. Как вы знаете, у нас сегодня практическая работа. Для разогрева вопрос на дополнительные пять баллов... — Профессор Горни подошёл к внушительному столу, на котором стоял котелок с мутным голубоватым содержимым, и постучал по нему пальцем. — Именно это зелье вы будете сейчас готовить. Кто скажет его название?
Моя рука тут же взмыла вверх.
— Ты знаешь? — ошарашено спросил Майло, скосив на меня волчьи глаза.
— Вот блин, — тут же спохватилась я, быстро опуская руку и зачем-то пряча её под стеклянную парту. — Рефлекс.
Но было поздно. Профессор Горни проигнорировал руку той самой платиновой блондинки Фелисити и направился прямиком ко мне.
— Что же там, студентка Баранка?
— Т-там...
Тёмный Император, впервые в жизни я не могу ответить на уроке! Кровь отлила от щёк, сделав лицо ещё бледнее, стыд накрыл холодной волной.
— Простите, профессор, она мне махала, — вдруг раздалось из ряда по центру. Конан поспешил мне на выручку, всё так же ослепительно улыбаясь.
Благодарно ему кивнула, заметив, какой недоуменный взгляд бросила на нас Фелисити. Ах да, она же утром говорила, что пригласила этого красавчика на свидание. Теперь пусть обломится, поздно — я уже положила на парня глаз.
— Так, Конан, отставить ваши амуры до перемены, вы на занятии, — проворчал Горни. — А вы, Имани запомните — у нас на уроках занимаются делом, а не личной жизнью. Ну что ж, Фелисити, прошу.
— В котелке находится зелье под названием «Свет регенерации», — без запинки выпалила девушка, с превосходством глядя прямо на меня. — Такой вывод можно сделать по характерному мутному содержимому перламутрово-голубого окраса. На поверхности плавают хлопья пены, а в воздухе витает едва уловимый запах черешни.
— Точно! — возликовал профессор. — Блестящий, просто блестящий ответ! Берите пример с Фелисити, ребята.
— Гы-гы, она тебе никого не напоминает? — хрюкнул Майло.
— Заткнись.
Горни вернулся за свой стол.
— Теперь перейдём к практической части. Вы должны приготовить точно такое же зелье за два часа. Инструкцию найдёте в справочнике. Итак, время пошло.
Студенты недовольно заворчали и принялись вынимать из шкафчиков под партой справочники, котелки, а так же наборы реагентов и ингредиентов. Мы последовали их примеру.
Итак, Иви, за дело! Надо исправить недавний конфуз.
Наполнила котелок водой и поставила его на очаг, представляющий из себя стеклянную коробку с горючей жидкостью внутри. Огненная руна выдала ярко-жёлтое пламя. Нужный рецепт отыскался быстро, и работа закипела. Майло и Лёва проделали всё тоже самое, но безо какого-либо воодушевления. Если рассчитывают на помощь, то зря. У себя в Школе мы ещё не проходили столь сложные зелья, как «Свет регенерации», мне бы самой не оплошать.
Работа по инструкции — что может быть проще, верно? А нет! Вскоре выяснилось, что проще может быть целый миллион других вещей. Два часа слишком малый отрезок времени, чтобы всё получилось, как надо. Майло вон не заморачивался, кидал в котёл ингредиенты в случайном порядке. Лёва же вообще тупо сидел и ничего не делал. Ну не даётся алхимия сыну самой Вечной Ведьмы, не даётся.
— Ты чего без дела? — тихонько поинтересовалась у него девушка, сидевшая справа. Она была настолько невзрачной, насколько вообще может таковой быть девочка. Маленькая, серые волосы заплетены в две косички, на глаза падает чёлка, на личике ни грамма косметики. Весь её вид просто кричит о скромности. Такую не заметишь даже в пустом кабинете.
— А я ничего не знаю в алхимии, — честно сознался Лёва, равнодушно пожимая плечами. — Мой прежний козёл... то есть учитель ничего не сумел в меня вбить.
— Давай, помогу, — девочка робко подвинула стул чуть ближе. — Для начала нужно налить в котёл больше воды. К тому моменту, когда пора будет добавлять первый активный компонент, часть выкипит.
— Ух ты! — изумился Лёва. Изумился не тому факту, что вода выкипает, а тому, что незнакомая девушка решила ему помочь просто так. — Спасибо.
— Да без проблем.
— Я Тадеуш, но все называют меня Лёвой.
— А я Марлена, — улыбнулась его соседка.
Они пожали друг другу руки и принялись за работу.
Марлена... Марлена... ага, это та наивная активистка, которая агитирует за совместное обучение тёмных и светлых. Удачи ей, чё.
У меня ничего не получалось. Зелье отказывалось капитулировать перед Иви Всезнайкой. Сбитая с толку прилюдным унижением, я нервничала, торопилась и совершала ошибку за ошибкой — путала руны и их последовательность, неточно произносила заклятия, неправильно дозировала силу вкладываемой магии. Ещё повезло, что две трети алхимических зелий используют в своей основе нейтральную магию, и «Свет регенерации» не стал исключением.
Навязчивая мысль о новом позоре перед светлыми никак не способствовала процессу, и к тому времени, как истекли отпущенные два часа, в моём котле плавала расслоившаяся розово-фиолетовая жидкость.
— И-и-и-и-и СТОП! — скомандовал профессор, щёлкая пальцами, отчего горелки по всей лаборатории синхронно погасли. — Пришло время проверить ваши результаты.
Чеканной походкой Горни взялся обходить студентов. От его внешнего спокойствия не осталось и следа, когда он комментировал зелья. Не стесняясь придирался и отпускал обидные для светлых ремарки. Мы-то к грубости привыкшие, нам всё равно.
— Затасски! Эй, я к вам обращаюсь, молодой человек!
Майло вздрогнул, повернувшись к профессору. Ему понадобилось несколько мгновений на осознание, что это теперь его фамилия.
— А? Я? Что?
— Что за чародейская дрянь в вашем котле?
— Ну... не дрянь, а фигня.
Хотела наступить другу на ногу, но быстро вспомнила о прозрачной парте.
— А название у этой фигни есть? — Горни надменно вздёрнул бровь.
— Есть, — Майло медленно кивнул и прикинулся дурачком: — «Свет регенерации». Почти один в один с вашим, только лучше.
Профессор в секунду побагровел. На миг мне показалось, что он вдарит по Халявщику заклятием, но пронесло.
