— Оно от Ингрэя, — медленно произнёс он.
— Предлагает тебе место в команде по баскетболу на драконах? — Халявщик почесал голову вилкой.
— Хуже. Он назначил мне какую-то стрелку в шесть вечера в саду возле почтовой башни. А что такое «стрелка»? «Спроси у Иви, она знает».
— Чего сразу Иви? — ворчливо отозвалась я. — Не вы одни сжульничали на «королевском обществознании», забыли? Ничего я не знаю ни про какие стрелки.
Майло вопросительно вздёрнул бровь:
— Ты же говорила, Ингрэй больше не проблема. Разве ты его не побила ночью?
Эм... Нет, признаться выше моих сил. Стыдно.
— Так получилось, что до драки мы не дошли, просто поговорили. Но видимо, этого не хватило. Он же светлый, ха! — смешок получился истерическим. Надо перевести тему: — А в твоём письме что, Майло?
Халявщик сломал сургучную печать и неаккуратно порвал конверт.
— Какая-то фигня. Написано, что пришло из Эсмеральда. Чё за...
— Это столица Страны Орз. Читай вслух.
— Да тут не много: «Дорогой Антонечка! Как обжился в Академии? Тебя там не обижают, мой маленький? Если да — я разберусь, только скажи. Никто больше и пальчиком тебя не тронет. А кормят тебя хорошо, не голодаешь, сладкий? Я ж тебе свитерочек связала, чтобы в пору был. Но что я всё расспрашиваю, когда сама собиралась навестить тебя, малыш! Обрадовался? Приеду к десяти часам утра в ближайшее воскресенье. Целую. Твоя мамусечка!»
С минуту мы сидели, переводя взгляд друг на друга, а потом я схватила конверт и просветила его заклятием подлинности. Уж больно оно на глупую шутку смахивает, как раз в духе Варлоу.
— Вот же!.. — Майло не выдержал и выдал очень, очень много нецензурных слов. На нас стали оборачиваться.
— Ну ты даёшь! Я и половину из них не слышала раньше.
— Поживи с месяц в клане Повешенных волков, ещё не тому научишься.
— Мамаша Затасски приедет сюда в это воскресенье, — Лёва вернул нас к текущей проблеме. — Полный провал! Нас с треском вышвырнут отсюда. «Ой, да не вышвырнут. Настоящие-то светлые куда-то делись, сначала нас будут пытать».
Майло, как исполнитель роли Антония, впал в панику:
— А может, мне спрятаться на время её приезда? Типа заболел или сбежал погулять в деревню. Нам с ней нельзя видеться даже в абсолютно тёмной комнате, даже на пять секунд!
Я резко отодвинула тарелку с недоеденным завтраком. Вкусная еда действительно отупляет, а надо хорошенько подумать. Этим и занялась. Не зря же меня называют Всезнайкой, в конце-то концов!
— Лёва прав, нас будут пытать, — кивнула со вздохом, сделала зловещую паузу и добавила: — Но только если мы поддадимся отчаянию и не сделаем из Майло Антония.
— Фиг мамаше, — тут же отреагировал Халявщик. — Я не успею разжиреть на сотню кило за сутки. Ты видела его одежду из чемодана? Эта туша должна быть толще меня в семь раз!
— Ну ты и хам! Паникёр и хам. Не в семь раз, а в три, разница огромна. Про обряд временного преображения слышал? Раздел чёрной магии на будущий год. Проведём сегодня ночью вместе с ритуалом призыва мертвяков и превратим тебя в Антония, проблем-то. Встретишься с мамашей, усыпишь её бдительность и всё будет хорошо.
— Легко тебе говорить «усыпишь бдительность». Чем? Разговорами о колбасных обрезках?
— Да хоть бы и так! Ты в еде разбираешься. Если мамаша что-то заподозрит, тут же пойдёт жаловаться к ректору Ливси. Глупое чувство юмора не помешает ему адекватно соображать, и вместо карамелек он предложит нам дыбу. Вы видели, как он вчера пялился на нас за ужином? Едва насквозь не прошиб.
— Точно-точно, — закивал Лёва.
— Ну, это пока не главное. Наши приоритеты...
— Не главное? — Майло не мог успокоиться. — У меня весь день теперь, нафиг, испорчен, а она говорит «не главное»!
— Да не дрейфь ты.
— Сейчас вернусь.
Он резко встал из-за стола, едва не уронив стул, и быстрым шагом направился в сторону кухни, пока ещё хватало сил сдерживаться. Гнев рвался наружу, и лучший способ взять себя в руки по версии Халявщика — это избавиться от излишков тёмной магии в организме. Кухня же, в которой благодаря столь позднему времени почти не осталось народа, лучший выбор.
— Только бы наш волчонок не натворил глупостей, — прошептал Лёва ему вслед. — «Но прецедентов ещё не было», — добавило его альтер-эго.
— Он не маленький, — я махнула рукой. — Ему хватит ума не попасться.
О том, что Майло полегчало, мы поняли сразу, как выглянули в окно. Прямо посреди ясного неба образовались лёгкие облака, по счастливой случайности не закрывшие солнце.
Друг вернулся через несколько минут довольный и расслабленный. Наконец-то сможет думать.
— Ничего не натворил?
— Неа. Сбросил пару рун в какую-то кастрюлю, никто не заметил.
— В кастрюлю?
— Фиг с ней.
— Ладно, фиг так фиг, — согласилась я. — Итак, наши приоритеты на сегодня в порядке следования: моя дуэль с Фелисити, затем стрелка Лёвы с Ингрэем, а ночью два ритуала. Кстати, Лёва, ты хотел одолжить мне профессора Уорси, у нас на час назначено.
Лёва кивнул:
— Сделаю.
Мы уже доедали, когда на завтрак явилась Марлена в сером скромном платьице с тонкой ниточкой гранатовых бус на шее. Я бы её не заметила, не смотря на пустую залу, если бы не Майло. Он тут же помахал ей рукой, приглашая сесть за наш столик.
— Вот, значит, как? На меня наезжал за интерес к Конану, а сам во все тяжкие.
— Она может помочь с поисками зеркала. Мы, конечно, верим в твои внезапно проснувшиеся силы некроманта, но подстраховаться никогда не лишнее. На кону жизнь.
Лёва согласно хмыкнул.
Прекрасно понимаю их правоту, но помощь от светлого? Наш четверть-волк нюх потерял?
Марлена взяла мисочку с йогуртом и села рядом с нами.
— Привет, — улыбнулась она. Её глаза сияли таким количеством доброты, что не удивлюсь, если птички и лесные зверушки протаранят сейчас окно, чтобы спеть с ней песню. Между прочим, было бы кстати. Нам как раз нужна пара тушек к ночи.
— Утра, — Майло тоже улыбнулся, но не улыбкой «Варлоу в масле», а какой-то искренней и немного придурковатой, от которой щёки Марлены мгновенно вспыхнули.
Мы с Лёвой приветственно махнули руками, со снисхождением и любопытством глядя на этих двоих. Неужели я так же веду себя с Конаном?
— Как дела с агитацией за тёмных?
— За два месяца я собрала всего пять подписей вместе с вашими и своей, так что... — девушка пожала плечом и замолчала.
— Марлен, а что такое «стрелка»? Чем на них занимаются? — Лёва не дал паузе затянуться. — Ингрэй мне письмо написал, вот, прочти. Мы влипли, да?
